Pendukung Platner Berjuang untuk Menerima Lonceng Kematian Kampanye
Ketika kampanye Graham Platner untuk Senat berada di ujung jurang pada hari Selasa, para pemilih yang berpikiran progresif di Maine bergulat dengan kemungkinan akhir dari sebuah mimpi yang disayanginya: bahwa seorang tiram populis yang belum teruji dari Downeast akan mengalahkan rintangan untuk mewakili mereka di Washington. Kesedihan dan kekecewaan terjadi di seluruh pantai Maine setelah berita pada hari Senin bahwa mantan pacar Mr. Platner menuduhnya melakukan pelecehan seksual. Di tengah meningkatnya seruan agar dia membatalkan upayanya untuk menggulingkan Senator Susan Collins, seorang Republikan yang telah menjabat sejak tahun 1997, Platner mengatakan dia akan meluangkan waktu untuk memikirkan langkah selanjutnya. “Kami sedih dan putus asa, karena kami sangat percaya pada pesannya,” kata Paul Begin, 75, dari Cape Elizabeth. “Kami pikir kami memiliki kesempatan untuk mengembalikan kekuasaan kepada rakyat.”Mr. Platner – yang menyebut tuduhan penyerangan seksual itu “salah” – telah berkeliling negara bagian selama berbulan-bulan, menarik banyak pemilih yang menggambarkan perasaan baru karena seruannya yang blak-blakan dan berapi-api kepada kelas pekerja untuk mengambil kembali kekuasaan politik. Para pemimpin progresif memandangnya sebagai seseorang yang dapat menarik dukungan dari seluruh spektrum politik – termasuk di daerah pedesaan Maine yang konservatif – dengan kepribadian pekerja dan kemarahan yang wajar terhadap politisi mapan yang dianggap tidak peduli dengan kepentingan kerah biru. Kenaikan jabatannya juga bertepatan dengan momen kemarahan di negara bagian tersebut terhadap Senator Collins, seorang petahana dari Partai Republik yang moderat dan berkuasa dengan rekam jejak membawa pulang dana federal yang penting. Dia telah lama mendapatkan dukungan bipartisan, namun membuat marah para anggota Partai Demokrat, banyak anggota independen dan bahkan beberapa anggota Partai Republik yang baru-baru ini memberikan suara mendukung agenda Presiden Trump. Sam Coombs, 36, seorang anggota Partai Demokrat dari Stonington yang bekerja sebagai tukang kayu dan di sebuah kafe, mengatakan bahwa dia telah melihat secara langsung kemampuan Mr. Platner untuk menarik dan menghidupkan pemilih yang cenderung kurang mendukung Partai Demokrat, termasuk ayahnya sendiri yang berasal dari Partai Republik. Bahkan ketika antusiasmenya terhadap kandidat tersebut mulai berkurang dengan pengungkapan sebelumnya, Mr. Coombs telah memilih Mr. Platner pada pemilihan pendahuluan. “Lebih baik menjadi manusia yang cacat dengan ideologi politik yang tepat daripada alternatif enam tahun lagi bagi Collins,” katanya. Tuduhan terbaru berbeda, tambahnya, dengan mengungkap kelemahan yang “lebih berbahaya dan tidak dapat dimaafkan”: “Ada begitu banyak harapan, dan sekarang harapan itu hilang.” Platner untuk keluar dari perlombaan; sebagian besar dengan enggan setuju bahwa ini adalah jalan yang benar. “Ide-idenya bagus, tapi beban yang dia miliki sekarang terlalu banyak,” kata John Murray, 80, seorang pensiunan pengantar surat dari Saco. Namun beberapa orang, termasuk Murray, mengatakan mereka mungkin akan tetap memilih Platner, 41, jika dia memilih untuk tetap mengikuti pemilu. Batas waktu bagi kandidat untuk secara resmi mengundurkan diri dari pencalonan adalah hari Senin. “Kami akan memilih katak rawa – siapa pun – untuk mengalahkan Susan Collins,” kata Murray. Perlombaan tingkat tinggi, yang dianggap penting bagi upaya Partai Demokrat untuk mengambil alih Senat, telah diguncang oleh serangkaian pengungkapan yang mengkhawatirkan tentang Platner, seorang veteran Perang Irak yang menjalani beberapa tugas tempur dan sebelumnya belum pernah memegang jabatan terpilih. Beberapa pembeli di Trader Joe’s yang sibuk di Portland, kota terbesar di negara bagian tersebut, mengatakan bahwa mereka khawatir mengenai masa lalu kandidat tersebut sejak musim gugur yang lalu, ketika terungkap bahwa ia mempunyai tato, yang berasal dari masa perang, yang menyerupai simbol Nazi. Namun, bahkan setelah aspek-aspek bermasalah lainnya dari latar belakang Platner terungkap, termasuk komentar-komentar masa lalu yang ia posting secara online tentang korban kekerasan seksual, dan tuduhan dari beberapa perempuan yang melakukan tindakan kekerasan di masa lalu, banyak anggota Partai Demokrat yang tetap mendukungnya. Mereka menyebutkan kesiapannya untuk mengakui perjuangannya di masa lalu dengan kesehatan mentalnya, meminta maaf atas pelanggarannya dan merinci evolusinya menjadi orang yang lebih baik. Julianne Harris, 36, dari Stonington, seorang anggota Partai Demokrat dan seorang pelukis yang juga bekerja di bidang komunikasi, mengatakan bahwa dia sedang mencoba untuk menilai apakah kampanye Mr. Platner dapat bertahan dari tuduhan terbaru – dan, jika berhasil, apakah dia masih dapat mendukungnya. “Saya memilih Platner dengan antusias di pemilihan pendahuluan dan itu sangat menarik,” katanya sambil minum kopi sambil bekerja dengan laptopnya di sebuah kafe di dekat pelabuhan. “Saya berharap pada awalnya. Sekarang saya kecewa.” Abby Blakeley, 30, dari Camden, seorang dog walker dan pemilih yang belum terdaftar, tidak mengetahui tuduhan terbaru tersebut sampai seorang reporter memberi tahu dia tentang tuduhan tersebut pada hari Selasa. Sebagai seorang yang selamat dari penyerangan, dia berkata bahwa dia mengerti mengapa mantan pacar Mr. Platner mungkin enggan untuk melapor. Dan, katanya, tidak ada keraguan bahwa Platner harus keluar. “Ketika ada banyak perempuan yang mengatakan, ‘Lihat, pria ini menganiaya saya’ – lebih dari satu – dan cerita pemerkosaan yang dapat dipercaya, kita berkewajiban untuk memercayai orang-orang ini,” kata Ms. Blakeley. “Saya memilih dia di pemilihan pendahuluan dan tidak yakin apakah saya akan memilih dia lagi. Tapi sekarang saya tahu ada seseorang yang maju dan berkata, ‘Dia memperkosa saya,’ sekarang saya tahu saya tidak bisa memilih dia.” mencoba mengubah hidupnya,” katanya di luar supermarket Portland. Page, yang memilih Platner pada pemilihan pendahuluan bulan lalu, mengatakan pada hari Selasa bahwa ia sedang berjuang untuk menyeimbangkan keyakinannya akan kemungkinan perubahan dengan realitas politik yang tampak semakin suram. Namun, banyak pemilih yang berpikiran praktis, dan sudah mempertimbangkan kemungkinan pengganti Platner. Beberapa menyebutkan Shenna Bellows, menteri luar negeri, dan Troy Jackson, mantan presiden Senat Negara Bagian; keduanya adalah anggota Partai Demokrat progresif yang mencalonkan diri sebagai gubernur tetapi kalah dari Hannah Pingree, mantan ketua DPR Maine, dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat bulan lalu. Murray dan istrinya, Kathy, seorang pensiunan perawat, mengatakan mereka akan senang melihat Dr. Nirav Shah, yang memimpin respons negara bagian terhadap pandemi virus corona dan merupakan pilihan pertama mereka sebagai gubernur, mencalonkan diri sebagai Senat menggantikan Mr. Platner. Dr Shah menempati posisi kedua dalam pemilihan pendahuluan. Di Portland, Laura Karlin juga merasa sedih pada hari Selasa, terutama bagi para transgender di komunitasnya yang telah menemukan sekutu dalam diri Mr. Platner. Namun dia juga melihat bahwa perlombaan ini merupakan sebuah pengingat penting bahwa gerakan progresif lebih besar dari sekedar satu individu. “Kami selalu mencari satu orang untuk mewujudkan suatu gerakan, pahlawan atau penyelamat,” kata Ms. Karlin, 43. “Tetapi dalam gerakan kolektif, kita perlu ingat bahwa ini bukan hanya satu orang – kita punya kita. Itulah inti dari gerakan ini.” Esmé E. Deprez menyumbangkan laporan dari Stonington, Maine, dan Jesse Ellison dari Rockport, Maine.
Diterbitkan : 2026-07-07 23:18:00
sumber : www.nytimes.com
