Penggemar sepak bola Irak merayakan berakhirnya kekeringan Piala Dunia selama 40 tahun
Waad Sana terinspirasi untuk membuka Soccer World pada tahun 1986 setelah melihat tim nasional Irak bermain di Piala Dunia tahun itu. 40 tahun kemudian, Irak kembali mengikuti turnamen tersebut dan Sana menerima sekitar 100 panggilan setiap hari dari para penggemar yang mencari kaus tim nasional Irak. Nick Hagen untuk NPR hide caption toggle caption Nick Hagen untuk NPR DEARBORN, Mich.— Dari sela-sela lapangan berkubah yang panas terik di pinggiran kota Detroit, Zee Esho mengawasi pertandingan pembuka musim liga sepak bola lokal Kasdim Irak. Ini baru pertandingan pertama musim panas, dan segalanya menjadi memanas: beberapa menit berlalu dan sudah ada kartu kuning. Salah satu penjaga gawang berteriak-teriak hingga Anda mengira gelar Ballon d’Or Piala Dunia sedang dipertaruhkan. Di kota sepak bola Michigan di mana orang-orang menganggap serius sepak bola, kegembiraan menyambut Piala Dunia, dan khususnya untuk satu tim pada khususnya: Irak. Tim Singa Mesopotamia, demikian julukan tim ini, belum pernah lolos ke Piala Dunia sejak tahun 1986, sudah lama sekali sehingga generasi-generasi warga Irak belum pernah melihat tim mereka berkompetisi di turnamen paling terkemuka di dunia itu. Hal serupa terjadi pada Esho, 34 tahun, yang beremigrasi dari Irak ke Michigan saat masih kecil. Namun ia ingat bagaimana, di negara asalnya, sepak bola adalah satu-satunya hal yang dapat menyatukan berbagai kelompok etnis dan agama di negara ini bahkan di saat perang dan kerusuhan. “Bahkan Anda melihatnya sekarang,” kata Esho, mengagumi cara kemenangan tim di kualifikasi Piala Dunia menggemparkan diaspora Irak yang besar di Dearborn. “Saat mereka bermain, ada orang-orang dari Selatan, dari Utara, dari Barat, dari Timur, semuanya berkumpul untuk menonton pertandingan.” Anggota tim sepak bola nasional putra Irak duduk di atas bus tingkat dan disambut oleh para penggemar di daerah Jadriya di pusat kota Baghdad pada 4 April 2026. Mereka merayakan kualifikasi negara itu untuk Piala Dunia FIFA 2026. MURTAJA LATEEF/AFP via Getty Images sembunyikan caption toggle caption MURTAJA LATEEF/AFP via Getty Images Warga Irak berkumpul di jalanan untuk menonton pertandingan Irak melawan Bolivia pada playoff antar-konfederasi Piala Dunia FIFA, di Bagdad, Irak, 1 April 2026. Thaier Al-Sudani/REUTERS hide caption toggle caption Thaier Al-Sudani/REUTERS Ya, dia tersenyum penuh arti, Irak bermain di grup dengan tim-tim yang sangat bagus, ada yang punya menjulukinya sebagai “Kelompok Kematian”: Norwegia, Senegal, dan Prancis. Namun menurutnya, mencapai sejauh ini adalah hal yang terpenting. “Jika mereka memenangkan satu pertandingan, satu pertandingan, dan saya yakin mereka akan memenangkannya, pendukung Irak akan menjadi gila.” Apakah Anda menyebutnya sepak bola, futbol, atau kurut alqadam, di sebagian besar dunia ini lebih dari sekedar olahraga: itu seperti sebuah agama, yang semakin banyak pemeluknya di AS. Waad Sana berpose dengan bola resmi Piala Dunia FIFA 2026 “Trionda” di tokonya Soccer World di Rochester Hills, MI pada 10 Juni 2026. Nick Hagen untuk NPR sembunyikan teks keterangan sakelar Nick Hagen untuk NPR Waad Sana, pemilik toko bernama Soccer World, mengatakan keadaannya tidak selalu seperti itu. Pada tahun 1976, ketika ia bermigrasi ke AS dari Irak saat masih remaja, salah satu hal pertama yang ingin ia lakukan adalah bermain bola. Dia pergi ke toko olahraga, “dan saya bertanya kepada rekannya: ‘Apakah Anda punya sepak bola?’ Dia masuk dan membawakanku bola coklat. Saya berkata, ‘Apa-apaan ini?’ Saya pikir dia sedang mengolok-olok saya.” Saat ini, Sana mengatakan toko tersebut mendapat sekitar 100 panggilan per hari yang meminta kaus tim nasional Irak (ada daftar tunggu). Pembeli Matt Abro melihat kaus Tim Nasional Pria AS bersama putra-putranya di Soccer World. Nick Hagen untuk NPR hide caption toggle caption Nick Hagen untuk NPR Sana mengatakan dia pergi melihat Irak terakhir kali tim tersebut bermain di Piala Dunia di Meksiko pada tahun 1986. Pengalaman inilah yang menginspirasinya untuk membuka toko ini. Itu terasa seperti seumur hidup yang lalu. “Bayangkan selama 40 tahun, itu berarti 10 kali percobaan untuk lolos ke Piala Dunia, dan Irak (gagal) dalam hal itu,” kata Sana. “Dan sekarang kita berhasil. Bagiku melihat cinta dan gairah itu, membuatmu merinding.” Dia bahkan menyiapkan beberapa nyanyian sepak bola Irak kuno yang siap untuk diajarkan kepada anak-anak. Direktur Michigan FC Abbas Alwishah berpose saat latihan Michigan FC di Dearborn, Mich. pada 10 Juni 2026. Nick Hagen untuk NPR sembunyikan keterangan toggle caption Nick Hagen untuk NPR Direktur Michigan FC Abbas Alwishah, 44, menjadi pelatih saat latihan Michigan FC di Dearborn, MI. pada bulan Juni 2026. (Foto oleh Nick Hagen untuk NPR) Nick Hagen untuk NPR hide caption toggle caption Nick Hagen untuk NPR “Bahkan jika mereka berusia 6 tahun, mereka tahu,” kata Abbas Alwishah, direktur Michigan FC, sebuah liga pemuda yang menarik anak-anak dari segala usia dari komunitas imigran Detroit yang beragam. “Orang tua mereka menontonnya, dan mereka mendengarnya di masyarakat,” kata Alwishah, saat timnya yang terdiri dari pemain usia sekolah menengah melakukan latihan pemanasan di bawah terik matahari musim panas. “Bagi mereka, ini seperti warisan mereka.” Bukan hanya warga Michigan keturunan Irak yang mendukung Irak musim panas ini. Penggemar dari semua negara bersorak untuk tim yang tidak diunggulkan. Fatima Alzahraa Yazdchi yang berusia enam belas tahun berasal dari Kuwait, yang tidak lolos ke Piala Dunia. Tapi tanpa ragu, dia mencantumkan braketnya di Piala Dunia ini: Cristiano Ronaldo, Iran dan pastinya Irak. “Saya merasa ini merupakan pencapaian besar bagi mereka. Ini seharusnya menjadi Piala Dunia yang menarik.” Fatimah Alzahraa Yazdchi, 16, saat latihan Michigan FC di Dearborn, Mich. Dia berencana untuk menonton pertandingan di TV bersama ayahnya, yang dia hargai atas sebagian besar keterampilan sepak bolanya. Nick Hagen untuk NPR sembunyikan keterangan toggle caption Nick Hagen untuk NPR Pada hari-hari pertandingan, dia akan menonton di TV bersama ayahnya, yang menurutnya mengajarinya sebagian besar keterampilan sepak bola dan hasratnya terhadap permainan. “Harus melihat mereka menang!” Fatima menyeringai, sebelum bergabung kembali dengan tim putri lainnya untuk latihan satu lawan satu. Setidaknya para penggemar akan melihat Irak memainkan permainan yang bagus, yang merupakan kemenangan yang telah diraih selama 40 tahun.
Diterbitkan : 2026-06-16 20:21:00
sumber : www.npr.org
