SPBU Mendapat Keuntungan Saat Harga Mulai Turun
Ketika kapal tanker mulai berlayar lagi melalui Selat Hormuz, harga minyak telah jatuh hampir ke levelnya sebelum pertempuran di Teluk Persia terhenti empat bulan lalu. Seperti biasa dalam apa yang disebut sebagai guncangan pasokan, harga di SPBU tidak turun dengan cepat, karena pengecer bensin mengambil kesempatan untuk mendapatkan kembali sebagian keuntungan yang hilang karena kenaikan harga. Presiden Trump tidak menyetujuinya. “Pengecer harus segera bereaksi terhadap pernyataan ini, dan melakukan apa yang mereka tahu benar — TURUNKAN HARGA ANDA UNTUK MASYARAKAT AMERIKA YANG HEBAT!” tulisnya dalam postingan media sosial pekan lalu. Dia mengatakan dia tidak akan mendukung pencungkilan harga, “yang sepenuhnya ilegal.” Ini bukan pertama kalinya seorang presiden memperingatkan agar tidak melakukan pencungkilan harga ketika harga gas yang sensitif secara politik memperburuk sentimen publik. Presiden Joseph R. Biden Jr. menyuarakan hal serupa pada tahun 2022, ketika invasi Rusia ke Ukraina membuat harga energi melonjak. Jadi, apakah pernyataan tersebut ada benarnya? Dalam beberapa hal, ya. Perbedaan antara harga yang dibayar pengecer untuk bensin grosir dan harga yang dikenakan kepada pengemudi telah melebar selama dekade terakhir, dari sekitar 20 sen per galon menjadi sekitar 40 sen, menurut data yang dikumpulkan oleh Layanan Informasi Harga Minyak Dow Jones. Meskipun sebagian besar hal tersebut disebabkan oleh kenaikan biaya, pakar industri mengatakan kemungkinan besar ada komponen keuntungan tambahan. “Ini adalah inflasi, namun juga peluang,” kata Tom Kloza, kepala penasihat energi Gulf Oil. Hal ini terutama berlaku untuk jaringan toko bervolume tinggi dan berkembang pesat seperti Wawa dan Buc-ee’s, yang dapat membeli bahan bakar dalam jumlah besar dengan harga lebih murah dibandingkan pemilik toko independen yang mencakup lebih dari separuh industri. “Skala keekonomian sangat menguntungkan mereka,” kata Kloza. Margin bensin eceran mengalami peningkatan besar terakhirnya pada tahun 2022, karena harga mencapai $5 per galon. Biaya-biaya lain seperti upah, asuransi dan sewa juga meningkat tajam, sehingga meningkatkan biaya overhead yang diperlukan untuk menyediakan bensin tersebut. Pengecer mengenakan biaya yang sesuai, dan biaya tersebut secara umum tidak turun. Lonjakan harga bensin juga cenderung mendorong konsumen memilih kartu loyalitas, yang menawarkan diskon beberapa sen per galon. Menurut survei yang dilakukan oleh Upside, yang menawarkan diskon untuk pelanggan baru, hampir separuh pengemudi mengatakan bahwa mereka rutin menggunakan program tersebut. Hal ini mungkin mendorong pengecer untuk mempertahankan harga yang ditetapkan sedikit lebih tinggi, karena pengemudi sering menggunakan poin loyalitas untuk mengurangi tagihan mereka. “Ketika kita berbicara tentang margin per galon, itu mengasumsikan harga tanda adalah apa yang sebenarnya dibayar masyarakat,” kata Thomas Weinandy, kepala ekonom Upside. “Tetapi hal ini semakin menjadi harga stiker dibandingkan harga sebenarnya yang dibayarkan.” Kenaikan harga pada periode terakhir ini disertai dengan kualitas tambahan yang berperan dalam kekuatan rantai besar: volatilitas. Ketika harga naik dan turun dengan cepat, konsumen tidak mempunyai kesadaran akan apa yang tampaknya adil, dan perusahaan dapat mempertahankan harga tetap tinggi bahkan ketika harga turun. Tanyakan saja pada Casey’s General Stores, kelompok pompa bensin Midwest yang juga bangga dengan pizzanya. Perusahaan membukukan margin sebesar 46,9 sen per galon pada bahan bakar pada kuartal yang berakhir pada tanggal 30 April, naik 9,3 sen dari kuartal yang sama tahun lalu dan berkontribusi terhadap peningkatan laba kotor dari bahan bakar sebesar 29 persen. “Ini hanya sedikit lebih fluktuatif dibandingkan dengan pengalaman yang kami alami di masa lalu, dan hal ini memungkinkan kami memperoleh margin sedikit lebih besar dibandingkan yang seharusnya,” kata Darren Rebelez, kepala eksekutif perusahaan, dalam laporan pendapatan bulan lalu. Stasiun independen menghadapi tekanan harga yang sama dengan metode pengelolaan yang lebih sedikit, kata eksekutif lain, sehingga tidak ada alasan untuk menyerahkan margin mereka. Murphy Oil juga membukukan kuartal yang kuat dan mencatat bahwa volatilitas membantu keuntungannya, seperti yang dilakukan Sunoco, yang menekankan kemampuannya untuk mengalihkan jaringan pasokan ketika berbagai sumber dan rute pengiriman mengubah harga. Juni. Margin menyusut ketika harga naik, namun semakin melebar ketika harga turun. “Menurut saya, Anda mendapatkan kondisi margin bullish bersih secara keseluruhan,” kata Fails. Mungkin ada satu hal lagi yang terjadi. Pengecer bensin selama beberapa dekade telah menggunakan platform digital untuk menganalisis pasar dan mencari cara untuk menetapkan harga mereka. Versi sebelumnya dari perangkat lunak ini mengharuskan pengguna untuk memprogram secara manual bagaimana harga harus merespons tren, seperti peningkatan permintaan selama akhir pekan Thanksgiving. “Ini adalah aturan yang sudah ada sejak lama,” kata Daniel Ershov, ekonom di University College London. “Perbedaannya sekarang adalah Anda memiliki algoritma yang jauh lebih canggih yang mempelajari berbagai hal lebih cepat dan menggabungkan lebih banyak informasi.” Mr. Ershov mempelajari penggunaan layanan penetapan harga algoritmik di Jerman, di mana data lebih mudah tersedia bagi para peneliti. Ia dan rekan penulisnya menemukan bahwa penggunaan layanan tersebut mendorong kenaikan harga bahkan di pasar yang sangat kompetitif, kemungkinan karena algoritme belajar berkolusi secara diam-diam untuk menghindari perang harga. Salah satu platform penetapan harga yang paling banyak digunakan di Eropa dan Amerika Utara adalah Kalibrate, yang menyatakan bahwa 15 dari 20 pengecer bahan bakar teratas di Amerika Serikat menggunakan layanan tersebut. Dua tahun yang lalu, Biro Persaingan Kanada membuka penyelidikan terhadap perusahaan tersebut, yang bertujuan untuk menilai apakah perusahaan tersebut mengizinkan pompa bensin untuk secara kolektif menaikkan harga. Pengawas antimonopoli Amerika tidak melakukan hal yang sama, namun bulan lalu, tim pengacara, termasuk beberapa yang baru saja keluar dari Komisi Perdagangan Federal, mengajukan gugatan yang menyatakan bahwa Kalibrate “menyediakan sistem saraf pusat untuk konspirasi untuk memadamkan persaingan harga eceran di antara pompa bensin.” Kasus ini diajukan di California, karena dua alasan. Pertama: Negara bagian ini terkenal memiliki harga bensin yang sangat tinggi dan tidak dapat sepenuhnya dijelaskan oleh faktor-faktor yang diketahui termasuk pajak, peraturan, dan kurangnya kapasitas penyulingan. Komisi negara tahun lalu menetapkan bahwa “biaya tambahan yang misterius” ini sebagian disebabkan oleh margin keuntungan yang lebih tinggi di seluruh rantai pasokan bensin, yang juga relatif terkonsolidasi dan terintegrasi secara vertikal dari penyulingan ke pengecer. Dan kedua: Tahun lalu, California mengubah undang-undang persaingan usahanya untuk memperjelas bahwa algoritme penetapan harga yang membagi data antar perusahaan memenuhi syarat sebagai koordinasi ilegal. Hal ini menurunkan standar keberhasilan kasus-kasus seperti ini, yang tidak semuanya berjalan baik di pengadilan federal. Sulit untuk membuktikan perilaku anti persaingan jika perusahaan dapat secara masuk akal menyangkal bahwa mereka bersatu untuk berkonspirasi. “Saya pikir kasus ini dengan jelas mencerminkan beberapa pembelajaran dari kasus-kasus sebelumnya,” kata John Mark Newman, seorang profesor hukum di Universitas Memphis yang bekerja di FTC ketika mereka mengajukan tuntutan tersebut. “Ketika Anda mundur, rasanya tidak masuk akal untuk mengatakan, ‘Oh, jika Anda hanya melakukan skema umum sebanyak 90 persen, maka tidak akan ada kesepakatan sama sekali?’ Seharusnya antimonopoli tidak berjalan seperti itu.” Kasus ini akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan di pengadilan, jika tidak dibatalkan. Sementara itu, para ahli bertaruh bahwa harga bahan bakar yang relatif rendah pada awal tahun 2026 tidak akan kembali terjadi, meskipun ada desakan dari presiden. “Jika terjadi lonjakan besar, maka akan terjadi reset, namun biasanya akan kembali ke tingkat di atas sebelum lonjakan,” kata Bobby Griffin, direktur pelaksana ritel khusus di Raymond James.
Diterbitkan : 2026-07-06 15:01:00
sumber : www.nytimes.com
