Angkatan Laut AS menguji tambalan komposit cetak 3D untuk mempercepat perbaikan jet tempur F/A-18
Divisi Pesawat Pusat Peperangan Udara Angkatan Laut (NAWCAD) dan Pusat Kesiapan Armada Barat Daya (FRCSW) telah bersama-sama mengembangkan metode perbaikan komposit cetak 3D yang dirancang untuk mengurangi waktu pemeliharaan F/A-18 Super Hornet sekitar 50 persen. Ketika jet tempur F/A-18 mengalami kerusakan di pangkalan terpencil, perbaikan komponen komposit canggihnya biasanya membutuhkan waktu berminggu-minggu. Angkatan Laut harus menunggu teknisi khusus tiba atau mengirimkan suku cadang dalam jumlah besar ke seluruh dunia untuk memperbaiki depot di AS, sehingga jet tempur tidak dapat terbang. Selain itu, Angkatan Laut juga menghadapi penurunan kesiapan tempur kritis karena kesulitan mengimbangi perbaikan jet tempur. Metode baru ini dapat mengatasi tantangan ini. Para insinyur telah merancang tambalan komposit cetak 3D berkinerja tinggi yang dapat diproduksi dan diterapkan langsung ke pesawat yang dilarang terbang. Daripada menunggu berminggu-minggu untuk mendapatkan kontainer pengiriman, para pelaut di pangkalan depan dapat segera mencetak dokumen tersebut. “Tujuan kami adalah untuk memberikan kemampuan langsung ke tangan Armada,” kata Komandan NAWCAD Laksamana Muda Todd Evans. “Dengan menyederhanakan perbaikan yang rumit sehingga dapat dilakukan di masa depan, para insinyur kami akan membuat pesawat dapat kembali berperang lebih cepat – ini adalah solusi cerdas yang membuat skuadron kami lebih mandiri dan secara langsung meningkatkan kesiapan operasional.” Cetak, tambal, terbang Keuntungan nyata dari strategi ini adalah memanfaatkan infrastruktur yang sudah dimiliki Angkatan Laut. Sesuai rilis resmi, layanan ini telah menyebarkan printer 3D industri ke 22 lokasi pemeliharaan di seluruh dunia. Proses ini menghilangkan kerentanan geografis. Pelaut dapat menyelesaikan perbaikan di tempat daripada menunggu suku cadang pengganti dikirim dari depot perbaikan di Amerika Serikat dengan membuat tambalan yang diperlukan di tempat pesawat dikerahkan. Transisi pencetakan 3D dari hal baru ke perbaikan tempur siap terbang memerlukan ketelitian yang ekstrem. Untuk menjamin keamanan, tim teknik gabungan mengembangkan prosedur aplikasi ekstensif dan pemeriksaan kualitas khusus. Tambalan tersebut dirancang untuk menahan gaya aerodinamis ekstrem dan lingkungan termal yang khas dari operasi pesawat tempur supersonik. Teknologi ini telah lulus uji laboratorium yang ketat. Pengujian penerbangan diharapkan segera dilakukan. Pada musim panas, mereka menghadapi ujian akhir: demonstrasi penerbangan langsung pada operasional Super Hornet. Ini adalah jet tempur utama bermesin ganda berbasis kapal induk milik Angkatan Laut AS. Ia menangani segalanya mulai dari pertempuran udara-ke-udara hingga pengeboman presisi. Menguji patch cetak 3D pada jet operasional, bukan model laboratorium yang sederhana, akan menjadi pencapaian besar. Hal ini pada akhirnya akan menunjukkan apakah Angkatan Laut cukup percaya diri untuk membiarkan pilot menerbangkan jet tempur garis depan dengan kecepatan tinggi dengan bagian cetakan 3D yang melekat padanya. Dilaporkan, penerapan metode patch baru ini sejalan dengan perubahan struktural besar pada Korps Marinir AS, yang berencana menonaktifkan semua skuadron Hornet yang tersisa pada tahun 2030. Layanan ini secara bertahap menghentikan spesialisasi pemeliharaan yang terkait dengan jet tempur yang sudah menua tersebut karena bertransisi sepenuhnya ke armada taktis pesawat F-35 Lightning II generasi kelima. Namun demikian, jika metode ini diadopsi secara luas, metode patch akan secara mendasar mengubah cara pandang penerbangan angkatan laut terhadap keberlanjutan. Angkatan Laut akan mampu menanggapi tuntutan pertempuran modern dengan kecepatan dan ketangkasan yang jauh lebih besar.
Diterbitkan : 2026-07-02 16:57:00
sumber : interestingengineering.com
