Tingginya harga bahan bakar membebani anggaran kelompok bantuan kelaparan
Melonjaknya harga bensin selama beberapa bulan terakhir telah memaksa banyak warga Minnesota membuat pilihan sulit, beberapa dari mereka memutuskan apakah akan membeli makanan atau mengisi tangki. Dan meskipun harga pompa bensin telah turun dalam beberapa minggu terakhir dari puncak rata-rata negara bagian sebesar $4,35 per galon sebulan yang lalu, harga pompa bensin masih jauh lebih tinggi dibandingkan sebelum dimulainya perang dengan Iran, sehingga membuat banyak orang bertanya-tanya kapan, jika memang ada, akan ada bantuan yang benar-benar ada. Keranjang belanja berisi bahan makanan akan dikirimkan ke klien ECHO Food Shelf pada tanggal 18 Juni. Mereka yang tidak memiliki transportasi, mobilitas terbatas, dan kondisi medis bergantung pada layanan pengantaran ke rumah yang disediakan oleh rak makanan ketika mereka tidak dapat datang sendiri.Hannah Yang | Berita MPR Minggu ini, harga rata-rata satu galon gas reguler tanpa timbal di negara bagian tersebut berkisar pada $3,70, yang masih di bawah rata-rata nasional sebesar $3,93 per galon, menurut AAA. Tapi harganya masih satu dolar per galon lebih banyak dibandingkan bulan Januari. Bagi mereka yang sudah berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup, lonjakan harga gas sejak awal perang dengan Iran semakin membebani anggaran rumah tangga mereka. “Orang-orang biasanya cenderung memotong pengeluaran makanan mereka sebelum mengurangi hal lain, jadi itulah hal pertama yang harus dilakukan,” kata Deisy De Leon Esqueda, direktur ECHO Food Shelf di Mankato. “Dan setelah itu, mungkin seperti obat resep atau gas.” “(Harga bahan bakar) naik, tapi sepertinya Anda harus mulai bekerja,” tambah Esqueda. “Jadi tidak ada pilihan lain selain itu.” Deisy De Leon Esqueda, manajer Rak Makanan ECHO memuat mobilnya untuk melakukan pengiriman di pedesaan Blue Earth County pada 18 Juni.Hannah Yang | Berita MPRHal ini telah meningkatkan kebutuhan masyarakat untuk mengandalkan rak makanan seperti ECHO untuk membantu mengisi lemari es dan menyiapkan makanan di meja mereka. Namun kenaikan harga bensin dan solar juga mulai membebani anggaran kelompok nirlaba yang membantu memberi makan masyarakat di seluruh Minnesota. ECHO Food Shelf memiliki layanan pengiriman bahan makanan yang disebut ECHO Delivers. Mereka bergantung pada sukarelawan untuk mengirimkan paket makanan dan kebutuhan pokok lainnya kepada mereka yang secara fisik tidak bisa datang ke rak makanan.Deisy De Leon Esqueda, manajer ECHO Food Shelf, mengisi mobilnya dengan bahan makanan dan kebutuhan lainnya untuk melakukan pengiriman ke rumah pada 18 Juni.Hannah Yang | MPR News “Orang-orang yang menggunakan Echo Delivers biasanya telah menjalani beberapa jenis operasi atau (mereka) tidak, tidak dapat bepergian,” kata Esqueda, sambil mengantarkan sendiri beberapa bahan makanan kepada kliennya. “Atau mungkin mereka tidak lagi mengemudi, atau mobilitasnya sangat terbatas, dan di situlah peran kami.” Bruce Piltz adalah salah satu pengemudi sukarelawan tersebut. Pria berusia 73 tahun dari Mankato ini mulai menjadi sukarelawan mengantarkan bahan makanan untuk ECHO sekitar delapan bulan lalu. “Ini penting,” kata Piltz kepada MPR News. “Harga bahan makanan sangat tinggi, sehingga dengan dapat mengirimkan barang kepada orang-orang yang tidak dapat (dan) tidak memiliki transportasi, atau tidak dapat keluar rumah, kami dapat membantu mereka bertahan hidup setiap bulannya.” Piltz melakukan pengiriman pada hari Selasa dan mengatakan bahwa ia selalu siap sedia bila diperlukan. Dan dia mengatakan bahwa dia mencakup wilayah yang luas di pedesaan Blue Earth County. Harga gas sedang turun, namun tingginya biaya dalam beberapa bulan terakhir memberikan tekanan pada sukarelawan yang melakukan pengiriman dan juga klien yang memilih antara bahan bakar atau makanan. Deisy De Leon Esqueda mengatakan makanan sering kali menjadi hal pertama yang dipotong anggaran orang-orang agar mampu membeli bahan bakar untuk berangkat kerja.Hannah Yang | MPR News “Saya sudah sampai ke Faribault, saya pernah ke St. James di daerah sekitar Madelia, jadi saya punya jangkauan,” kata Piltz. Piltz menerima voucher bahan bakar dari ECHO Food Shelf untuk membantu mengganti biaya bahan bakar dan jarak tempuhnya, dan dia berkata bahwa dia secara pribadi setuju untuk menanggung sebagian biaya tambahan untuk melakukan pengiriman tersebut. Namun dia mengatakan kenaikan biaya ini tidak luput dari perhatian, dan dia perlu mengurangi biaya pada hari-hari lain untuk menghemat uang. “Saya menyadari ada sesuatu yang harus diberikan,” kata Piltz. “Artinya adalah mengurangi mengemudi (pada hari-hari lain). Ditambah lagi, ketika saya pergi keluar dan menjalankan tugas atau berbelanja, saya selalu mencoba menjadwalkan tiga atau empat pemberhentian dalam satu perjalanan, sehingga saya dapat menghemat bahan bakar.” Dan permintaan tersebut tidak melambat, karena organisasi tersebut memperkirakan bahwa tahun ini akan menjadi tahun kelima berturut-turut jumlah kunjungan rak makanan di negara bagian tersebut mencatatkan rekor baru. Karena sudah merasakan tekanan dari meningkatnya permintaan akan layanan mereka, yang diperburuk oleh pemotongan anggaran federal untuk Program Bantuan Gizi Tambahan, atau SNAP, organisasi-organisasi bantuan kelaparan kini merasakan dampak dari harga bahan bakar yang lebih tinggi terhadap anggaran mereka.Sophia Lenarz-Coy, direktur eksekutif The Food Group, mengatakan biaya bahan bakar nirlaba telah melonjak 23 persen sejak awal tahun. Pada bulan Januari, biaya bahan bakar organisasi tersebut adalah $3.877 per bulan dan pada bulan Mei, biaya tersebut melonjak hampir $1.000 per bulan, menjadi $4.783. Lenarz-Coy mengatakan bahwa operator pihak ketiga The Food Group juga mengenakan biaya tambahan bahan bakar yang lebih tinggi. Salah satu vendor yang biasanya membayar 25 persen sebagai biaya tambahan mendapat kenaikan hingga 45 persen.Deisy De Leon Esqueda, manajer ECHO Food Shelf, mengantarkan bahan makanan ke klien pedesaan di Judson, Minn. yang tidak bisa datang langsung ke rak makanan pada 18 Juni.Hannah Yang | MPR News “Biaya tambahan ini dibebankan pada berbagai tingkat rantai pasokan pangan,” kata Lenarz-Coy. “Kami mulai melihat operator dan vendor pihak ketiga menaikkan biaya pengiriman kepada kami. Saat ini kami tidak melakukan hal tersebut kepada mitra kami, namun hal tersebut hanyalah tekanan biaya tambahan yang mulai terlihat.” Toni Scott, chief supply chain officer di Second Harvest Heartland, mengatakan biaya bahan bakar telah meningkat hampir 25 hingga 40 persen pada bulan Januari hingga Maret tahun ini, dan itu terjadi sebelum harga bahan bakar mencapai puncaknya pada pertengahan bulan Mei. Kenaikan harga ini juga dapat mempengaruhi variasi makanan yang mungkin dilihat oleh pengunjung rak makanan lokal mereka. Scott mengatakan untuk mengurangi biaya transportasi, mereka beralih ke sumber produk yang lebih banyak dari pertanian dan kebun lokal dan regional. Tahun lalu hampir 12 juta pon produk berasal dari sekitar 130 petani Minnesota. “Kami berharap hal ini tidak hanya menjadi masalah jangka pendek,” kata Scott. “Ini adalah sesuatu yang bisa kami atasi. Jika penetapan harga seperti ini terus berlanjut dalam jangka panjang, kami harus melihat lebih dekat keseluruhan anggaran kami untuk memastikan bahwa kami tidak berdampak pada jumlah pangan yang masuk ke masyarakat, namun mencari cara lain untuk mengimbangi tekanan yang timbul dari kenaikan harga tersebut.”
Diterbitkan : 2026-06-25 09:00:00
sumber : www.mprnews.org
