Sembilan Orang Ditangkap dalam Penindasan Federal terhadap Koridor Perdagangan Seks di LA
Agen-agen federal pada hari Rabu menggerebek bagian Los Angeles yang telah menjadi salah satu koridor perdagangan seks anak yang paling terkenal di negara itu, menangkap sembilan orang dengan tuduhan terkait dengan penjualan anak perempuan berusia 14 tahun untuk tujuan seks. Operasi tersebut terjadi di dekat jalan Figueroa sepanjang 3,5 mil yang dikenal sebagai “the Blade,” di mana anak-anak perempuan berpindah dari mobil ke mobil dengan stiletto, meminta pelanggan untuk melakukan hubungan seks untuk mencapai kuota malam para penyelundup mereka. Gadis-gadis tersebut terlihat mengenakan pita rambut dan kondom yang digantung dari pakaian dalam Hello Kitty, wajah mereka ditato dengan nama penyelundup mereka. Surat dakwaan federal yang diumumkan pada hari Rabu menyebutkan lebih dari 50 korban, dan para pejabat mengidentifikasi lima korban tambahan selama penyisiran. “Kami benar-benar tidak tahu berapa banyak korban di luar sana,” kata Bill Essayli, jaksa penuntut federal di Los Angeles, dalam sebuah wawancara pada hari Rabu. “Semakin banyak penangkapan yang kami lakukan, kami mendapatkan lebih banyak informasi, kami mendapatkan lebih banyak bukti, kami membobol telepon mereka, kami menemukan semakin banyak korban.” Selama bertahun-tahun, geng tersebut telah mengendalikan sebagian besar perdagangan seks di sana, dan banyak motelnya. Di antara mereka yang ditangkap adalah manajer sebuah motel setempat, Stadium Inn & Spas, tempat para jaksa mengatakan para korban ditahan dan dieksploitasi. Penangkapan tambahan pada hari Senin dikaitkan dengan kasus ini. Operasi pada hari Rabu terjadi sembilan bulan setelah The New York Times menerbitkan laporan mengenai krisis perdagangan seks di kota tersebut, yang memicu kemarahan luas dan perhatian nasional terhadap pelecehan yang dialami banyak gadis di Jalan Figueroa. Dokumen pengadilan menggambarkan bagaimana para pelaku perdagangan orang bekerja sama untuk merekrut dan mengendalikan korban mereka, termasuk dengan mencap wajah, leher dan bokong gadis-gadis tersebut dengan tato nama jalan dan logo mereka. Pihak berwenang mengatakan Cameron Lockett, 23, memukul salah satu korbannya di punggung dan tulang rusuk, menggigit sebagian pipinya dan kemudian memaksanya untuk berbohong ketika dia dibawa ke rumah sakit untuk dijahit. Para pejabat mengatakan Caleed Mouton, 26, memerintahkan salah satu gadis tersebut untuk melakukan aborsi. Beberapa jam setelah prosedur, dia meminta korban untuk terus berhubungan seks dengan pelanggan, menurut dakwaan. Jaksa juga menuduh Jorge Melendez, 23, meninju wajah korban berusia 14 tahun setidaknya lima kali dan menyeret rambutnya karena dia tidak memenuhi kuota. “Semua ini, dari atas ke bawah, benar-benar menjijikkan dan mengerikan,” kata Essayli. “Kalau menyangkut korban, mereka adalah korban paling rentan yang kami lihat dalam pekerjaan yang kami lakukan.” Nama-nama pengacara yang mewakili Mr. Lockett, Mr. Mouton dan Mr. Melendez tidak disebutkan. Banyak gadis di koridor Figueroa telah direkrut dari sistem asuh Los Angeles County; yang lain melarikan diri dari rumah dan membutuhkan keamanan finansial dan emosional ketika mereka berteman dengan pelaku perdagangan manusia di media sosial. Menurut dakwaan, beberapa terdakwa yang ditangkap pada hari Rabu telah menjanjikan gaya hidup mewah kepada gadis-gadis tersebut sebelum berubah menjadi kekerasan, menurut dakwaan, mengaitkan mereka dengan amfetamin dan oksikodon untuk menciptakan kecanduan yang dapat mereka eksploitasi. Operasi hari Rabu, yang merupakan bagian dari penyelidikan gabungan federal dan lokal yang dikenal sebagai Operasi Broken Blade, melibatkan Investigasi Keamanan Dalam Negeri, Investigasi Kriminal IRS, dan Departemen Kepolisian Los Angeles. Jaksa menggunakan undang-undang pemerasan federal yang awalnya ditujukan untuk memerangi kejahatan terorganisir, Undang-Undang Organisasi yang Dipengaruhi dan Korupsi, atau RICO. Pada bulan Januari, pejabat kota dan kabupaten mengumumkan upaya baru untuk memerangi perdagangan seks di wilayah tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka akan mendorong anggota parlemen negara bagian untuk menerapkan hukuman yang lebih ketat bagi pelaku perdagangan manusia dan pembeli. “Izinkan saya menegaskan komitmen jelas kami kepada semua orang: LAPD akan melindungi para korban, akan meminta pertanggungjawaban para pelaku perdagangan manusia, dan akan memulihkan martabat dan keamanan di sepanjang koridor ini,” kata Jim McDonnell, kepala polisi, kepada wartawan sambil berdiri di Jalan Figueroa. Jika terbukti bersalah, beberapa terdakwa yang ditangkap pada hari Rabu menghadapi hukuman minimum wajib 15 tahun penjara federal, dan hukuman maksimum penjara seumur hidup menurut undang-undang.
Diterbitkan : 2026-07-02 00:04:00
sumber : www.nytimes.com
