Amerika pada 250
Pada tanggal Empat Juli ini, Amerika Serikat akan berusia 250 tahun. Seperempat milenium merupakan waktu yang cukup lama untuk membuat sebuah negara terasa permanen, seolah-olah negara tersebut telah lama ada dan akan selalu ada. Namun para pendiri yang menandatangani Deklarasi Kemerdekaan tahu bahwa mereka bertaruh, bukan jaminan. Mereka mempertaruhkan nyawa, kekayaan, dan kehormatan mereka justru karena hasilnya diragukan. Dua setengah abad kemudian, taruhan tersebut masih dilakukan oleh setiap generasi yang mewarisinya. Ini adalah kebenaran yang patut dirayakan pada musim panas ini – Amerika masih terus berkembang. Semua ini tidak boleh mengaburkan seberapa besar taruhan telah dimenangkan. Dalam dua setengah abad, eksperimen pemerintahan mandiri telah menarik orang-orang asing untuk menjadi warga negara, mengangkat masyarakat ke dalam keamanan dan kenyamanan, serta memberikan kekuasaan di tangan laki-laki dan perempuan biasa, lebih banyak dibandingkan negara mana pun sebelumnya. Contoh Amerika telah menguatkan orang-orang di luar negeri untuk menuntut hal yang sama. Dalam kondisi terbaiknya, negara ini telah menjadi sahabat bagi perjuangan kebebasan manusia. Buku besarnya memang tidak bersih, namun penghitungan yang adil menunjukkan bahwa suatu negara telah lebih sering menggunakan kekuatan besarnya untuk mencapai kebaikan. Masyarakat Amerika mungkin tergoda untuk menganggap pendirian negara ini sebagai tindakan jenius yang sempurna atau dosa asal yang tidak dapat ditebus. Bukan keduanya. Ini merupakan pernyataan moral revolusioner yang dikeluarkan oleh orang-orang tidak sempurna yang tidak sepenuhnya memenuhi tuntutan tersebut. “Semua manusia diciptakan sama” ditulis oleh seorang pria yang memperbudak sesama manusia; janji dan pengkhianatan datang dalam satu kalimat. Namun janji tersebut, setelah tertulis, tidak dapat dibatalkan. Janji mendasar ini diikuti oleh tiga janji lainnya — untuk kehidupan, kebebasan dan pencarian kebahagiaan. Pertikaian awal di negara ini sebagian besar adalah mengenai siapa yang akan diberikan kehidupan dan kebebasan. Argumen yang lebih baru sering kali membahas tentang mengejar kebahagiaan. Mereka menerapkan aturan mainnya: bukan siapa yang diizinkan masuk ke dalam kehidupan bersama, melainkan utang apa yang dimiliki kehidupan kepada para anggotanya, dan utang kita semua kepada orang-orang yang belum dilahirkan. Pertanyaannya adalah apakah masyarakat yang bebas, melalui pemerintahan sendiri, dapat membangun sebuah masyarakat di mana setiap orang mempunyai kesempatan nyata untuk berkembang. Benjamin Franklin menggambarkan pendirian tersebut dengan sebuah ungkapan yang sangat akrab sehingga banyak orang Amerika saat ini dapat mengucapkan kalimat tersebut. Ketika ditanya pemerintahan seperti apa yang dihasilkan oleh para perumusnya, dia menjawab, “Sebuah republik, jika Anda bisa mempertahankannya.” Bagian kondisional dari kalimat tersebut – jika – menjadi hal yang baru bagi setiap generasi, dan hal tersebut kini menjadi pekerjaan yang harus kita lakukan. Dalam beberapa dekade ke depan, pekerjaan ini kemungkinan besar akan berujung pada beberapa pertanyaan yang jawabannya benar-benar tidak pasti. Pertanyaan pertama adalah apakah masyarakat yang memiliki pemerintahan mandiri masih memiliki realitas yang sama. Demokrasi bertumpu pada sesuatu yang jarang kita sadari – kesepakatan kasar tentang apa yang benar dan apa yang terjadi. Landasan tersebut mulai retak, seiring terkikisnya kepercayaan terhadap lembaga-lembaga yang pernah menetapkan fakta, dan kecerdasan buatan dapat mengarang kebohongan yang meyakinkan dalam hitungan detik. Warga negara yang tidak dapat menyetujui apa yang nyata tidak dapat mempertimbangkannya. Ia hanya dapat terpecah menjadi kamp-kamp. Ketika masyarakat mundur ke wilayah suku, hal ini dapat menumbuhkan rasa merasa benar dan menjadi korban. Yang kedua adalah apakah kita masih sanggup menanggung kekalahan. Pemerintahan mandiri, antara lain, merupakan suatu sistem untuk menangani perselisihan tanpa pertumpahan darah, dan kebiasaan yang sangat diperlukan adalah kesediaan pihak yang kalah untuk menerima kekalahan, menyerahkan kekuasaan, dan hidup untuk berdebat di hari lain. Kebiasaan ini menanyakan sesuatu yang sulit: bahwa kita lebih menghargai aturan pertandingan daripada hasil yang kita inginkan. Saat ini, masyarakat Amerika semakin menganggap tetangga mereka yang berbeda politik bukan sebagai sesama warga negara yang tidak mereka setujui, namun sebagai musuh yang harus dikalahkan. Politik yang diorganisir berdasarkan permusuhan dan bencana tidak akan banyak gunanya jika dilakukan dengan kesabaran, kompromi yang tidak menarik, dan membiarkan pihak lain berdebat dengan itikad baik. Pertanyaannya adalah apakah kita dapat memulihkan keyakinan bahwa kerugian yang diperhitungkan secara wajar bukanlah sebuah bencana, melainkan harga dari sebuah sistem yang patut dipertahankan. Yang ketiga adalah apakah negara ini masih dapat menepati janji utamanya bahwa mereka yang bekerja dapat bangkit dan anak-anak mereka dapat bangkit lebih jauh. Tingkat ketimpangan yang ada saat ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan standar hidup sebagian besar masyarakat Amerika mengalami stagnasi dalam beberapa tahun terakhir. Janji negara ini tidak hanya mengenai hasil ekonomi saja. Ini juga tentang keadilan dan siapa yang mempunyai kesempatan untuk membentuk kehidupan yang lebih baik. Dengan langkah-langkah ini, 50 tahun terakhir sangatlah mengecewakan. Pertanyaan keempat adalah pertanyaan tertua Amerika dalam bentuk terbarunya: apakah negara yang paling pluralis dalam sejarah dapat tetap bersatu. Belum ada negara yang pernah mencoba melakukan hal yang sama – yaitu mengikat orang-orang dari berbagai asal, agama, dan bahasa menjadi warga negara melalui persetujuan terhadap serangkaian gagasan, bukan berdasarkan darah atau tanah. Generasi masa lalu secara heroik telah memperluas definisi kita sebagai rakyat: kaum abolisionis yang menyerukan Deklarasi melawan pemilik budak, kaum suffragist terhadap orang-orang yang tidak mengizinkannya memilih, para pengunjuk rasa di Selma melawan para polisi yang menunggu di ujung jembatan, para pelindung di Stonewall Inn melawan para petugas penyerang. Pertanyaan mendasar yang sama juga kita hadapi: Apakah semua orang Amerika dianggap sebagai “rakyat”, dan apakah kita akan menerima lebih banyak orang asing ke dalam komunitas kita? Pertanyaan kelima adalah tentang masa depan, tentang apakah kita dapat melewati ujian yang terjadi secara perlahan namun meminta pengorbanan saat ini. Perubahan iklim yang berbahaya merupakan salah satu ujian tersebut. Contoh lainnya adalah utang yang diserahkan kepada orang-orang yang tidak pernah memberikan suaranya. Amerika telah menjawab pertanyaan-pertanyaan sebesar ini sebelumnya dan bahkan lebih besar lagi, dan kita tidak boleh putus asa karena kita harus melakukannya lagi. Negara ini tidak gagal bahkan ketika terpecah menjadi dua dan menguburkan lebih dari 750.000 penduduknya. Mereka tidak gagal dalam masa Depresi, dalam perang eksistensial melawan fasisme yang terjadi setelahnya, atau dalam asap kota-kota yang terbakar pada tahun 1960an. Negara ini tidak gagal selama Perang Dingin, ketika negara saingannya bersumpah untuk menguburkan kita. Republik ini terbukti lebih tahan lama dibandingkan perkiraan para pelayat, bukan karena adanya keajaiban dalam sistem tersebut, namun karena cukup banyak orang yang memutuskan bahwa alternatif tersebut tidak dapat diterima dan mulai bekerja. Demokrasi bukanlah sebuah struktur terlindung yang kita tinggali. Ini adalah sebuah kebiasaan yang harus kita praktikkan – atau hilangkan. Jadi biarlah hari jadi ini lebih dari sekedar kembang api dan bendera, meskipun kita juga harus merayakannya dengan senang hati. Biarlah ini menjadi sebuah pembaharuan dalam pekerjaan ini, sebuah pengingat bahwa hak untuk mengatur diri kita sendiri juga merupakan kewajiban untuk mengatur diri kita sendiri dengan baik: untuk hadir, untuk mendengarkan, untuk mengatakan kebenaran dan untuk saling menyampaikan kesopanan dasar yang dituntut oleh kewarganegaraan bersama. 50 tahun ke depan bukanlah sebuah ramalan yang harus dibaca. Itu adalah taruhan lain yang harus dipasang. Para pendiri memberi kami sebuah janji yang tidak dapat mereka tepati sendirian. Kami juga tidak bisa. Tapi kita bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka sedikit lebih baik daripada yang dilakukan nenek moyang kita, menjaga Republik ini sedikit lebih baik dari yang kita temukan, dan meneruskannya. Itu adalah proyek Amerika, dan itu sudah cukup.
Diterbitkan : 2026-07-04 11:00:00
sumber : www.nytimes.com
