Cuaca kebakaran yang kritis mempersulit upaya pemadaman kebakaran di kebakaran besar di Utah
Matahari terbenam di atas Kebakaran Cottonwood dekat Marysvale, Utah, pada hari Jumat, 26 Juni 2026. Ty ONeil/AP hide caption toggle caption Ty ONeil/AP Petugas pemadam kebakaran dan penduduk di Great Basin dan Southwest bersiap menghadapi kondisi kebakaran hutan yang ekstrem sepanjang akhir pekan. Layanan Cuaca Nasional di Salt Lake City mengeluarkan peringatan bendera merah “situasi yang sangat berbahaya” yang jarang terjadi di beberapa bagian Utah, Jumat, untuk pertama kalinya dalam sejarah kantor tersebut, karena kombinasi angin kencang, suhu, dan kelembapan rendah yang mudah berubah. Kondisi cuaca kebakaran yang kritis diperkirakan akan terus berlanjut hingga hari Minggu, sehingga mempersulit upaya untuk mengendalikan kebakaran hutan terbesar yang saat ini terjadi di AS, Kebakaran Cottonwood, yang terjadi di wilayah berpenduduk jarang di Utah selatan. “Tantangan terbesar kami saat ini adalah tingkat kelembapan satu digit dan hembusan angin sekitar 45 mil per jam,” kata Alyssa Mason, juru bicara yang ditugaskan menangani kebakaran tersebut. “Itu belum termasuk kadar air bahan bakar antara 2 dan 8 persen.” Sebagian besar Utah, Nevada, Colorado, dan negara bagian lain di Intermountain West mengalami kondisi kekeringan yang meluas setelah musim dingin yang sangat kering. Surveyor mendokumentasikan tingkat salju terendah yang pernah tercatat di beberapa bagian Pegunungan Rocky pada musim dingin ini. Tumpukan salju di Utah, yang menyediakan sebagian besar air bagi negara bagian tersebut ketika mencair, mencapai puncaknya tiga minggu lebih awal dari biasanya dan juga merupakan rekor terendah, menurut divisi sumber daya air negara bagian tersebut. Pada Jumat sore, kondisi yang mudah terbakar ditambah dengan angin kencang memaksa pengelola insiden di Cottonwood Fire untuk sementara waktu “menarik orang-orang keluar dari jalur,” kata Mason. Helikopter dan pesawat pemadam kebakaran lainnya juga dilarang terbang karena angin kencang. Api, yang telah menghanguskan area yang lebih luas dari Salt Lake City, masih belum dapat dikendalikan. Petugas pemadam kebakaran bisa mendapat sedikit keringanan hukuman minggu depan ketika suhu lebih dingin dan kelembapan lebih tinggi melanda wilayah tersebut, menurut Layanan Cuaca Nasional. Namun kondisi kekeringan yang sedang berlangsung dan tekanan pada sumber daya karena beberapa kebakaran besar memaksa Gubernur Utah Spencer Cox mengeluarkan perintah darurat minggu lalu yang membatasi sementara pertunjukan kembang api selama liburan Empat Juli. “Ketika orang-orang yang telah mengabdikan hidup mereka untuk melindungi Utah memberi tahu kami bahwa tahun ini berbeda, kami sangat perlu mendengarkan,” katanya pada konferensi pers yang mengumumkan pembatasan tersebut. Menurut Dinas Kehutanan AS, sebagian besar kebakaran hutan di AS dipicu oleh manusia setiap tahunnya. Dan kebakaran hutan yang mulai terjadi menjadi semakin besar dan merusak akibat aktivitas manusia yang menyebabkan pemanasan iklim global. Sebuah penelitian yang diterbitkan awal pekan ini di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences, menemukan bahwa kebakaran hutan kini membakar sepuluh kali lebih banyak areal setiap tahun dibandingkan tahun 1985. Kebakaran hutan, sebenarnya, tidak selalu berarti buruk. Kebakaran adalah fenomena alam dan banyak hutan serta ekosistem di AS bergantung pada kebakaran hutan dengan tingkat keparahan rendah hingga sedang untuk membersihkan semak-semak dan membantu menyebarkan pohon-pohon baru. Namun, pemadaman kebakaran hutan yang agresif selama satu abad telah menyebabkan banyak hutan di Amerika menjadi gundul. Warisan tersebut, dikombinasikan dengan kenaikan suhu dan perubahan pola curah hujan – ciri-ciri dunia yang memanas – telah menyebabkan kebakaran hebat, mengakibatkan kematian pohon secara luas, dan kini lebih umum terjadi dibandingkan kebakaran yang menguntungkan di California, demikian temuan studi baru tersebut. “Hilangnya hutan bukan hanya sekedar, ‘Saya tidak bisa mengambil gambar yang bagus,’” kata Mitchell Hung, peneliti sistem bumi yang memimpin penelitian ini sebagai mahasiswa pascasarjana di UCLA, dalam sebuah pernyataan. “Ada dampak sosio-ekonomi yang besar. Dolar hilang setiap tahunnya akibat kebakaran hutan yang sangat parah.”
Diterbitkan : 2026-06-27 19:40:00
sumber : www.npr.org
