Ketika kemampuan mencium hilang
Sekitar 14 tahun lalu, Chrissi Kelly kehilangan indra penciumannya. Dia telah melakukan perjalanan ke Republik Ceko untuk mengunjungi keluarga dan tertular virus. Beberapa bulan kemudian, ketika dia masih tidak bisa mencium bau, dia pergi ke dokter, termasuk dokter umum dan spesialis telinga, hidung, dan tenggorokan, untuk mencari jawabannya. Dia didiagnosis menderita anosmia (kehilangan penciuman), dan seperti kebanyakan pasien yang mengidap kondisi tersebut, dia diberitahu bahwa dia harus belajar menghadapinya. Namun baginya, kekalahan itu merupakan sebuah bencana besar. “Setelah sekitar enam bulan mengalami kehilangan total, saya hanya memanjat tembok, dan saya tidak merasa menjadi diri saya sendiri lagi,” katanya. Para peneliti memperkirakan bahwa hingga 22 persen populasi hidup dengan gangguan penciuman, seperti hiposmia (kehilangan penciuman sebagian) atau anosmia (kehilangan penciuman total). Dan banyak orang lain yang hidup dengan gangguan penciuman seperti phantosmia, di mana seseorang mencium bau hantu, atau parosmia, di mana biasanya aroma menyenangkan seperti kopi atau sampo mulai dianggap sangat tidak menyenangkan (misalnya kotoran atau muntahan). Namun kondisi ini masih kurang dipahami, kurang terdiagnosis, dan sering diremehkan oleh para dokter. Pandemi mengubah hal itu. Covid membawa perhatian—dan minat penelitian—yang belum pernah terjadi sebelumnya pada indra penciuman. Ada 780 juta kasus Covid-19 yang dilaporkan sejak Desember 2019 (dan masih banyak lagi yang tidak dilaporkan), menurut Organisasi Kesehatan Dunia, dan hilangnya penciuman adalah gejala yang sudah umum diketahui. Dalam sebuah survei tahun 2023 yang diterbitkan dalam jurnal Laryngoscope, 60 persen orang yang mengidap Covid mengalami kehilangan penciuman, sebagian besar bersifat sementara, tetapi ada pula yang dalam jangka panjang. Karena Covid menyebabkan jutaan hidung di seluruh dunia tidak berfungsi pada waktu yang hampir bersamaan, virus ini mendorong apresiasi baru dan penelitian terhadap pengertian kritis ini. Ketika para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja indra penciuman, semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa penciuman sangat terkait tidak hanya dengan kualitas hidup tetapi juga dengan kesehatan otak.
Diterbitkan : 2026-07-04 11:04:00
sumber : arstechnica.com
