Salah satu program visa Amerika berkembang pesat. Tidak ada yang senang dengan itu.
Para pekerja pertanian memanen stroberi di ladang pada Hari Pekerja Pertanian pada tanggal 31 Maret 2026 dekat Oxnard, California. Mario Tama/Getty Images hide caption toggle caption Mario Tama/Getty Images Pemerintahan Trump berfokus pada tindakan keras terhadap imigrasi. Namun para pengusaha pertanian dan beberapa anggota Partai Republik yang moderat ingin mulai menegosiasikan setidaknya satu aspek imigrasi legal: memperluas program visa yang membawa pekerja asing ke pertanian Amerika. Lusinan petani – termasuk peternak sapi perah dan blueberry, apel dan persik – dan kelompok lobi seperti American Farm Bureau Federation datang ke Washington bulan ini untuk mengadvokasi kebutuhan tenaga kerja mereka. Yang menjadi pusat diskusi adalah rancangan undang-undang yang diajukan oleh Ketua Komite Pertanian DPR Glenn “GT” Thompson yang akan memperluas akses terhadap visa H-2A untuk pekerja pertanian musiman. “Meskipun hal ini mungkin bukan wewenang kami, namun hal ini tentunya demi kepentingan para petani dan peternak, serta ahli kehutanan yang kami wakili,” kata Thompson, R-Pa., kepada wartawan dan para petani yang berkumpul. Dia mengakui fakta bahwa Komite Kehakiman DPR, bukan miliknya, yang harus menyetujui rancangan undang-undang apa pun terkait imigrasi dan visa. Program visa H-2A menyediakan pekerja, terutama dari Meksiko, untuk bekerja di pertanian yang membutuhkan seseorang untuk memetik, memupuk, dan memangkas tanaman secara musiman dan sementara. Secara historis, peternakan dengan kebutuhan sepanjang tahun seperti peternakan sapi perah tidak termasuk dalam program ini. Namun penggunaan visa H-2A telah melonjak lebih dari 500% sejak tahun 2012 – dari 62.743 menjadi hampir 400.000 pada tahun 2025, sebagian karena program lain memiliki batasan dan batasan yang ketat. Meskipun popularitas program ini semakin meningkat dan petani semakin bergantung pada program ini, para pengusaha, pendukung ketenagakerjaan, dan kedua partai politik sepakat bahwa program ini masih jauh dari sempurna. Namun terdapat perbedaan ideologi dan praktis yang kuat mengenai apa yang perlu diubah. Organisasi buruh dan kelompok konservatif skeptis terhadap program apa pun yang memperluas penggunaan tenaga kerja asing. Kelompok buruh telah lama mengkritik program H-2A karena potensi pelanggaran di tempat kerja; dan kelompok konservatif mempermasalahkan program apa pun yang dapat merugikan pekerja yang saat ini bekerja di AS secara ilegal. Para petani dan dunia usaha lainnya memperingatkan akan adanya konsekuensi langsung terhadap pasokan tenaga kerja mereka jika tidak memperluas program tersebut, mengingat deportasi yang dilakukan pemerintah dan penyeberangan di perbatasan selatan yang mencapai rekor terendah. “Sekarang pemerintah telah mengamankan perbatasan, inilah waktunya untuk mengatasi sistem imigrasi kita yang lain,” kata Martin Durban, wakil presiden senior Kamar Dagang AS, mengutip laporan Kantor Anggaran Kongres yang memperkirakan penurunan populasi usia kerja. “Anda tidak bisa menumbuhkan perekonomian jika jumlah tenaga kerja menyusut.” Para petani berpendapat bahwa jika pemerintah terus mendorong deportasi massal, mereka memerlukan jalur hukum untuk mendapatkan pekerja. Diperkirakan setengah dari seluruh pekerja pertanian tanaman bekerja tanpa izin, menurut perkiraan terbaru dari Departemen Pertanian. Pemerintah mengakui tantangan antara penegakan imigrasi yang ketat dan pasokan tenaga kerja pertanian. Departemen Tenaga Kerja tahun lalu memperingatkan bahwa peningkatan sumber daya untuk penegakan imigrasi berisiko mengganggu rantai pasokan dan masalah pasokan makanan. “Kecuali Departemen tersebut bertindak segera untuk menyediakan sumber tenaga kerja yang stabil dan sah, ancaman ini akan semakin besar seiring dengan diterapkannya alat yang disediakan Kongres… untuk meningkatkan penegakan hukum imigrasi negara,” tulisnya dalam pemberitahuan Federal Register. Program H-2A berkembang seiring dengan tuntutan petani terhadap perubahan Pertama kali dilakukan pada tahun 1980-an, program H-2A memperbolehkan pengusaha pertanian untuk meminta pekerja pertanian asing untuk sementara dan musiman, asalkan mereka tidak dapat menemukan cukup pekerja di AS, dan persyaratan lainnya. Florida adalah negara bagian teratas yang menggunakan visa H-2A, diikuti oleh Georgia, California, Washington, dan North Carolina. Negara-negara bagian tersebut mencakup lebih dari separuh sertifikasi visa H-2A. “Kami memperkirakan menggunakan sekitar 55.000 pekerja tamu dalam setahun terakhir, bukan karena program ini berjalan dengan baik, namun karena para petani tidak punya pilihan lain,” kata Mike Joyner, presiden Asosiasi Buah dan Sayuran Florida. Namun para petani tidak puas dengan ketentuan program, seperti upah yang terus meningkat dan biaya-biaya lainnya, termasuk tanggung jawab untuk membayar perumahan, transportasi dan perawatan kesehatan bagi setiap pekerja. Departemen Tenaga Kerja pada musim gugur lalu mengeluarkan peraturan yang akan mengambil biaya perumahan dari gaji pekerja dan mengubah cara penghitungan upah – yang secara efektif menurunkan gaji pekerja tamu dan membuat program ini lebih murah bagi para petani. Namun para petani mengatakan diperlukan lebih banyak perubahan – yang tidak mungkin terjadi tanpa tindakan dari Kongres. Produsen susu, sapi, dan babi menginginkan akses terhadap program visa. Dan beberapa mengatakan mereka ingin pekerja mereka saat ini, yang mungkin bekerja secara ilegal, dapat mengakses visa tersebut. Bagi mereka yang tidak memiliki akses terhadap visa, seperti di industri susu, menurut beberapa perkiraan, lebih dari separuh pekerjanya tidak memiliki dokumen. Perkiraan tingkat negara bagian di tempat-tempat seperti Idaho dan Wisconsin bahkan lebih tinggi lagi. Bulan lalu, Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS mengeluarkan memo yang mengklarifikasi bahwa beberapa perusahaan susu dapat mengakses visa H-2A jika mereka terbukti membutuhkan tenaga kerja “musiman”. Hal ini menarik perhatian industri susu, yang merupakan salah satu kelompok yang menganjurkan perluasan visa. “Banyak dari kita yang masih mencoba mencari tahu apa maksudnya,” kata Cricket Jacquier, seorang peternak sapi perah di Connecticut dan anggota Dewan Direksi Susu Nasional, tentang memo tersebut. “Bagi saya, hal ini benar-benar mengangkat produk susu ke posisi teratas dan mengakui bahwa ada masalah serius dalam industri susu dan mereka ingin melakukan sesuatu untuk mengatasinya.” Jacquier dan petani lainnya mengatakan mereka ingin perubahan atau klarifikasi apa pun dikodifikasikan menjadi undang-undang. Perusahaan lainnya, seperti Sydney Allison, yang menjalankan Wild Goose Farms di Florida, menginginkan pekerja yang lebih lama dan biaya upah yang lebih dapat diprediksi. “Kami tidak bisa mendapatkan tenaga kerja sehingga kami terdorong untuk menggunakan program ini,” katanya. Tenaga kerja menyumbang hingga setengah biaya produksi blueberry yang dia jual di pesisir timur. Dia memuji program H-2A sebagai alasan keberadaan pertaniannya, namun ia memperingatkan bahwa hal itu saja tidak cukup. “Kami tidak bisa terus memperluas. Sejujurnya kami mungkin akan menyusut,” katanya. RUU yang diperkenalkan oleh Thompson akan menghapus persyaratan musiman visa dan tetap mempertahankannya sementara, maksimal 350 hari dalam setahun. Hal ini akan memastikan sektor lain seperti kehutanan, budidaya perikanan dan peternakan akan mendapatkan akses terhadap program ini. Dan ini akan menyediakan proses bagi pekerja tidak sah yang ada untuk mengakses program H-2A. RUU tersebut tidak memberikan jalur apa pun menuju legalisasi. Penentangan terhadap perluasan H-2A datang dari semua sisi. Di sisi lain, kelompok buruh yang mewakili buruh tani dan pendukung agenda imigrasi garis keras presiden menentang perluasan H-2A. Teresa Romero, presiden serikat Pekerja Pertanian Bersatu (UFW), mengatakan kelompoknya tidak akan mendukung tindakan tanpa adanya jalur legalisasi bagi mereka yang sudah berada di Amerika. “(Pengusaha) lebih memilih untuk mendatangkan para pekerja ini, membayar mereka lebih sedikit, memiliki kontrol lebih besar terhadap mereka, dan menggusur tenaga kerja yang ada di sini saat ini.” UFW memiliki banyak anggota di beberapa negara bagian yang paling banyak menggunakan visa H-2A, seperti California dan Washington. Romero dan kelompok buruh lainnya juga khawatir program H-2A tidak cukup melindungi pekerja. Pekerja yang datang dengan visa ini terikat dengan perusahaan tertentu, sehingga membuat mereka sangat rentan terhadap eksploitasi. AFL-CIO, organisasi buruh terbesar, juga menentang perluasan apapun. “Kami sudah lama mendukung reformasi dibandingkan perluasan program visa kerja kami,” kata Shannon Lederer, direktur kebijakan imigrasi di AFL-CIO nasional. “Sistem yang menciptakan pekerja kelas bawah yang tidak dapat menggunakan hak-hak mereka berdampak buruk bagi semua pekerja.” Simon Hankinson, peneliti senior di Heritage Foundation yang konservatif, sependapat dengan para pengusaha pertanian bahwa sistem yang ada saat ini terlalu rumit. “Ini adalah hal terburuk bagi pengusaha yang berusaha melakukan hal yang benar, dan saya kira bagi karyawan yang juga mencoba melakukan hal yang benar,” kata Hankinson. Namun dia juga menentang perluasan akses. “Karena visa pada dasarnya tidak dibatasi, hal ini akan menciptakan persaingan melawan pekerja Amerika dan menurunkan upah di berbagai sektor yang menurut saya tidak akan populer di kalangan sayap kiri maupun kanan,” katanya. Namun Hankison dan kelompok sayap kanan lainnya berbeda pendapat dengan kelompok buruh dalam menawarkan pekerja jalan menuju suatu bentuk status hukum. “Bukan hanya ‘menutup perbatasan’, tapi kita juga harus mendeportasi orang-orang yang diperintahkan untuk dideportasi,” kata Hankinson, merujuk pada janji Presiden Trump. Jalan ke depan di Washington rumit. Thompson dan anggota Kongres dari Partai Republik lainnya berharap dapat memulai perbincangan baru seputar perubahan program visa populer yang melayani bisnis, setelah 18 bulan pemerintahan yang memprioritaskan keamanan perbatasan. “Karena presiden telah menutup perbatasan, saya pikir kita bisa menyelesaikannya,” kata Anggota Parlemen Mike Simpson, R-Idaho, saat konferensi pers yang mengungkap RUU Thompson. Beberapa kali pada tahun lalu, Trump berjanji untuk mendukung solusi visa bagi pertanian untuk mendapatkan cukup pekerja. Meskipun peternakan sendiri belum menjadi target utama penegakan imigrasi, hanya sedikit usulan kebijakan untuk mengamankan tenaga kerja yang membuahkan hasil. Ketika ditanya tentang upaya Kongres untuk memperluas akses, juru bicara Gedung Putih Anna Kelly berkata: “Kami tidak mendahului presiden dalam hal legislasi yang tertunda.” Perundang-undangan Thompson menghadapi jalan sulit di Kongres. Perwakilan Jim Jordan, R-Ohio, dan Jamie Raskin, D-Md., pimpinan Komite Kehakiman DPR, tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah komite mereka akan mengadakan sidang atau pemungutan suara mengenai RUU tersebut. Dan para senator belum mengambil tindakan tambahan, menunggu untuk melihat reaksi politik terhadap versi DPR. Thompson berharap dapat mengajak pihak lain untuk ikut serta dalam langkah tersebut, yang saat ini memiliki 50 sponsor, termasuk empat dari Partai Demokrat. Namun, para pendukung RUU ini berargumentasi bahwa Partai Republik di negara bagian pertanian bisa menengahi negosiasi jika Partai Republik melanjutkan rancangan undang-undang keamanan dan penegakan hukum perbatasan lainnya. Kubu konservatif di DPR ingin melihat pemungutan suara pada rancangan undang-undang yang dikenal sebagai HR 2, yang akan meningkatkan penegakan perbatasan dan imigrasi. Namun langkah tersebut sepertinya hanya akan menghasilkan sedikit pergerakan kecuali kelompok moderat dan konservatif di bidang pertanian dan distrik-distrik yang banyak penduduknya warga Latino melihat upaya untuk memenuhi tuntutan mereka, seperti meningkatkan program visa yang mereka anggap penting untuk pasokan pangan bagi seluruh warga Amerika. “92% dari seluruh hektar lahan yang ditanami diwakili oleh Partai Republik,” kata Thompson. “Sekarang, saya katakan 100% dari seluruh konstituen makan.”
Diterbitkan : 2026-07-10 09:00:00
sumber : www.npr.org
