Jet tempur tercepat di dunia bisa mencapai kecepatan Mach 3,2 tetapi hal ini membawa dampak yang besar
Jet tempur baru seperti F-22 Raptor, F-35 Lightning II, dan J-20 Tiongkok tidak diragukan lagi merupakan jet tempur paling canggih karena memiliki kemampuan siluman, sensor, dan peperangan jaringan. Namun jika kontes ini hanya didasarkan pada kecepatan, tidak ada satupun yang bisa menandingi Mikoyan-Gurevich MiG-25 “Foxbat” era Soviet. Dikembangkan pada puncak Perang Dingin, MiG-25 tetap menjadi pencegat tempur produksi tercepat yang pernah dibuat. Meskipun secara resmi dibatasi pada kecepatan operasional Mach 2,83, pesawat ini mampu mencapai kecepatan Mach 3,2 dalam waktu singkat, melebihi 2.190 mph (3.520 km/jam). Tangkapannya? Melakukan hal tersebut dapat merusak atau bahkan menghancurkan mesinnya secara permanen. Dibangun untuk menghentikan pesawat tercepat Amerika MiG-25 diciptakan pada awal tahun 1960an ketika Uni Soviet mencari cara untuk mencegat ancaman berkecepatan tinggi dan ketinggian seperti pembom XB-70 Valkyrie dan pesawat pengintai Lockheed SR-71 Blackbird. Prototipe ini pertama kali terbang pada tahun 1964 sebelum memasuki layanan Soviet pada tahun 1970. Daripada menciptakan dogfighter yang sangat bermanuver, para insinyur Soviet berfokus hampir seluruhnya pada kecepatan, ketinggian, dan kinerja pendakian. Hasilnya adalah sebuah pencegat yang dapat mencapai ketinggian lebih dari 80.000 kaki dan berakselerasi lebih cepat daripada hampir semua pesawat tempur pada masanya. Bagaimana Foxbat menjadi begitu cepat? Tidak seperti pesawat tempur modern yang menyeimbangkan kelincahan, siluman, dan fusi sensor, MiG-25 dirancang berdasarkan kekuatan kasar. Dua mesin turbojet Tumansky R-15 yang sangat besar menghasilkan daya dorong yang luar biasa, sementara badan pesawat yang ramping dan profil depan yang relatif kecil meminimalkan hambatan aerodinamis pada kecepatan sangat tinggi. Mungkin mengejutkan, sebagian besar pesawat dibuat dari baja tahan karat dibandingkan titanium ringan. Meskipun lebih berat, baja tahan karat dapat lebih tahan terhadap pemanasan aerodinamis intens yang dihasilkan selama penerbangan berkelanjutan di atas Mach 2,5, dan secara signifikan lebih murah dan lebih mudah diproduksi oleh Uni Soviet dibandingkan titanium. Pada kecepatan Mach 3, suhu kulit pesawat bisa melebihi 300°C (572°F), cukup panas untuk melemahkan paduan aluminium konvensional. MiG-25 juga mengorbankan kemampuan manuver demi kecepatan mentah. Sayapnya yang besar dioptimalkan untuk stabilitas pada ketinggian ekstrem dibandingkan dogfighting jarak dekat, membuatnya sangat cepat dalam garis lurus namun relatif lamban dalam pertarungan berbelok. Hasil tangkapan: Kecepatan harus dibayar Meskipun Foxbat sering dianggap memiliki kecepatan tertinggi Mach 3,2, pilot jarang terbang mendekati angka tersebut. Laporan menunjukkan bahwa batas operasional resmi pesawat adalah Mach 2,83. Di luar titik tersebut, suhu turbin meningkat dengan cepat, dan mesin R-15 dapat mengalami kerusakan permanen. Dalam banyak kasus, pesawat yang melebihi Mach 3 memerlukan penggantian mesin total setelah mendarat. Konsumsi bahan bakar juga meningkat drastis pada kecepatan ini, sehingga mengurangi jangkauan efektif pesawat. Dengan kata lain, MiG-25 bisa berlari lebih cepat dari apa pun, namun hal ini memerlukan biaya perawatan yang mahal. Lebih cepat dari pesawat tempur modern, tapi bukan Blackbird. Bahkan saat ini, sangat sedikit pesawat tempur operasional yang mendekati kecepatan Foxbat. F-22 Raptor umumnya terbatas pada sekitar Mach 2, sedangkan F-35 mencapai sekitar Mach 1,6. MiG-31 Rusia, yang berasal dari MiG-25, tetap menjadi salah satu pencegat modern tercepat dengan kecepatan sekitar Mach 2,8. Satu pesawat berhasil melampaui Foxbat. Burung Hitam Lockheed SR-71. Mampu melaju di atas Mach 3,2 untuk waktu yang lama, SR-71 bahkan lebih cepat dari MiG-25. Namun, Blackbird tidak pernah dirancang sebagai pesawat tempur. Itu adalah pesawat pengintai strategis khusus yang dibangun untuk mengumpulkan intelijen daripada menyerang pesawat musuh. Perbedaan itu menjadikan MiG-25 unik. Meskipun tidak dapat mempertahankan penerbangan Mach 3 seperti SR-71, pesawat ini tetap menjadi pencegat tempur tercepat yang pernah digunakan dalam layanan operasional. Ikon Perang Dingin Ketika intelijen Barat pertama kali memotret MiG-25 pada akhir tahun 1960an, para analis melebih-lebihkan kemampuan manuver dan kecanggihan teknologinya, sehingga berkontribusi terhadap urgensi di balik program pengembangan F-15 Eagle Amerika. Ironisnya, setelah pilot Soviet Viktor Belenko membelot ke Jepang pada tahun 1976 dengan MiG-25 miliknya, para insinyur Barat menemukan sebuah pesawat yang mengandalkan teknik yang relatif sederhana namun sangat kuat. Peralatan elektronik tabung vakum, konstruksi baja tahan karat, dan mesin yang sangat besar membuatnya kurang canggih dari yang diperkirakan, namun sangat efektif dalam peran yang dimaksudkan. Lebih dari setengah abad setelah penerbangan pertamanya, Foxbat tetap menjadi contoh luar biasa dari rekayasa Perang Dingin. Pesawat ini tidak dirancang untuk mengungguli pesaingnya atau menghindari radar. Itu dibangun untuk terbang lebih cepat daripada apa pun di langit. Dalam misi tersebut, hanya sedikit pesawat sebelum atau sesudahnya yang mampu menyamai kinerjanya.
Diterbitkan : 2026-06-26 16:58:00
sumber : interestingengineering.com
