Universitas spin-off di Inggris memelopori metode baru untuk membuat hidrogen ramah lingkungan dari air laut
Hychor, anak perusahaan dari Universitas Aberdeen di Inggris, telah mengembangkan solusi off-grid berbiaya rendah yang menggunakan air laut secara langsung untuk menghasilkan hidrogen ramah lingkungan. Teknologi ini dapat meningkatkan penggunaan hidrogen sekaligus mengurangi tekanan pada sumber air tawar. Ketika negara-negara berupaya untuk beralih dari bahan bakar fosil, pembangkit listrik tenaga angin dan surya berskala besar sedang dibangun untuk menghasilkan listrik tanpa emisi. Namun, sifat sumber-sumber ini yang terputus-putus mengharuskan kita menyimpan energi dalam kemasan baterai. Meskipun baterai ini cukup untuk memberi daya pada peralatan rumah tangga atau bahkan kendaraan listrik, baterai tersebut tidak dapat menghasilkan daya yang cukup untuk menerbangkan pesawat penumpang melintasi benua atau melakukan proses industri bersuhu tinggi. Di sinilah peran hidrogen sebagai bahan bakar. Hidrogen sangat ringan namun memiliki kepadatan energi yang lebih tinggi dibandingkan bahan bakar fosil. Terlebih lagi, ketika dibakar, ia hanya menghasilkan air sebagai produk sampingannya, sehingga menjadikannya alternatif bahan bakar fosil yang ideal. Namun, hidrogen tidak tersedia dalam bentuk bebas dan perlu diproduksi. Masalah produksi Untuk bahan bakar yang berpotensi menggantikan bahan bakar fosil dalam waktu dekat, hidrogen mempunyai dua masalah utama. Salah satu produksinya mengeluarkan karbon atau sangat mahal. Salah satu pendekatan untuk produksi hidrogen adalah dehidrogenasi metana. Meskipun murah, bahan bakar ini mengeluarkan karbon, sehingga menggagalkan tujuan penggunaan bahan bakar tersebut. Cara lainnya adalah elektrolisis, dimana air dipecah menjadi komponen-komponennya, hidrogen dan oksigen menggunakan listrik. Prosesnya dapat menimbulkan emisi tidak langsung, bergantung pada sumber listriknya. Namun, dengan pembangkit listrik tenaga angin dan surya berskala besar, saat ini lebih mudah menggunakan energi ramah lingkungan untuk melakukan elektrolisis. Namun, elektrolisis memerlukan biaya yang mahal dan juga membebani sumber daya air tawar karena produksi hidrogen sebanyak dua pon (satu kilogram) melalui elektrolisis memerlukan lebih dari delapan galon (32,2 liter) air tawar. Penelitian di bidang tersebut juga memungkinkan pembentukan hidrogen dari air laut. Namun, hal ini mengharuskan air laut melalui desalinasi terlebih dahulu, yang selanjutnya meningkatkan biaya produksi hidrogen. Solusi inovatif Hychor Untuk mengatasi masalah biaya, Hychor telah mengembangkan solusi inovatif yang menggunakan air laut secara langsung dalam proses elektrolisis. CEO Hychor, Jani Shibuya, lulusan Universitas Aberdeen di Inggris, meneliti perilaku permukaan elektrokatalis, baterai aliran berkelanjutan, dan teknologi desalinasi selama tesis doktoralnya di Universitas tersebut. Shibuya menyadari bahwa pembentukan klorin selama elektrolisis merupakan hambatan utama dalam penggunaan air laut secara langsung. Klorin, gas yang sangat reaktif, bila dihasilkan selama elektrolisis, menghancurkan elektroliser karena sifatnya yang korosif. Menghindari produksi klorin selama elektrolisis dapat dilakukan tetapi memerlukan biaya tambahan. Jadi, alih-alih mencoba mengubah elektrolisis dengan mengganti material, Shibuya memutuskan untuk mengubah sistem elektrolisis secara keseluruhan. Alih-alih mencoba menghindari garam dalam air laut, sistem elektroliser baru Hychor menggunakannya untuk memfasilitasi konduktivitas. Meskipun detail pasti dari elektroliser ini dirahasiakan karena permohonan patennya masih dalam proses, Shibuya menegaskan bahwa sistem tersebut tidak memerlukan bahan tambahan apa pun atau menghasilkan produk sampingan yang tidak diperlukan. Selain itu, tidak seperti pendekatan elektrolisis air laut lainnya yang menghasilkan air garam yang berpolusi selama desalinasi dan harus dibuang dengan aman, proses Hychor meningkatkan konsentrasi air laut kurang dari 1%, sehingga aman untuk mengembalikan air yang telah diolah langsung ke sumbernya. Perusahaan berencana untuk memulai proyek percontohannya pada tahun 2027 dan akan berupaya menyediakan solusi pembangkitan hidrogen ke tujuan-tujuan yang lebih dekat dengan pantai dan tetap berada di luar jaringan listrik.
Diterbitkan : 2026-06-04 14:25:00
sumber : interestingengineering.com
