Di episentrum Ebola, kota pertambangan emas bereaksi dengan ketakutan, ketidakpercayaan, dan ketabahan
Para perempuan menyaring sedimen yang mengandung emas untuk mencari emas di tambang Maidede di provinsi Ituri, Republik Demokratik Kongo, pada 16 Juni. Arsène Mpiana untuk NPR hide caption toggle caption Arsène Mpiana untuk NPR MONGBWALU, Republik Demokratik Kongo — Joseph Mute menyaksikan serangkaian kematian misterius di Mongbwalu jauh sebelum pemerintah Kongo mengumumkan wabah Ebola. Seorang pemimpin lingkungan di kota tersebut, Mute mengatakan bahwa ciri khas dari kematian ini adalah adanya darah. “Mereka mengeluarkan darah di hidung, darah di mulut,” katanya sambil berdiri di jalan tak beraspal di lingkungan Shuni. Sebuah kota pertambangan emas berpenduduk sekitar 130.000 orang yang terletak di provinsi Ituri, Mongbwalu adalah salah satu pusat wabah Ebola di Kongo timur. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), wabah ini diyakini bermula di sini, namun hal ini belum dapat dikonfirmasi sepenuhnya. Dari Mongbwalu, Ebola kemungkinan besar menyebar ke Ituri, termasuk ibu kotanya, Bunia, sebuah kota berpenduduk lebih dari 1 juta jiwa. Kasus yang terkonfirmasi juga muncul di provinsi Kivu Utara dan Kivu Selatan di Kongo, serta di Uganda, yang berbatasan panjang dengan Ituri. Sebuah pemakaman di Mongbwalu, di provinsi Ituri, di bagian timur Republik Demokratik Kongo. Kota pertambangan emas ini merupakan salah satu titik panas wabah Ebola di Kongo. Penguburan yang sering dilakukan telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari karena virus terus menyebar dan merenggut banyak nyawa. Arsene Mpiana untuk NPR hide caption toggle caption Arsene Mpiana untuk NPR Pada awalnya, tidak jelas apa yang menyebabkan kematian tersebut. Penduduk Mongbwalu sebagian besar terdiri dari pendulang emas yang miskin, dan penyakit umum terjadi pada kelompok marginal ini. Beberapa pihak, kata Mute, berpendapat bahwa penyakit yang menyebar adalah tuberkulosis, AIDS atau bahkan keracunan merkuri – dari bahan kimia yang digunakan para penambang untuk mengekstraksi emas dari bijihnya. Yang lain menawarkan penjelasan supernatural, yang mendapat kepercayaan luas. Seorang wanita yang membawa salib pemakaman mengendarai ojek melintasi Bunia, ibu kota provinsi Ituri, Republik Demokratik Kongo, pada 18 Juni. Prosesi pemakaman dan tanda-tanda berkabung lainnya menjadi semakin umum saat Kongo bagian timur berjuang melawan wabah Ebola. Arsène Mpiana untuk NPR hide caption toggle caption Arsène Mpiana untuk NPR “Api peti mati” Pada bulan Februari, pelayat melakukan perjalanan dari Bunia ke Mongbwalu dengan mobil, membawa peti mati yang rusak dalam perjalanan. Anggota keluarga almarhum memutuskan untuk mendapatkan peti mati baru ketika mereka sampai di Mongbwalu. Mereka membakar bangunan tua di lingkungan Shuni, melanggar tabu tradisional. Segera setelah itu, penduduk Shuni mulai jatuh sakit dan meninggal, sehingga menimbulkan rumor tentang peti mati terkutuk. “Orang-orang mengatakan itu adalah api dari peti mati yang menyebar ke seluruh lingkungan sekitar,” kata Mute, mengacu pada penyakit yang saat itu tidak teridentifikasi. “Tapi itu tidak benar.” Pemerintah Kongo akhirnya mengidentifikasi penyakit tersebut sebagai Ebola, namun baru terjadi setelah penundaan yang cukup lama. Pemandangan kamar mayat di pusat pengobatan Ebola di Evangelical Medical Center di Bunia pada 18 Juni, saat staf mempersiapkan jenazah seseorang yang meninggal karena Ebola. Fasilitas ini merupakan bagian dari respons wilayah tersebut terhadap wabah yang menyebar di Kongo timur. Arsène Mpiana untuk NPR hide caption toggle caption Arsène Mpiana untuk NPR Kasus pertama yang diketahui adalah seorang perawat yang menderita demam dan muntah-muntah pada tanggal 24 April, menurut kementerian kesehatan negara tersebut. Perawat tersebut meninggal di Bunia namun dimakamkan di Mongbwalu. Demam dan muntah merupakan gejala khas Ebola. Pendarahan, meski jarang terjadi, juga merupakan gejala infeksi parah. Pada awal Mei, empat petugas kesehatan di Mongbwalu meninggal dalam waktu empat hari, sehingga memicu kekhawatiran lebih lanjut. Namun pengujian Ebola di Institut Penelitian Biomedis Nasional Kongo pada awalnya menunjukkan hasil negatif karena para ilmuwan melakukan skrining terhadap spesies virus Zaire dan Sudan. Pada tanggal 15 Mei, pemerintah akhirnya mengumumkan wabah tersebut, setelah pengurutan genom mengkonfirmasi bahwa spesies virus Bundibugyo yang lebih langka sedang beredar. Pada saat itu, lebih dari 50 orang telah tewas di lingkungan Shuni, kata Mute. “Ini menyakitkan saya,” katanya sambil menunjuk rumah-rumah di lingkungan itu yang kini kosong karena penghuninya telah meninggal atau melarikan diri. Serge Ugena dari Mongbwalu kehilangan istri dan lima anggota keluarganya karena Ebola ketika wabah tersebut melanda lingkungan Shuni, salah satu daerah yang paling terkena dampak di kota tersebut. Arsène Mpiana untuk NPR hide caption toggle caption Arsène Mpiana untuk NPR Penambangan emas merupakan salah satu faktor penyebaran infeksi Ebola yang masih menyebar luas di Mongbwalu selama satu bulan setelah wabah tersebut diumumkan. Kota ini dan daerah sekitarnya memiliki 220 dari 1.003 kasus terkonfirmasi di negara tersebut pada tanggal 20 Juni, menurut kementerian kesehatan. Namun, para pekerja bantuan percaya bahwa angka-angka resmi tersebut jauh di bawah skala krisis ini. Banyak orang menghindari mencari perawatan medis jika mereka sakit. Takhayul dan ketakutan semakin mendalam. Keterlambatan pengujian juga berarti bahwa beberapa kemungkinan korban Ebola meninggal tanpa terkonfirmasi mengidap penyakit tersebut. Pemandangan lingkungan Shuni di Mongbwalu. Lingkungan tersebut merupakan salah satu episentrum wabah Ebola di Kongo timur. Korban tewas di sini termasuk yang tertinggi di kota ini. Arsène Mpiana untuk NPR hide caption toggle caption Arsene Mpiana untuk NPR Di beberapa bagian Mongbwalu, penduduk setempat juga sangat menentang petugas kesehatan. Rumor tersebar luas: Beberapa orang percaya bahwa kelompok bantuan menyebarkan penyakit ini untuk memperkaya diri mereka sendiri. Pemakaman juga merupakan titik nyala. Bulan ini, polisi di kota tersebut melepaskan tembakan peringatan dan gas air mata untuk mencoba membubarkan massa yang datang untuk mengambil peti mati korban Ebola. Banyak keluarga masih ingin menguburkan jenazah mereka sendiri, meski ada risikonya. Pesatnya penyebaran Ebola dalam skala besar mencerminkan sifat penambangan emas, yang merupakan landasan perekonomian Mongbwalu. Lubang berlumpur yang dipenuhi penambang mengelilingi kota. Mereka bekerja erat, menggali, memompa air melalui pintu air dan menyaring bijih emas. Para penambang, yang berasal dari Kongo bagian timur, memiliki mobilitas yang tinggi – yang merupakan salah satu alasan mengapa Ebola berkembang begitu cepat. Para perempuan menyaring sedimen yang mengandung emas di tambang Maidede di Mongbwalu pada 16 Juni. Penambangan emas mendorong perekonomian lokal dan menarik banyak tenaga kerja yang berpindah-pindah, sebuah faktor yang menurut para pejabat kesehatan telah mempersulit upaya untuk membendung wabah Ebola. Arsène Mpiana untuk NPR hide caption toggle caption Arsène Mpiana untuk NPR Potret Léon Gina di tambang Maidede, yang merupakan lokasi penambangan emas tradisional. Tambang ini merupakan bagian dari perekonomian emas informal yang terus menarik pekerja ke wilayah tersebut di tengah wabah Ebola. Arsène Mpiana untuk NPR hide caption toggle caption Arsène Mpiana untuk NPR Bisimwa Biragi, dari provinsi Kivu Selatan, sekitar 300 mil selatan, mengatakan bahwa ia tiba di Mongbwalu setelah mengungsi akibat konflik dengan pemberontak M23, yang didukung oleh Rwanda. “Kami takut,” katanya, bersama dua tim lainnya, mencuci sedimen bijih dengan merkuri dalam bak plastik. “Banyak orang sekarat.” Kongo Timur telah dilanda konflik bersenjata selama beberapa dekade, yang menyebabkan gelombang pengungsian massal berulang kali, dengan lebih dari 900.000 orang tinggal di kamp pengungsian di Ituri saja. “Virus ini nyata” Tidak ada langkah-langkah kesehatan yang terlihat di tambang emas: tidak ada peralatan pelindung, kontrol sanitasi atau pengawasan medis. Di sekitar kota, tempat cuci tangan juga jarang ditemukan. Hanya 20% penduduk Mongbwalu yang memiliki akses terhadap air bersih, menurut Oxfam, dan seperempatnya tidak memiliki akses terhadap toilet atau fasilitas kebersihan. Rumah sakit di kota tersebut penuh dengan aktivitas yang terus-menerus, menandai skala wabah di kota tersebut. Doctors Without Borders telah mendirikan pusat pengobatan Ebola di sini. Ambulans tiba secara teratur membawa pasien yang diduga Ebola, dan tim desinfeksi menyemprot setiap kendaraan. Peti mati adalah pemandangan umum di sini – begitu pula para pelayat, yang menangisi orang-orang terkasih yang meninggal di halaman rumah sakit. Rumah Sakit Rujukan Umum Mongbwalu adalah lokasi utama dalam upaya membendung wabah Ebola di Kongo timur. Arsène Mpiana untuk NPR hide caption toggle caption Arsène Mpiana untuk NPR Namun meski ada persepsi bahwa Ebola adalah hukuman mati, beberapa orang masih bisa bertahan. Pada tanggal 16 Juni, petugas pembukuan rumah sakit – yang terjangkit Ebola – dipulangkan bersamaan dengan seorang gadis berusia 3 tahun. Staf rumah sakit berbaris untuk bernyanyi dan menari, merayakan nasib baik mereka, sementara pasangan tersebut memandang dengan linglung. Petugas kesehatan merayakan kesembuhan dan kepulangan korban Ebola Florence Mangembo, dengan celana jeans biru, di Rumah Sakit Rujukan Umum Mongbwalu. Dia adalah pemegang buku rumah sakit. Arsène Mpiana untuk NPR hide caption toggle caption Arsène Mpiana untuk NPR “Saya tidak mengenali diri saya sendiri,” kata Florence Mangembo, pemegang buku, setelahnya. “Saya merasa stres.” Dia tertular Ebola, katanya, setelah membantu saudara perempuannya, yang dia temukan pingsan dan muntah-muntah di ladang. Mangembo membujuk keluarganya untuk memanggil ambulans, namun saudara perempuannya meninggal di rumah sakit dua hari kemudian. Kerabat kemudian menyalahkan Mangembo atas kematian tersebut, menuduhnya memprovokasi kematian tersebut dengan memaksa adiknya pergi ke rumah sakit – mencerminkan kebingungan yang terus berlanjut seputar Ebola di Mongbwalu. “Virus itu nyata,” kata Mangembo. “Untungnya, saya menang.”
Diterbitkan : 2026-06-24 09:00:00
sumber : www.npr.org
