Menang atau pulang: AS akan menghadapi Bosnia dan Herzegovina di pertandingan sistem gugur Piala Dunia
Tim nasional putra AS memiliki awal yang mengesankan di Piala Dunia ini — memenangkan grupnya dan mendapatkan jalur yang menguntungkan di babak sistem gugur. Babak tersebut dimulai hari Rabu dengan pertandingan babak 32 besar melawan Bosnia dan Herzegovina di Santa Clara, California. Manu Fernandez/AP hide caption toggle caption Manu Fernandez/AP SANTA CLARA, California — Ambisi tim nasional putra AS untuk melaju jauh di Piala Dunia FIFA bergantung pada sesuatu yang belum mereka capai sejak tahun 2021: Mengalahkan tim dari Eropa. Dalam pertandingan babak 32 besar yang harus dimenangkan pada hari Rabu di Stadion Levi’s di Santa Clara, Amerika berharap untuk akhirnya mendaki bukit itu dengan kemenangan atas Bosnia dan Herzegovina. Kemenangan ini akan menandai kemenangan KO pertama di Piala Dunia bagi AS sejak tahun 2002. Dibandingkan dengan negara-negara besar seperti Perancis atau Spanyol, Bosnia adalah negara kecil di sepakbola Eropa. Berada di peringkat ke-64 oleh FIFA menjelang Piala Dunia, tim Bosnia ini berhasil lolos ke turnamen ini dengan kemenangan mengecewakan di playoff atas Italia pada bulan Maret – kemudian, mereka melaju ke babak sistem gugur setelah bermain imbang 1-1 dengan Kanada dan kemenangan 3-1 atas Qatar. Amerika adalah favoritnya. Tapi tidak ada pertandingan sistem gugur yang pasti, seperti yang dibuktikan Jerman pada hari Senin ketika mereka kalah dari Paraguay melalui adu penalti. “Bagi kami, ini adalah final Piala Dunia,” kata pelatih AS Mauricio Pochettino pada Selasa. “Jika kita tidak berpikir seperti ini, kita akan kesulitan.” AS berharap untuk menurunkan 11 pemain starter yang sehat untuk pertama kalinya di Piala Dunia ini, berkat kembalinya pemain sayap bintang Christian Pulisic, yang meninggalkan pertandingan pembukaan melawan Paraguay di babak pertama setelah cedera betisnya semakin parah ketika ia ditendang oleh seorang bek. AS memenangkan pertandingan itu 4-1 dan pertandingan berikutnya melawan Australia 2-0, dengan Pulisic absen. Pulisic kembali sebagai pemain pengganti dalam pertandingan penyisihan grup ketiga Amerika melawan Turki. “Saya merasa hebat dalam pertandingan melawan Turki, jadi saya merasa baik minggu ini,” katanya kepada wartawan, Selasa. “Saya pasti siap berangkat besok.” Bermain untuk Bosnia adalah pemain sayap kelahiran Amerika Esmir Bajraktarević, pemain asli Appleton, Wisconsin berusia 21 tahun, lahir dari orang tua Bosnia yang datang ke AS pada tahun 2001 setelah melarikan diri dari konflik di negara asal mereka pada tahun 1990-an. Di Bosnia, orang tua Bajraktarević dan keluarga mereka tinggal di dekat Srebrenica, tempat sekitar 8.000 pria dan anak laki-laki Muslim Bosnia dibunuh pada bulan Juli 1995 dalam satu-satunya peristiwa dalam sejarah yang secara resmi dianggap sebagai genosida oleh Mahkamah Internasional. Beberapa anggota keluarga mereka terbunuh. Bajraktarević tumbuh besar dengan berbicara bahasa Bosnia di rumahnya, katanya, dan tinggal dekat dengan kerabatnya yang tetap tinggal di Bosnia. Meskipun ia berasal dari akademi MLS dan tim nasional sepak bola muda AS, Bajraktarević secara resmi mengalihkan tim nasionalnya ke Bosnia dan Herzegovina pada tahun 2024. Bajraktarević mencetak gol penalti penentu pertandingan yang mengirim Bosnia ke Piala Dunia saat mengalahkan Italia pada bulan Maret, yang saat itu menduduki peringkat No. 13 dunia. Setelah tendangannya masuk ke gawang, Bajraktarević merobek jerseynya dan menunjukkan bagian belakangnya, dengan nama keluarganya di atasnya, kepada para penggemar dan kamera. “Dia bisa merasakan jersey yang dia kenakan. Itu sangat berarti baginya,” kata pelatih Bosnia Sergej Barbarez, Selasa. “Dia tahu di mana tempatnya. Dia tahu di tim mana dia bermain. Dia tahu dari mana orang tuanya berasal.” Ini adalah penampilan kedua Bosnia di Piala Dunia setelah tersingkir di babak penyisihan grup pada tahun 2014. Penggemar AS punya banyak alasan untuk percaya pada Piala Dunia ini. AS menjadi juara grupnya dan melaju ke babak 32 besar. Ted S. Warren/AP hide caption toggle caption Ted S. Warren/AP
Diterbitkan : 2026-07-01 05:00:00
sumber : www.npr.org
