Setelah kehilangan pekerjaan karena memposting tentang Charlie Kirk, beberapa di antaranya mendapatkan pembayaran sebesar 6 digit
Maria Ruhtenberg, seorang pengacara di Kantor Pembela Umum Negara Bagian Iowa, telah menyelesaikan masalah dengan negara bagian tersebut setelah dia dipecat dan kemudian dipekerjakan kembali menyusul komentar online yang dia buat tentang penembakan yang menewaskan aktivis konservatif Charlie Kirk. Kathryn Gamble untuk NPR hide caption toggle caption Kathryn Gamble untuk NPR Pada saat Maria Ruhtenberg dipecat dari pekerjaannya pada bulan September lalu karena memposting tentang pembunuhan Charlie Kirk, hanya sedikit orang yang tahu apa yang dia tulis. Postingan dan komentar yang dia buat di Facebook hanya dapat dilihat oleh teman-temannya. Hanya satu orang, seorang teman Facebook yang hampir tidak dikenalnya, yang mengadu kepada majikannya. “Jujur, saya bahkan tidak tahu bagaimana kami bisa berteman di Facebook,” kata Ruhtenberg. Setelah aktivis konservatif tersebut ditembak, Ruhtenberg menulis hal-hal seperti “hidup dengan pedang, mati dengan pedang” dan “Anda menuai apa yang Anda tabur” dan bahwa dia tidak setuju dengan pandangan Kirk tentang Amandemen Kedua. Ruhtenberg juga mengatakan bahwa “siapa pun yang menembak (Kirk) harus masuk penjara.” Dua hari setelah pengaduan tersebut, sebuah outlet sayap kanan di Iowa mengirim email ke majikan Ruhtenberg untuk meminta komentar tentang postingannya. Keesokan harinya, dia dipecat, kurang dari lima hari setelah postingan pertamanya. Ruhtenberg telah menghabiskan 15 tahun sebagai pembela umum di negara bagian Iowa. Ruhtenberg mengajukan banding atas pemutusan hubungan kerja dengan negara dan mendapatkan pekerjaannya kembali pada bulan November. Keputusan pegawai negeri yang mengembalikan pekerjaan Ruhtenberg mencatat bahwa hanya satu pengaduan dan penyelidikan media yang menimbulkan kekhawatiran tentang perilakunya. Pembela umum negara bagian Jeff Wright bersaksi selama proses banding bahwa Ruhtenberg dipecat karena postingannya dianggap memaafkan kekerasan. Ruhtenberg kemudian menggugat negara bagian dan Wright di pengadilan federal atas pembalasan Amandemen Pertama. Pada bulan Mei, mereka menyelesaikannya dan Ruhtenberg dianugerahi ganti rugi sebesar $125.000. Kantor pembela umum Iowa dan Wright tidak menanggapi permintaan komentar. Sembilan bulan setelah pembunuhan Kirk, kasus-kasus seperti Ruhtenberg terus diselesaikan demi kepentingan orang-orang yang menderita akibat aktivitas media sosial mereka tentang Kirk. Meskipun banyak dari penggugat ini telah menyelesaikan pembayaran dengan pembayaran sebesar enam digit, mereka masih bergulat, pada tingkat yang berbeda-beda, dengan dampak pemecatan mereka. Foto Charlie Kirk, 31, terlihat di peringatan daruratnya di Taman Pusat Kota Orem di Orem, Utah, sehari setelah dia ditembak saat acara publik di Universitas Utah Valley pada 11 September 2025. Melissa Majchrzak/AFP via Getty Images hide caption toggle caption Melissa Majchrzak/AFP via Getty Images Beberapa kasus pembalasan Amandemen Pertama mendapat penyelesaian besar Menurut penyelidikan oleh Reuters, lebih dari 600 orang adalah dipecat, ditangguhkan atau diselidiki atas pernyataan mereka tentang kematian Kirk. Sejauh ini, semua kasus yang telah diselesaikan saat ini melibatkan orang-orang yang bekerja di pemerintahan atau lembaga publik, di mana mereka memiliki perlindungan Amandemen Pertama yang lebih kuat: Melissa Crook adalah seorang guru sekolah menengah di Creston Community School District di Iowa. Dia dipecat setelah mengomentari postingan Facebook salah satu anggota keluarganya bahwa “Saya tidak menginginkan kematian pada siapa pun, tetapi (dia) tidak berada di sini adalah sebuah berkah.” Dia menetap di distrik sekolah dengan bayaran $145.000 dan tunjangan penuh dan meninggalkan sekolah sebagai bagian dari penyelesaian tersebut. Suzanne Swierc, yang bekerja sebagai pendidik kesehatan di Ball State University di Indiana, dipecat setelah menulis postingan Facebook yang berisi “Jika menurut Anda Charlie Kirk adalah orang yang luar biasa, kita tidak bisa berteman” dan “meskipun sulit, saya bisa dan berdoa untuk jiwanya.” Dia membayar $225.000 dan meninggalkan universitas sebagai bagian dari penyelesaian tersebut. Brittney Brown, mantan ahli biologi di Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida, dipecat setelah mem-posting ulang akun satir yang berpura-pura menjadi ikan paus: “mereka (tentang penembakan Kirk) sama pedulinya dengan kepedulian Charlie Kirk terhadap anak-anak yang ditembak di ruang kelas mereka, artinya, tidak peduli sama sekali.” Dia dipecat sehari setelah akun influencer sayap kanan Libs of TikTok, yang dipelopori oleh Chaya Raichik, menyoroti Brown dan menyerukan pemecatannya. Darren Michael, seorang profesor tetap di Austin Peay State University di Tennessee, dipecat setelah memposting berita dari tahun 2023 dengan judul “Charlie Kirk Mengatakan Kematian Akibat Senjata ‘Sayangnya’ Layak untuk Dipertahankan Amandemen Kedua.” Dia mendapatkan pekerjaannya kembali dan menerima penyelesaian $500.000, menurut The New York Times. Suzanne Swierc, seorang pendidik kesehatan di Ball State University, dipecat menyusul postingan Facebook yang dia buat tentang kematian Charlie Kirk pada September 2025. Dia membayar $225.000. Grace Hollars/IndyStar/USA TODAY Network via Reuters Co/X02835 sembunyikan keterangan toggle caption Grace Hollars/IndyStar/USA TODAY Network via Reuters Co/X02835 Sementara banyak orang kehilangan pekerjaan karena hal-hal yang mereka posting secara online, Larry Bushart, seorang pensiunan petugas penegak hukum di Tennessee, ditahan secara tidak sah. Dia dipenjara oleh departemen sheriff setempat di Perry County, Tenn., selama 37 hari dengan jaminan $2 juta karena memposting meme yang menurut departemen tersebut menyebabkan “histeria massal”. Meme tersebut mengutip reaksi Presiden Trump terhadap penembakan di sekolah pada tahun 2024 di Perry High School di Iowa: “Kita harus melupakannya.” Setelah dibebaskan, Bushart menerima penyelesaian $835.000. Tidak semua kasus yang terselesaikan berujung pada penyelesaian publik atau kerugian moneter. Seorang profesor seni di Universitas South Dakota yang dipecat setelah memposting tentang kematian Kirk dengan cepat dipekerjakan kembali dan tidak menerima ganti rugi. Seorang profesor yang dipecat dari Universitas Clemson mendapat pembatalan pemberhentiannya dan tidak akan mengungkapkan keberadaan atau jumlah kerugian karena ketentuan penyelesaiannya bersifat rahasia. Veto para pencemooh Gelombang pemecatan setelah pembunuhan Kirk dipicu oleh para influencer pro-Trump, anggota parlemen, dan Wakil Presiden JD Vance. Mereka mengungkapkan kemarahannya terhadap postingan media sosial yang dianggap kurang bersimpati kepada Kirk. Mereka menyerukan kampanye pemecatan massal, mendorong masyarakat untuk menekan pemberi kerja agar memecat penulis postingan yang menyinggung melalui panggilan telepon, email, dan paparan media sosial. Mobilisasi semacam ini dapat menciptakan sebuah skenario dalam undang-undang yang disebut “the heckler’s veto,” di mana orang-orang dengan sengaja mencoba menimbulkan gangguan “agar seseorang dihukum karena pendapatnya,” kata Cary Davis, seorang pengacara di Foundation for Individual Rights and Expression, sebuah organisasi nirlaba yang mewakili Bushart. Meskipun hal ini mengkhawatirkan, kata Davis, “berhasil tidaknya hal ini menjadi masalah hukum sangat bergantung pada situasi dan fakta spesifiknya.” Selain mempertimbangkan apakah para pegawai tersebut berbicara dalam kapasitas mereka sebagai warga negara mengenai urusan publik, “bagian terakhir dari analisis bagi pegawai publik adalah mempertimbangkan apakah ada gangguan terhadap tempat kerja pemerintah,” kata Davis. Dengan kata lain, apakah tindakan pekerja tersebut menyulitkan pemberi kerja dalam menjalankan usahanya? Untuk beberapa kasus yang diselesaikan, pengusaha mencoba untuk mengandalkan argumen bahwa penggugat menyebabkan – atau dapat menyebabkan – gangguan di tempat kerja. Dalam kasus Bushart, departemen sheriff awalnya mengklaim bahwa meme yang dia posting ulang mungkin telah menyebabkan kepanikan di sekolah setempat, karena nama sekolah tersebut mirip dengan sekolah yang dirujuk dalam meme tersebut. Namun, permintaan catatan publik yang diajukan oleh FIRE mengungkapkan bahwa sekolah tidak berkomunikasi tentang postingan Bushart. Seorang pejabat Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida mengatakan kepada pengadilan bahwa dalam kasus Brown, lembaga tersebut menerima “ratusan kontak warga dan berbagai pertanyaan media” terkait dengan postingannya. Namun, lembaga tersebut hanya mampu mengajukan puluhan pengaduan selama penemuan, sehingga mendapat sanksi dari pengadilan. Brittney Brown, ahli biologi di Komisi Konservasi Ikan dan Satwa Liar Florida, dipecat karena memposting ulang akun satir setelah kematian Kirk. Dia menetap dengan negara sebesar $485.000. Ayrton Breckenridge/Clarion Ledger/USA TODAY Network via Reuters sembunyikan keterangan toggle caption Ayrton Breckenridge/Clarion Ledger/USA TODAY Network via Reuters Ketika membahas Ruhtenberg, negara bagian mengatakan dalam gugatan federal bahwa kata-katanya “dipertimbangkan dalam menentukan apakah tindakan tersebut memang, atau kemungkinan besar dapat, menciptakan ketidakharmonisan di tempat kerja, menghambat kinerja Penggugat atau karyawan lain, atau memiliki dampak buruk pada operasi perusahaan,” meskipun kantor hanya menerima satu keluhan dan satu pertanyaan media tentang postingannya. Bayangan panjang Bagi Ruhtenberg, sembilan minggu yang dibutuhkan untuk mendapatkan pekerjaannya kembali adalah salah satu masa tersulit dalam hidupnya. “Saya pikir karier saya sudah berakhir.” Ruhtenberg mengatakan dia merasa dibenarkan karena berhasil mempertahankan hak Amandemen Pertama, dan dia berharap orang lain juga melakukan hal yang sama. Dia mengatakan kepada NPR bahwa dia tidak lagi membahas politik di Facebook. “Itu traumatis. Saya tidak ingin mengalami hal itu lagi,” katanya, “Saya merasa menjadi sasaran. Saya merasa dibenci.” Ruhtenberg mengatakan periode sembilan minggu sebelum dia dipekerjakan kembali adalah salah satu masa tersulit dalam hidupnya. Kathryn Gamble untuk NPR hide caption toggle caption Kathryn Gamble untuk NPR FIRE, organisasi nirlaba yang berfokus pada kebebasan berpendapat, sedang melacak sembilan kasus serupa yang masih berlangsung di pengadilan federal. Kini setelah kasusnya selesai, Brown, sang ahli biologi, mulai angkat bicara lagi di media sosial. Dia berkata bahwa dia masih tidak tahu siapa yang mengambil tangkapan layar kisah Instagram-nya dan bagaimana kisah itu bisa muncul di akun Libs TikTok, “tapi saya ingin mereka tahu bahwa mereka kalah. Saya menang. Saya bisa angkat bicara sekarang. Dan Anda tidak membungkam saya selamanya.” Brown sekarang memiliki pekerjaan lain dan terus bekerja dengan burung laut dan burung pantai, namun dia mengatakan kepada NPR bahwa dia sangat menginginkan pekerjaan lamanya kembali. “Saya tahu kedengarannya gila, tapi saya menyukai apa yang saya lakukan,” katanya. “Saya dengan senang hati akan kembali melakukannya. Itu saja yang saya inginkan selama ini. Dan jika kita tidak bisa mendapatkannya, maka setidaknya saya ingin mengirimkan pesan bahwa Anda tidak bisa lolos dengan hal-hal seperti ini.” Crook, guru sekolah menengah, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia menggugat untuk “melindungi hak-hak pendidik publik dan pegawai negeri lainnya untuk terlibat dalam wacana publik.” Setelah mendapatkan penyelesaian tersebut, prioritasnya “telah beralih ke kemajuan dalam hidup saya dan profesi yang saya cintai.” Swierc, pendidik kesehatan, masih mencari pekerjaan. Dia menyisihkan daftar teman media sosialnya dan menjalani terapi untuk memproses apa yang terjadi padanya. Dia merasakan banyak hal, tapi “yang paling besar adalah rasa malu, padahal pada dasarnya saya tidak melakukan kesalahan apa pun.” Kehilangan pekerjaan terasa seperti sebuah penolakan yang sangat mendalam, katanya, namun ia mungkin akhirnya berada pada titik di mana ia mulai menemukan kedamaian.
Diterbitkan : 2026-06-23 09:00:00
sumber : www.npr.org
