Pencarian Ilmiah untuk Pitch Piala Dunia yang Sempurna
Saat Anda bersiap untuk menyaksikan acara olahraga terbesar di dunia — 39 hari, 48 tim, 104 pertandingan, dan lebih dari 1.200 pasang kaki yang saling berdebar-debar — luangkanlah berkah untuk rumput. FIFA, badan sepak bola internasional, mengamanatkan bahwa setiap pertandingan Piala Dunia dimainkan di lapangan yang alami dan hidup. Selain itu, pengalaman bermain, termasuk pantulan dan pergerakan bola serta “rasa” pemain, harus konsisten dari satu venue ke venue lainnya. (Selain itu, lapangannya harus hijau.) Mencapai hal ini bukanlah tugas kecil. Piala Dunia 2026 melibatkan 16 stadion – lima di antaranya berbentuk kubah, delapan dengan rumput sintetis permanen yang harus dilapisi – di tiga negara dan iklim yang sangat bervariasi. “Kami memiliki jejak turnamen yang sangat besar,” kata Alan Ferguson, manajer manajemen lapangan senior FIFA. “Mencoba menyatukannya dengan cara yang seragam telah menjadi tantangan terbesar kami.” Di bawah bimbingan Mr. Ferguson, FIFA telah membentuk tim ahli turfologi yang dipimpin oleh John Sorochan di Universitas Tennessee dan John Rogers di Michigan State University. Mereka telah bekerja sejak tahun 2018 untuk menentukan cara terbaik untuk mencapai impian hijau. Di sinilah mereka mendarat. Intinya biologis Ada dua lusin spesies rumput rumput; tidak ada yang diciptakan sama. Bluegrass Kentucky adalah spesies cuaca dingin, beradaptasi dengan tingkat cahaya yang lebih rendah dan musim tanam yang lebih pendek. Rumput bermuda, rumput beriklim hangat, tidak tahan naungan. Ryegrass abadi, rumput yang tumbuh subur di cuaca dingin, berkecambah dengan cepat tetapi lebih rentan terhadap divot. Baik rumput Bermuda maupun bluegrass Kentucky tumbuh menyamping dan dapat dipangkas rapat — ideal untuk lapangan golf dan lapangan sepak bola. Masing-masing rumput ini, dan kombinasi rumput, memiliki tingkat pertumbuhan, kebutuhan kelembapan, dan ketinggian pemotongan rumput yang ideal, serta menghadirkan fisika yang berbeda pada sepatu. Untuk melihat bagaimana berbagai kombinasi rumput merespons gerakan pemain, tim Dr. Sorochan menciptakan fLEX, sebuah perangkat portabel yang dilengkapi dengan kaki cetakan 3-D pada gerigi sepatu sepak bola. Mesin ini menghantam rumput dengan dampak, percepatan, dan gerakan memotong yang sama seperti atlet seberat 168 pon (berat rata-rata pemain Piala Dunia putra), dan kemudian mengukur berapa banyak energi yang diserap dan dikembalikan oleh rumput ke pemain. Mesin lain “hanya setetes vertikal, seperti misil atau semacamnya,” kata Dr. Sorochan. “Ini adalah pertama kalinya kami memiliki sesuatu yang benar-benar meniru tendangan kaki yang konsisten.” Dan ada hal yang perlu dipertimbangkan. Menurut Manual Tes Turf FIFA, bola FIFA Quality Pro yang dilepaskan ke lapangan dari peralatan setinggi satu meter yang disetujui – misalnya, Turf-Tec FIFA Ball Ramp – harus menggelinding lima hingga delapan meter, dengan pengujian dilakukan di beberapa titik dan dalam beberapa arah. Demikian pula, “spesimen uji” yang dijatuhkan secara vertikal dari jarak dua meter dengan RedDrop Ball Rebound Tester harus memantul antara 60 sentimeter dan 100 sentimeter. Hal ini berlaku untuk menentukan apakah permukaan tersebut alami atau palsu, bluegrass atau Kikuyu, di permukaan laut atau pada ketinggian 7.300 kaki di Mexico City. Sorochan dan rekan-rekannya melakukan pengujian ini dan masih banyak lagi pengujian lainnya. “Kami membandingkan rumput Bermuda dengan rumput bluegrass, rumput gandum hitam, dan rumput sintetis,” katanya. “Dan kami meluncurkan bola sepak dengan kecepatan 55 kilometer per jam pada suhu 17 derajat, dan menggunakan kamera berkecepatan tinggi untuk mengukur koefisien restitusi bola yang keluar, kecepatannya, semuanya.” Stadion terbuka di Miami dan Monterrey, Meksiko, akan menggunakan rumput Bermuda, dan kubah dalam ruangan serta stadion utara akan menggunakan campuran khusus dari 84 persen bluegrass Kentucky dan 16 persen ryegrass. Hasilnya, Dr. Sorochan berharap, adalah pengalaman bermain yang “seragam dan homogen di seluruh 16 stadion.” Bawakan kami tanah Anda Tanah untuk 15 stadion ditanam di sembilan perkebunan tanah di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. (Mexico City mengembangkan ladangnya dari benih di stadion.) Untuk perjalanan terpanjang, dua lusin truk lemari es membawa gulungan tanah sejauh 1.400 mil dan waktu 30 jam dari Colorado ke Atlanta. Salah satu inovasi untuk tahun 2026 adalah teknik pertanian yang dikenal sebagai tanah di atas plastik. Secara tradisional, ketika tanah dipanen, akarnya akan dipotong, yang dapat menyebabkan guncangan transplantasi – rumput yang kurang tahan banting sehingga membutuhkan waktu lebih lama untuk beradaptasi di rumah barunya. Untuk Piala Dunia, rumput ditanam di lapisan pasir tipis di atas lembaran plastik. Akar tumbuh ke bawah dan kemudian ke samping, terjalin menjadi tikar yang padat dan kuat. Tanah tersebut kemudian dapat diiris, digulung untuk diangkut dan dipasang tanpa menimbulkan trauma. Setelah berada di tempatnya, tanah tersebut diperkuat dengan serat plastik, dijahit dengan mesin yang menyerupai kombinasi mesin giling uap dan mesin jahit. Serat menjadi jangkar bagi akar alami dan bertindak seperti tulangan untuk menstabilkan lapangan. Ladang itu hidup Berbeda dengan lapangan basket atau arena hoki, lapangan sepak bola adalah entitas yang hidup dan bernapas. Setelah rumput dipasang, rumput tersebut harus tetap hidup selama beberapa minggu, sebuah tugas yang sangat sulit terutama di stadion berkubah. “Kemajuan desain stadion mengambil alih pemeliharaan lapangan sepak bola,” kata Ferguson. “Saat stadion ditutup – atap tertutup untuk melindungi para penggemar dan memberi mereka pengalaman yang lebih baik – mereka mulai menutup hal-hal seperti udara dan sinar matahari.” Lapangan sementara untuk Piala Dunia 2026 pada dasarnya berada di atas sistem pendukung kehidupan. Di bawah tanah yang digulung terdapat beberapa inci pasir, yang memberikan bantalan yang kokoh tetapi juga tetap lebih memberikan sirkulasi udara bagi akar setelah berminggu-minggu bermain. Di bawahnya terdapat lapisan kerikil atau plastik Permavoid, dengan sistem drainase yang dapat memompa air masuk atau keluar. Lampu pertumbuhan LED seberat dua ton diputar selama 12 jam sehari, sementara kipas angin industri meniupkan udara ke seluruh permukaan untuk mencegah jamur. Bahkan setelah turnamen dimulai, pengujian terus dilakukan, setiap hari, di setiap stadion untuk menjaga standar. “Kami akan mengawasi traksi, kelembapan, dan kekerasan permukaan,” kata Ferguson, sambil segera menambahkan bahwa “kami tidak ingin merusak lapangan hanya dengan mengujinya secara berlebihan.” Melihat rumput (semoga) tumbuh, Mr. Ferguson akan menonton keseluruhan pertunjukan dari Pusat Operasi Turnamen FIFA di Miami, di mana beberapa lusin anggota staf bekerja sepanjang waktu untuk memantau laporan cuaca, penundaan penerbangan dan perkembangan stadion dan lapangan. “Setiap menit dan setiap detik dari setiap pertandingan, saya akan menonton di sini,” katanya. “Kami sedang mencari slip, pantulan buruk, sesuatu yang terlihat tidak beres dengan lapangan. Mudah-mudahan kami tidak mendapatkan banyak hal seperti itu.”
Diterbitkan : 2026-06-13 13:32:00
sumber : www.nytimes.com
