Reaktor uji coba nuklir paling kuat di dunia mengambil sampel bahan bakar Lightbridge pertama
Pengembang bahan bakar nuklir canggih yang berbasis di AS, Lightbridge, telah berhasil memindahkan sampel bahan bakar iradiasi pertamanya dari reaktor uji coba nuklir terbesar dan terkuat di dunia. Sampel iradiasi berhasil diekstraksi setelah diuji di dalam Reaktor Uji Lanjutan (ATR) Laboratorium Nasional Idaho (INL) pada 6 Mei 2026. ATR adalah reaktor uji air bertekanan unik yang beroperasi pada tekanan rendah (sekitar 360 psi) dan suhu (sekitar 180 derajat Fahrenheit). Intinya dikelilingi dengan reflektor berilium yang memusatkan neutron pada bahan bakar dan material yang diuji. Menurut Lightbridge, sampel tersebut akan didinginkan selama beberapa bulan sebelum para ilmuwan memulai pemeriksaan pasca iradiasi pada akhir tahun ini. Hasilnya ditetapkan untuk memberikan data penting yang mendukung pengembangan dan perizinan bahan bakar nuklir Lightbridge. “Data yang telah dikembangkan di Advanced Test Reactor merupakan validasi yang berarti atas inovasi dan rekayasa di balik Lightbridge Fuel,” kata Seth Grae, presiden dan CEO Lightbridge. Penghapusan bahan bakar pertama Sampel diiradiasi menggunakan metode Fission Accelerated Steady-state Testing (FAST). Dikembangkan di INL, FAST adalah teknik canggih yang mengandalkan uranium yang diperkaya untuk mencapai kondisi pembakaran tinggi secara signifikan lebih cepat dibandingkan metode pengujian konvensional. Setelah pendinginan selesai, tim peneliti akan mengevaluasi bagaimana perilaku bahan bakar di bawah iradiasi yang berkepanjangan. Informasi tersebut akan membantu memvalidasi model komputer yang digunakan untuk memprediksi kinerja bahan bakar. Hal ini juga akan mendukung perizinan regulasi untuk penerapan komersial. Beberapa anggota tim Lightbridge melihat ke kanal ATR. Kredit: Lightbridge Corporation Menurut INL, total 24 anggota tim teknik bahan bakar Lightbridge dan manajemen senior berada di lokasi saat sampel bahan bakar dikeluarkan dari reaktor. Program pengujian dirancang untuk memastikan keamanan, kinerja, dan keunggulan ekonomi Lightbridge Fuel, dibandingkan dengan bahan bakar nuklir konvensional yang digunakan dalam reaktor komersial. “Data yang dikumpulkan selama pemeriksaan pasca-iradiasi yang direncanakan diharapkan dapat mendukung kegiatan pemodelan kinerja bahan bakar kami yang sedang berlangsung dan upaya perizinan peraturan untuk penerapan komersial Lightbridge Fuel,” lanjut Grae. Pengujian terus berlanjut. ATR dianggap sebagai reaktor uji paling kuat di dunia. Ini berfungsi sebagai salah satu fasilitas penelitian nuklir terpenting di AS. Ia juga dikembangkan untuk menghasilkan radiasi neutron yang kuat untuk menguji bahan bakar dan bahan reaktor dalam kondisi terkendali. “Data yang dihasilkan dari kampanye Lightbridge ini berkontribusi pada pemahaman ilmiah yang lebih luas tentang kinerja bahan bakar nuklir tingkat lanjut di bawah iradiasi,” kata John Wagner, direktur laboratorium INL. Lightbridge Fuel adalah teknologi bahan bakar metalik eksklusif yang sedang dikembangkan untuk reaktor air ringan dan reaktor air berat bertekanan yang sudah ada. Perusahaan percaya bahwa hal ini dapat meningkatkan keselamatan reaktor, meningkatkan efisiensi operasi, dan memperkuat ketahanan proliferasi dibandingkan dengan bahan bakar konvensional. Sebuah kapsul dengan sampel kupon Lightbridge yang diiradiasi di dalamnya setelah pelepasan ATR. Kredit: Lightbridge Corporation Perusahaan ini juga mengadaptasi teknologi untuk reaktor modular kecil (SMR) masa depan. Banyak pemerintah dan perusahaan energi memandang SMR sebagai sumber penting listrik bebas karbon. Wagner menyoroti pentingnya proyek ini. “Kemitraan publik-swasta semacam ini sangat penting bagi misi INL untuk mempercepat pengembangan teknologi nuklir baru, dan kami berharap dapat melanjutkan pekerjaan ini dengan tim Lightbridge melalui pemeriksaan pasca-iradiasi dan kampanye pengujian tambahan di masa depan,” simpulnya dalam siaran pers.
Diterbitkan : 2026-06-26 23:45:00
sumber : interestingengineering.com
