Dunia terhubung dengan tembaga. Ini adalah target besar bagi pencuri
Kru AT&T memasang kabel baru di perlintasan kereta api di Hayward, California, setelah ruas tersebut ditebang oleh tersangka pencuri kawat tembaga. John Ruwitch/NPR sembunyikan teks keterangan sakelar John Ruwitch/NPR Ikuti terus perkembangan buletin Pertama kami yang dikirim setiap pagi hari kerja. HAYWARD, California – Di kawasan industri di jalan raya sebelah timur San Francisco, para pekerja AT&T berkerumun di sekitar bukti nyata adanya masalah yang semakin besar. “Yang ada di sini adalah sebuah truk yang penuh dengan kabel tembaga curian,” kata Todd Swensen, dari divisi konstruksi dan teknik AT&T. Tumpukan kabel dan kabel, seukuran ban truk, ditemukan dari pendaur ulang logam. Swensen mengatakan kabel itu sebenarnya milik AT&T, dan dipotong dari tiang telepon oleh pencuri. Selama beberapa tahun terakhir, terjadi peningkatan yang mengkhawatirkan dalam pencurian kawat tembaga di Amerika Serikat dan sekitarnya. Nilai tembaga meningkat dua kali lipat pada tahun lalu, sebagian disebabkan oleh meningkatnya permintaan akan logam tersebut. Jadi pencuri mencabutnya dari saluran telepon, serta dari infrastruktur lain seperti lampu jalan dan pengisi daya kendaraan listrik. Perbaikan ini merugikan perusahaan dan masyarakat, menyusahkan para eksekutif perusahaan dan politisi serta pekerja pajak. Swensen mengatakan tingginya harga tembaga – yang sebagian disebabkan oleh ledakan pusat data kecerdasan buatan (AI) – adalah penyebabnya. “Semakin tinggi harga tembaga di pendaur ulang dan di pasar, maka pencurian kita pun meningkat. Ada korelasi langsung di sana,” ujarnya. Tumpukan kabel ini mungkin berharga beberapa ratus dolar di pendaur ulang. Namun Swensen mengatakan kerusakan tersebut dapat merugikan perusahaan hingga puluhan ribu dolar untuk memperbaikinya. Para eksekutif AT&T menjadi frustrasi dengan masalah ini, itulah sebabnya mereka mengundang NPR untuk melihatnya secara langsung. Maka kami melakukan karavan menuju perlintasan kereta api, dan pada pukul 03.40 pagi, alarm berbunyi untuk memperingatkan perusahaan bahwa kabel-kabel dari tiang-tiang telepon terdekat telah putus. Perusahaan mencurigai pekerjaan pencuri. “Apa yang biasanya mereka lakukan adalah memotong kabel, menariknya ke suatu lokasi, dan mulai mengupasnya,” kata Scott Gonzaga, juga dari AT&T. “Kemudian mereka membakarnya untuk melepaskan sarungnya dan menjadikannya tembaga.” Logam tersebut dijual ke perantara atau langsung ke pendaur ulang. Kami tiba di rel kereta api sesaat sebelum tengah hari, dan akibat dari kejahatan tersebut menjadi fokus. Kabel telepon dan internet yang seharusnya terbentang di sepanjang lintasan kini hilang. Sepasang pemotong baut tergeletak di tanah, bersama dengan potongan karet dan plastik yang terlepas dari kabelnya. Di sepanjang jalan setapak di jalur kereta api, ada serangkaian titik-titik yang baru hangus di tanah – yang oleh kru AT&T disebut sebagai “lubang bakar”. Sebuah tenda yang ditinggalkan dipenuhi pakaian dan sampah, dan di belakangnya terdapat tumpukan kecil kabel. Di kejauhan, di ujung jalan, ada sesuatu yang lain: manusia. Ada dua orang, sekitar 100 meter jauhnya, mendorong sesuatu yang tampak seperti tempat sampah plastik besar. “Ini adalah yang pertama,” kata Michael Riensch, yang mengawasi upaya memerangi pencurian kawat tembaga di unit keamanan global AT&T. “Kami kebetulan berada di sini saat subjek sedang berada di tempat kejadian.” Gonzaga mengatakan dia melihat salah satu dari dua orang itu di dekat lubang yang terbakar ketika dia muncul. “Kami mencoba mengikutinya sedikit hanya untuk mendapatkan fotonya,” kata Gonzaga. Dua orang yang membawa kereta sepertinya tidak melarikan diri. Namun mereka tetap berada di luar jangkauan kru AT&T. Dan para kru juga menjaga jarak. Mereka sudah menelepon polisi, yang sedang dalam perjalanan. Penutup lubang got yang terkunci Tahun lalu, AT&T mencatat lebih dari 10.400 insiden pencurian kawat tembaga secara nasional — sekitar 200 insiden dalam seminggu. Sekitar 7.000 di antaranya berada di California. Ini merupakan masalah besar bagi perusahaan, karena hanya sekitar 3% pelanggan AT&T yang masih terhubung melalui jaringan kabel tembaga. Hal ini mencakup rumah tangga yang tidak memiliki akses terhadap layanan seluler atau koneksi serat optik, sebagian berada di daerah pedesaan, serta beberapa bisnis yang masih mengandalkan kabel lama untuk koneksi internet atau faks. Kabel tembaga, yang dirintis lebih dari 180 tahun yang lalu oleh Samuel Morse, sering kali digantung di samping kabel modern, kabel serat optik. Saat pencuri memotong kabel tembaga, mereka juga sering memotong kabel fiber karena bentuknya mirip. Kabel serat yang terpotong inilah yang membuat alarm ini tersandung. Anggota kru AT&T berjalan melewati “lubang bakar” di dekat lokasi di mana kabel dipotong. John Ruwitch/NPR hide caption toggle caption John Ruwitch/NPR Susan Santana, presiden AT&T West, sedang dalam proses. Dia mengatakan rumah, rumah sakit, bandara, sekolah dan banyak lagi bisa kehilangan koneksi jika kabel terputus. Masalahnya adalah “tidak mudah untuk dipecahkan, dengan cara apa pun,” katanya, namun AT&T sedang mencobanya. “Kami telah mengunci tutup lubang got dengan baut tambahan. Kami telah memasang sensor di seluruh lini kami. Dalam beberapa kasus, kami harus menyewa penjaga keamanan swasta,” kata Santana. AT&T juga menawarkan hadiah $20.000 untuk informasi yang mengarah pada penangkapan dan hukuman orang-orang yang terlibat dalam pencurian kabel tembaga. Masalahnya tidak terbatas pada kabel telepon saja. Pencuri juga memotong kabel listrik. Kota San Jose di California memiliki pelacak online untuk melihat lampu jalan yang menjadi gelap setelah tertabrak. Pengisi daya EV juga menjadi target. Rick Wilmer, CEO ChargePoint, jaringan pengisian daya terbesar di Amerika Serikat, mengatakan ini adalah masalah yang mereka hadapi setiap hari. Dia bilang dia merasa sangat frustrasi sehingga dia mulai membuat prototipe solusinya sendiri. “Saya sangat termotivasi sehingga saya benar-benar pergi ke Home Depot dan membeli berbagai jenis kawat, Kevlar, dan sebagainya, lalu membungkus kabel dan merekatkannya serta mencoba memotongnya dengan gunting kebun saya sendiri untuk melihat apakah kabel tersebut, Anda tahu, membuatnya semakin sulit,” ujarnya. Dia menyerahkan proyek tersebut kepada para insinyur perusahaan, yang mengembangkan kabel pengisi daya yang diresapi dengan bahan tahan potong. Idenya, katanya, adalah bahwa pencuri mungkin bisa memotong salah satu kabel tersebut, namun guntingnya akan rusak dalam prosesnya. Mereka tidak akan dapat menggunakan banyak pengisi daya sekaligus. Berbagi informasi, terlibat dalam pengawasan. Kembali ke perlintasan kereta api, polisi telah tiba. Mereka telah mendudukkan dua orang yang membawa kereta di tanggul lintasan dan menanyai mereka. Polisi berjalan menyusuri jalur kereta di lokasi putusnya kabel AT&T. John Ruwitch/NPR hide caption toggle caption John Ruwitch/NPR Di California, pencuri tembaga menghadapi hukuman tiga tahun penjara dan denda yang besar. Negara bagian baru-baru ini memperketat peraturan mengenai pedagang besi tua, dan rancangan undang-undang di badan legislatif negara bagian akan menaikkan hukuman bagi pencurian kawat tembaga terorganisir dan individu yang memegang kawat tanpa bukti kepemilikan. Rob Bonta, jaksa agung negara bagian tersebut, mengatakan penegakan hukum adalah kuncinya. “Ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa jika orang berpikir mereka akan tertangkap karena melakukan kejahatan, maka hal itu akan menghalangi mereka untuk melakukan kejahatan. Sekalipun hukumannya berat, tapi mereka tidak berpikir mereka akan tertangkap, mereka tetap akan melakukan kejahatan tersebut,” ujarnya. Dia mengatakan pihak berwenang telah menggunakan pedoman kolaborasi lintas yurisdiksi yang sebelumnya membantu negara mengurangi pencurian catalytic converter dan perampokan besar-besaran di toko-toko ritel. “Kami mulai bekerja sama dan terlibat dalam penyelidikan, berbagi informasi, terlibat dalam pengawasan. Banyak hal yang berhasil di sana juga berhasil di sini,” katanya. “Jadi, lebih banyak partisipasi, lebih banyak sumber daya, lebih fokus, lebih banyak dedikasi, lebih banyak prioritas dari lembaga penegak hukum, yang banyak hal yang harus diprioritaskan,” tambahnya. “Mereka adalah orang-orang yang menangani – Anda tahu, pembunuhan, pemerkosaan, perampokan, dan kejahatan penting lainnya juga.” Pola yang membuat frustrasi AT&T juga mempunyai solusi jangka panjang: Perusahaan ingin beralih dari jaringan kabel tembaga yang sudah tua, mengalihkan semua layanan teleponnya ke serat optik. Namun undang-undang California tidak mengizinkannya. Setelah menjadi monopoli, AT&T dianggap sebagai “operator pilihan terakhir” negara bagian. Santana mengatakan hal ini berarti tembaga harus tetap beroperasi agar dapat melayani sebagian kecil pelanggan yang masih menggunakannya – meskipun ada banyak teknologi dan penawaran baru dari pesaing. “Dalam dunia yang ideal, California akan menemukan cara untuk membantu transisi kita, akan mengidentifikasi jalur transisi dari mempertahankan jaringan warisan tembaga menjadi memungkinkan kita menginvestasikan sumber daya kita ke dalam serat dan nirkabel, yang merupakan hal yang telah dilakukan oleh sebagian besar negara bagian lain di negara ini,” ujarnya. Susan Santana, presiden AT&T West, berdiri di tepi jalan kereta api di Hayward, California, di mana kabel-kabel terputus. John Ruwitch/NPR hide caption toggle caption John Ruwitch/NPR Pada akhir Mei, AT&T mengajukan gugatan terhadap California untuk mengizinkan California menghentikan layanan telepon lama berbasis kabel tembaga sejalan dengan otorisasi Komisi Komunikasi Federal untuk menghentikan layanan tersebut secara bertahap. Perusahaan tersebut telah menjanjikan $19 miliar untuk memodernisasi jaringan tersebut hingga tahun 2030. Kantor Bonta mengatakan pihaknya sedang meninjau pengaduan tersebut dan akan memberikan tanggapan yang tepat di pengadilan. Tidak semua orang mendukung AT&T untuk menghentikan jaringan kabel tembaga lamanya, termasuk kelompok advokasi konsumen, pertanian, dan usaha kecil yang berpendapat bahwa hal tersebut dapat merugikan masyarakat yang tidak memiliki pilihan lain yang dapat diandalkan untuk sarana komunikasi penting – terutama dalam keadaan darurat. Di perlintasan kereta api, Rommel Maghonay, manajer penyambungan, mengawasi sebagian pekerjaan penggantian kabel yang terpotong. Ini merupakan pemotongan kabel kelima atau keenam karena dugaan pencurian yang menurutnya harus dia tangani dalam tiga hari terakhir. “Pada hari-hari biasa saya harus menarik dua, tiga splicer dari tugas normalnya” untuk memperbaiki garis yang terpotong, katanya. “Ini membuat kami kembali ke pekerjaan normal kami.” Pekerjaan ini akan memakan waktu empat hingga lima jam bagi kru AT&T, pikirnya. “Kadang-kadang hal ini membuat frustrasi,” katanya, “karena hal ini sering terjadi.” Sementara itu, polisi telah selesai menginterogasi kedua orang tersebut. Tanpa alasan yang jelas – tidak ada saksi mengenai pemotongan kabel tersebut, dan tidak ada peralatan atau harta benda yang dicuri – mereka membiarkan orang-orang tersebut pergi. Departemen Kepolisian Hayward menolak memberikan catatan terkait kasus tersebut kepada NPR, dengan mengatakan bahwa kasus tersebut masih terbuka dan sedang diselidiki.
Diterbitkan : 2026-06-03 09:00:00
sumber : www.npr.org
