Perusahaan AS mencapai 99,9 persen perolehan oksida tanah jarang dari bahan baku sekunder
Momentum Technologies, sebuah perusahaan bahan kritis yang berbasis di Texas, telah mengumumkan bahwa mereka telah mencapai rekor tingkat kemurnian dalam memulihkan unsur tanah jarang (REE). Menurut perusahaan tersebut, pihaknya memulihkan 99,9 persen neodymium praseodymium oksida murni dari limbah elektronik dan limbah produksi magnet. Perusahaan ini juga memperoleh 99,5 persen disprosium murni dari limbah produksi magnet dan 99,5 persen yttrium murni dari bahan baku yang ditambang. REE ini diperoleh dengan menggunakan teknologi Membrane Solvent Extraction (MSX) milik perusahaan, memanfaatkan pabrik percontohan yang berlokasi di Carrollton, Texas. Teknologi MSX dikembangkan bekerja sama dengan Departemen Energi AS dan Laboratorium Nasional Oak Ridge. Teknologi ini memulihkan dan memisahkan REE dan bahan baterai dengan kemurnian tinggi menggunakan bahan baku primer dan sekunder. Arti tonggak kemurnian dalam praktiknya Kemurnian unsur tanah jarang bukanlah metrik abstrak. Dalam aplikasi tingkat magnet — magnet permanen yang digunakan dalam sistem pertahanan, robotika, kendaraan listrik, dan perangkat keras AI fisik — neodymium, praseodymium, dysprosium, dan terbium biasanya harus memenuhi ambang batas kemurnian di atas 99% agar dapat layak secara komersial. Pengotor dalam oksida REE dapat menurunkan koersivitas dan remanensi magnetik, sehingga membuat produk hilir tidak cocok untuk aplikasi berkinerja tinggi. Mencapai dan memverifikasi keluaran dengan kemurnian tinggi dari bahan baku sekunder, dibandingkan bijih murni yang ditambang, merupakan masalah yang menuntut secara teknis yang telah membatasi sektor daur ulang dalam negeri selama bertahun-tahun. Menurut Dr. Simon Choong, Wakil Presiden Pengembangan Produk Momentum, “Mencapai kemurnian lebih dari 99,5% untuk Heavy Rare Earth seperti Dysprosium dan Yttrium dari beragam bahan baku dulunya merupakan sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh operasi pemrosesan besar dan terpusat di Tiongkok. Melalui platform MSX kami, Momentum kini telah menunjukkan bahwa kami dapat melakukannya dalam sistem modular kecil yang dibangun di AS, menggunakan segala sesuatu mulai dari aliran limbah sekunder hingga bahan tambang primer. Hasil ini, dikombinasikan dengan pemrosesan pabrik percontohan kami pengalaman di seluruh bahan baku ini, merupakan landasan untuk memajukan proyek komersial kami.” Konteks rantai pasokan Tanah jarang (rare earth) relatif berlimpah di kerak bumi, namun konsentrasi yang dapat ditambang lebih jarang terjadi dibandingkan sebagian besar komoditas mineral lainnya. Dalam USGS (Survei Geologi Amerika Serikat) memperkirakan AS memiliki 3,6 juta ton cadangan REE sedangkan Kanada diperkirakan memiliki lebih dari 14 juta ton. Saat ini Amerika mempunyai ketergantungan impor sebesar 67 persen terhadap REE, dengan Tiongkok, Malaysia, Estonia, dan Jepang sebagai sumber impor utama. Terlebih lagi Amerika Serikat saat ini tidak memiliki fasilitas pemisahan REE yang terintegrasi penuh dan berskala komersial di luar program percontohan dan demonstrasi. Tiongkok menguasai sekitar 91% kapasitas penyulingan REE global, sebuah konsentrasi yang terus menarik perhatian para pembuat kebijakan menyusul pengendalian ekspor dan pembatasan perdagangan selama beberapa tahun terakhir. Daur ulang domestik dari sumber sekunder merupakan salah satu cara untuk mengurangi ketergantungan tersebut. Rencana ekspansi Menurut perusahaan, teknologi MSX bersifat modular dan terukur. Metode ini juga memiliki keunggulan modal dan biaya operasional bila dibandingkan dengan metode pemisahan konvensional. Hal ini dicapai dengan meniadakan masalah penskalaan reaktor dan perpindahan massa serta masalah penanganan produk sampingan minyak mentah. Dalam waktu dekat perusahaan berencana untuk meningkatkan penyulingan REE skala komersial dengan kapasitas berkisar antara 100 hingga 1.000 ton per tahun. Hal ini terutama difokuskan untuk mengatasi kesenjangan pasokan REE dalam negeri dalam jangka pendek di bidang pertahanan, AI fisik, otomotif, dan aplikasi medis.
Diterbitkan : 2026-06-30 19:11:00
sumber : interestingengineering.com
