Keluarga di Amerika Berjuang Dengan Harga Tinggi
Dari kejauhan, perekonomian Amerika mungkin tampak berkinerja baik. Pertumbuhan solid, pengangguran masih mendekati titik terendah sepanjang sejarah, dan pasar saham mencatatkan kenaikan besar selama setahun terakhir. Namun angka-angka ini menutupi kenyataan yang dilihat sebagian besar warga Amerika. Kami menggali data, melakukan survei, dan berbicara dengan masyarakat di seluruh negeri. Penelitian kami menunjukkan bahwa bahkan keluarga-keluarga yang relatif kaya pun kesulitan menghadapi harga-harga yang tinggi, meskipun terdapat pemotongan pajak dan kenaikan upah yang digembar-gemborkan oleh pemerintahan Trump. Presiden Trump dan Kongres tidak berinvestasi dalam solusi jangka panjang atau menawarkan bantuan jangka pendek. Jika mereka memperhatikan berbagai indikator kesehatan keuangan Amerika, di luar pertumbuhan ekonomi dan ukuran keberhasilan ekonomi tradisional lainnya, mereka mungkin akan merasa lebih mendesak. Jadi kami mengembangkan satu hal: model anggaran untuk keluarga dengan dua orang tua dan dua anak di bawah usia 8 tahun. Kami menetapkan pendapatan tahunan mereka sebesar $130.000 — jauh di atas rata-rata nasional untuk seluruh rumah tangga di AS yang berjumlah sekitar $83.500, dan tepat di tengah-tengah distribusi pendapatan untuk keluarga beranggotakan empat orang. Menurut perhitungan kami, perhitungan matematika telah berhenti menambahkan untuk keluarga ini selama 18 bulan terakhir. Mereka hanya mendapat sedikit keuntungan pada tahun 2024. Kini mereka berada dalam posisi merah setelah hanya mencakup hal-hal mendasar saja, seperti perumahan, rencana layanan kesehatan pasar Affordable Care Act, dan penitipan anak. Keluarga tersebut mempunyai uang sebesar $1.000 lebih sedikit dibandingkan satu setengah tahun yang lalu. Meningkatnya biaya-biaya tidak hanya menghilangkan keuntungan yang didapat dari kenaikan upah dan pemotongan pajak baru-baru ini. Keluarga ini akan kesulitan membayar apa pun di luar kebutuhan pokok – misalnya, mobil mogok atau anak yang lengannya patah. Pemerintah tidak dapat menganggarkan anggaran untuk hal-hal yang diharapkan oleh sebuah keluarga pada umumnya: membeli mobil baru, berlibur musim panas, atau menyambut anak ketiga. Untuk melakukan respons yang efektif, ada baiknya jika kita mengetahui tekanan apa yang paling dirasakan warga Amerika dan tindakan apa yang mereka harapkan dari pejabat terpilih mereka. Jadi kami bertanya kepada masyarakat. Dengan perbandingan hampir empat banding satu, masyarakat Amerika mengatakan kepada kami bahwa kenaikan harga, bukan gaji yang tidak mencukupi, yang menyebabkan tekanan pada biaya hidup. Dua pertiga mengatakan mereka sedang berjuang saat ini dan membutuhkan bantuan yang bisa mereka rasakan segera. Dan kekhawatiran yang paling banyak dikemukakan adalah biaya bahan pangan. Sekitar 35 persen masyarakat Amerika dalam survei kami, yang kami lakukan bulan lalu, mengidentifikasi makanan sebagai satu-satunya sumber tekanan finansial terbesar – sekitar 15 poin persentase lebih tinggi dibandingkan responden yang menyebut perumahan sebagai pilihan kedua yang paling banyak dipilih. Responden terbagi rata dalam tiga kekhawatiran: harga yang terlalu tinggi; harga yang berubah secara tidak terduga; dan perasaan kurang bernilai dari produk dan layanan karena penyusutan, biaya tersembunyi, atau penurunan kualitas. Orang Amerika yang lebih tua kemungkinan besar akan fokus pada kejutan stiker. Orang tua yang bekerja lebih cenderung menunjukkan ketidakstabilan – yaitu ketidakmampuan memprediksi berapa harga belanjaan untuk satu minggu dari satu bulan ke bulan berikutnya. Dan para politisi independen kemungkinan besar akan mengatakan bahwa mereka merasa ditipu. Indikator ekonomi kita – model anggaran keluarga dan laporan pengalaman orang Amerika – menunjukkan bahwa biaya kebutuhan pokok telah menjadi keadaan darurat politik dan ekonomi bagi para pejabat terpilih di negara tersebut. Masyarakat Amerika ingin agar mereka mengatasi akar penyebab kenaikan harga dan, terlebih lagi, memberikan bantuan tepat waktu untuk barang-barang kebutuhan sehari-hari. Idealnya, mereka melakukan keduanya. Penelitian kami juga menunjukkan di mana mereka dapat memulai: dengan barang-barang yang menurut orang Amerika paling sulit mereka beli. Lebih dari separuh responden yang kami survei menyebut daging sebagai sumber utama stres belanjaan mereka – enam kali lipat lebih besar dibandingkan responden yang menyebutkan sumber makanan yang paling banyak dipilih berikutnya, yaitu kopi, teh, atau minuman lainnya. Harga daging sapi saja telah meningkat sekitar sepertiganya dalam dua tahun. Artinya, sebuah keluarga yang membeli hanya dua pon daging giling dalam seminggu harus membayar sekitar $10 lebih banyak setiap bulannya untuk hamburger atau taco yang sama yang selalu mereka buat. Alasannya rumit. Kekeringan telah menyebabkan jumlah ternak sapi di AS menjadi yang terkecil dalam beberapa dekade. Industri pengepakan daging begitu terkonsentrasi sehingga telah menekan para peternak dan melemahkan insentif untuk membangun kembali ternak mereka. Tarif tahun lalu membuat daging sapi menjadi lebih mahal, dan parasit mengancam ternak di seluruh Amerika. Menurunkan harga daging sapi dan menjaganya tetap rendah memerlukan pembangunan kembali ternak, meningkatkan persaingan dalam pengemasan daging, dan memperkuat biosekuriti. Pemerintah belum melakukan upaya yang cukup untuk mencapai tujuan-tujuan jangka panjang ini. Sekalipun demikian, dibutuhkan waktu bertahun-tahun agar harga bisa turun, dan penelitian kami menunjukkan bahwa masyarakat tidak akan mau menunggu. Para pemimpin terpilih di tingkat federal dan negara bagian mempunyai beberapa cara yang bertanggung jawab untuk memberikan bantuan segera. Dalam hal bahan makanan, misalnya, Trump harus mencabut tarif yang tidak memiliki tujuan strategis. Delapan negara bagian yang menerapkan pajak penjualan pada bahan makanan dapat menghapusnya. Kebijakan yang mengenakan pajak pada pasta gigi, tisu toilet, dan popok bisa dihentikan. Dalam beberapa kasus, perusahaan – terutama yang berada di industri yang sangat terkonsentrasi – telah menggunakan metode yang halus untuk menjaga harga tetap lebih tinggi daripada permintaan fundamental ekonomi. Jadi pejabat terpilih di tingkat federal atau negara bagian harus mengekang penyusutan inflasi, skema penetapan harga, dan trik digital yang membingungkan dan menipu konsumen. Mereka juga perlu mewajibkan pelabelan yang memungkinkan keluarga untuk melakukan perbandingan harga antara apel dengan apel dan menempatkan perusahaan pada posisi yang tepat untuk melakukan pemasaran umpan-dan-alih. Yang paling penting, negara ini membutuhkan para pemimpin terpilih untuk meminta data yang teliti dan dapat diandalkan mengenai beberapa pertanyaan mendasar: Setelah membayar tagihan, apakah keluarga-keluarga tersebut maju atau tertinggal? Biaya manakah yang paling menimbulkan tekanan ketika keluarga mencoba menyeimbangkan anggaran di meja dapur mereka? Para pemimpin kemudian akan membuat keputusan yang lebih baik tentang apa yang akan membuat hidup orang Amerika lebih mudah.Lael Brainard, mantan direktur Dewan Ekonomi Nasional dan mantan wakil ketua Federal Reserve, memimpin Proyek Meja Dapur. Rohit Chopra, mantan direktur Biro Perlindungan Keuangan Konsumen, adalah sekretaris Badan Layanan Bisnis dan Konsumen California. The Times berkomitmen untuk menerbitkan beragam surat kepada editor. Kami ingin mendengar pendapat Anda tentang ini atau artikel kami yang mana pun. Berikut beberapa tipnya. Dan inilah email kami: letter@nytimes.com. Ikuti bagian Opini New York Times di Facebook, Instagram, TikTok, Bluesky, WhatsApp, dan Threads.
Diterbitkan : 2026-06-27 11:00:00
sumber : www.nytimes.com
