Demokrat Menginginkan Pejuang. Mereka Masih Membutuhkan Alasan.
Graham Platner keluar. Beberapa bulan yang lalu, petani tiram dan veteran tempur Marinir ini tampak seperti jawaban atas pertanyaan yang terus diajukan Partai Demokrat: Di manakah kandidat yang bisa menggairahkan masyarakat? Platner, yang mencalonkan diri sebagai Senat AS di Maine, menarik perhatian banyak orang yang hanya diimpikan oleh sebagian besar politisi, memenangkan dukungan Bernie Sanders dan, setelah Gubernur Janet Mills menunda kampanyenya, bahkan menarik pendukung partai yang enggan mendukungnya. Kini ia telah menangguhkan kampanyenya, karena tuduhan pemerkosaan, yang ia sangkal, yang menjadi puncak dari pengungkapan yang merugikan selama berbulan-bulan. Partai Demokrat di Maine berusaha keras untuk mencari penggantinya sebelum batas waktu yang ditentukan negara bagian pada akhir bulan ini, sehingga menyisakan kursi yang merupakan kunci bagi peluang mereka untuk membalikkan Senat. Sangat menggoda untuk menganggap ini sebagai kisah tentang seorang pria yang memiliki cacat dan proses pemeriksaan yang gagal. Hal ini memang ada benarnya, dan partai harus menyerap pelajaran yang jelas mengenai pengawasan terhadap kandidat sebelum terjun ke dalamnya. Namun pelajaran yang lebih tidak menyenangkan adalah yang ditawarkan oleh booming Platner sebelum kehancurannya. Rasa lapar yang membangkitkan semangatnya – kerumunan orang yang melimpah, pasukan sukarelawan, perasaan bahwa di sini, pada akhirnya, ada seseorang yang bersungguh-sungguh – adalah nyata. Hal ini juga merupakan rasa lapar yang terus-menerus diusahakan oleh partai untuk dipuaskan dengan kepribadian, bukan tujuan. Mari kita akui apa yang benar dalam kasus kandidat seperti Tuan Platner. Partai Demokrat memang memerlukan calon-calon yang segar, karismatik, dan lebih muda, dan mereka harus berhenti memperlakukan nama-nama berikutnya sebagai sebuah hak. Sebuah partai akan menjadi paling kuat jika partainya benar-benar besar, bersedia menjadi tuan rumah bagi perselisihan yang nyata daripada memaksakan satu naskah yang sudah disetujui. Para pemilih dapat membedakan antara koalisi dan kelompok fokus, dan mereka tertarik pada koalisi. Namun sebuah tenda besar hanya layak didirikan jika ada sesuatu yang diperdebatkan di dalamnya, dan justru hal itulah yang kurang dalam siklus paruh waktu ini. Ketika diberi kesempatan untuk mengajukan tuntutan atas apa yang sebenarnya diyakini partai tersebut, sebagian besar Partai Demokrat menolaknya. Apa jawaban partai tersebut mengenai imigrasi, selain kemarahan mereka terhadap metode yang diterapkan Presiden Trump, namun juga dengan memberikan pernyataan tegas tentang siapa yang harus diizinkan masuk dan bagaimana caranya? Apa yang akan mereka lakukan terhadap biaya perumahan, selain menyesalinya dan menyarankan perbaikan yang tidak memadai? Apa yang diinginkannya dari sistem pendidikan publik? Apa tanggapan pemerintah terhadap gangguan yang ditimbulkan oleh kecerdasan buatan pada angkatan kerja dan masyarakat secara lebih luas? Dalam setiap permasalahan ini, para pemilih selalu mengatakan hal yang sama: Mereka menginginkan perubahan, mereka menginginkan tindakan, dan mereka bosan diatur. Ketidakpuasan mencapai basis partai itu sendiri. Dalam survei Associated Press-NORC, banyak anggota Partai Demokrat menggambarkan partai mereka lemah atau tidak efektif, dan pada awal tahun ini hanya sekitar tujuh dari 10 yang masih memandang positif partai tersebut, jauh di bawah posisi sebelumnya. Di antara seluruh pemilih, peringkat kesukaan terhadap partai tersebut berada di bawah 40 persen. Salah satu tanda disfungsi partai terjadi pada bulan Mei, ketika Komite Nasional Partai Demokrat merilis otopsi yang memalukan atas kekalahan partai tersebut sebagai presiden pada tahun 2024. Alih-alih memberikan refleksi jujur dan visi untuk masa depan, laporan tersebut lebih menyerupai pekerjaan rumah yang belum selesai, berisi catatan seperti, “Bagian ini tidak disediakan oleh penulis.” Ini adalah kesempatan lain yang terlewatkan untuk memetakan jalan baru. Jawaban pribadi partai tersebut, yang sering kali, tampaknya adalah bahwa Washington sudah hancur dan oleh karena itu tidak ada yang bisa dilakukan. Mengapa harus bertengkar karena hal-hal spesifik yang hanya akan mengungkap perpecahan? Namun hal ini justru membuat tugasnya terbelakang. Jika Partai Demokrat yakin pemerintah masih bisa bekerja, cara untuk membuktikannya adalah dengan mengatakan, secara konkrit, apa yang akan mereka lakukan dengan kekuasaan. Menolak bersuara tidak membuat partai terlihat bersatu. Hal ini membuat seolah-olah mereka tidak punya apa-apa untuk dikatakan, dan mereka menyerahkan bahasa perubahan kepada pihak lain, yang dengan senang hati mengklaimnya. Inilah alasan yang lebih dalam mengapa fenomena Platner harus meresahkan Partai Demokrat. Daya tarik Mr. Platner sebenarnya bukan tentang tiram atau rambut di wajah. Sepertinya dia membela sesuatu. Dia marah atas nama pemilih mengenai perekonomian yang tampaknya dicurangi oleh kelompok berkuasa, dan dia tidak takut untuk mengatakannya. Orang-orang menanggapi janji hukuman. Sinyal itulah yang harus dibaca oleh partai tersebut. Tragedi kampanye seperti yang dilakukannya bukan saja gagal, sebagaimana mestinya, namun begitu banyak energi yang dicurahkan kepada pembawa pesan sebelum ada orang yang yakin dengan pesannya. Maine akan memilih orang lain, dan mungkin masih akan mengajukan kandidat yang bisa menduduki kursi tersebut. Namun Partai Demokrat secara nasional harus menolak kesimpulan yang meyakinkan bahwa masalah mereka hanyalah orang yang salah. Orang luar yang karismatik berikutnya akan berjuang untuk sukses jika tidak ada sesuatu pun yang kokoh di balik karisma tersebut. Kepribadian bukanlah sebuah platform. Sikap berjuang bukanlah sebuah program. Yang menjadi tanggung jawab partai pada pemilih tahun ini bukanlah penyelamat, melainkan serangkaian jawaban – jawaban yang jelas, spesifik, dan terkadang memecah belah terhadap pertanyaan-pertanyaan yang diajukan para konstituen untuk meningkatkan kehidupan mereka. Begitulah cara Anda meyakinkan seseorang bahwa Anda mendengarkan: tidak hanya dengan mencari penyampai pesan yang lebih baik, namun juga dengan akhirnya menyampaikan sesuatu. Saat ini, terlalu banyak identitas Partai Demokrat ditentukan oleh apa yang ditentangnya. Masalah di Maine lebih dari sekedar kandidat tunggal. Partai ini masih berharap agar kandidatnya tidak perlu bekerja lebih keras dalam menentukan apa yang akan mereka perjuangkan.
Diterbitkan : 2026-07-09 01:26:00
sumber : www.nytimes.com
