Kendaraan Listrik Roda 3 yang Sederhana Membawa Toyota ke Pengadilan Federal
Gugatan yang diajukan di California bulan lalu menawarkan kisah modern David-versus-Goliath yang menjadikan produsen mobil terbesar di dunia, Toyota Motor, berperan sebagai raksasa yang berjuang melawan operasi yang ketat di Afrika – namun dengan sebuah twist. Pertarungan hukum ini bukan tentang teknologi otomotif baru yang sangat rahasia atau sejumlah besar uang. Ini tentang kendaraan listrik roda tiga sederhana yang dirancang untuk membantu petani miskin di Afrika mengangkut dagangan mereka ke pasar. Gugatan ini muncul setelah Toyota dikritik oleh para pemerhati lingkungan karena lambat dalam menggunakan kendaraan listrik dan karena melobi anggota parlemen AS untuk melonggarkan peraturan emisi. Dalam kasus ini, yang diajukan ke pengadilan federal, sebuah organisasi bernama Mobility for Africa menyatakan bahwa Toyota Mobility Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh Toyota dan dikelola oleh para eksekutifnya, mencuri teknologi dan rencana kendaraan roda tiga dan menyerahkannya kepada sebuah perusahaan nirlaba yang beroperasi di Kenya. Tindakan yayasan Toyota, menurut gugatan tersebut, telah mempersulit Mobility for Africa untuk mengumpulkan dana dan mengembangkan kendaraannya di luar Zimbabwe, tempat mereka beroperasi. Kedua proyek di Afrika tersebut tergolong kecil menurut standar industri otomotif global – Toyota tahun lalu menjual lebih dari 11 juta kendaraan. Proyek Mobility for Africa di Zimbabwe hanya memiliki 322 kendaraan, dan proyek di Kenya yang diklaim menggunakan teknologinya hanya memiliki 70 kendaraan, menurut situs webnya. Fakta bahwa perselisihan tersebut telah mencapai tahap tuntutan hukum federal membingungkan dan membuat frustrasi wanita yang mendirikan Mobility for Africa, Shantha Bloemen, mantan pejabat UNICEF. “Sudah ada defisit transportasi yang sangat besar di wilayah pedesaan di benua ini,” kata Ibu Bloemen dari Johannesburg, tempat dia tinggal. “Dan hal ini menimbulkan beban ekonomi dan sosial yang sangat besar, terutama bagi perempuan.” Dalam sebuah pernyataan, Toyota Mobility Foundation mengatakan pihaknya “mengetahui masalah ini dan sedang menyelidikinya.” Pihaknya menolak berkomentar lebih jauh. Toyota Motor, produsen mobil terbesar di dunia, mempopulerkan teknologi hibrida yang hemat bahan bakar namun dalam beberapa tahun terakhir dianggap lamban dalam menggunakan kendaraan listrik. Para pemerhati lingkungan juga mengkritik perusahaan tersebut karena melakukan lobi terhadap peraturan emisi yang lebih ketat. Pada bulan Maret, sebuah kelompok yang terdiri dari 36 kelompok lingkungan hidup, termasuk Sierra Club dan League of Conservation Voters, meminta Kenta Kon, CEO Toyota yang baru, “untuk meninggalkan catatan lingkungan hidup Toyota yang bermasalah dan untuk mengatasi masalah hak asasi manusia dan lingkungan hidup yang serius dalam rantai pasokan perusahaan.” 2026 karena kenaikan harga minyak. Namun sebagian besar industri otomotif global berfokus pada mobil atau truk yang hanya sedikit orang Afrika yang mampu membelinya, atau kendaraan roda dua yang tidak cocok untuk membawa hasil pertanian seperti kaleng susu atau karung ubi. Di Zimbabwe, Mobility for Africa merancang kendaraan listrik sederhana beroda tiga yang terbuat dari suku cadang Tiongkok. Disebut Hamba, kendaraan ini memiliki tempat tidur di belakang yang dapat membawa kargo seberat 400 kilogram (sekitar 880 pon) dan kursi bangku yang dirancang untuk wanita yang mengenakan rok. Kecepatan tertinggi Hamba sedikit di atas 15 mil per jam (24 kilometer per jam), cukup untuk jalan tanah yang kasar. Kendaraan dapat menempuh jarak 60 mil di antara pengisian daya, cukup untuk melakukan perjalanan ke pasar lokal dan kembali.Ms. Bloemen, yang sebelumnya mengelola komunikasi UNICEF di Tiongkok dan Afrika, mengatakan bahwa dia segera menyadari bahwa kelompoknya perlu melatih pengemudi serta menyediakan pengisian daya dan pemeliharaan. Jadi Mobility for Africa juga merancang dan membangun pusat pengisian daya bertenaga surya di mana para petani dapat menukar baterai. Dan itu melatih penduduk setempat untuk menangani perbaikan. Hanya sedikit penduduk pedesaan di Afrika yang memiliki akses terhadap kredit bank, sehingga Mobility for Africa juga menawarkan pembiayaan, sehingga pelanggan dapat menyewa Hamba seharga $45 per minggu. Jumlah tersebut merupakan jumlah yang besar bagi orang-orang seperti Nyarai Ndudzo, pria berusia 52 tahun yang tinggal di Wedza, Zimbabwe, dan membeli Hamba empat tahun lalu. Tapi penghasilannya cukup dari kendaraan itu untuk membelinya. Hal ini juga membantunya menghindari pengeluaran untuk bahan bakar kendaraan, yang biayanya setara dengan hampir $8 per galon. Dia menggunakan Hamba untuk membawa ayam yang dia pelihara ke pasar, dan dia menghasilkan uang tambahan dengan membawa hasil bumi untuk orang lain. Pendapatannya memungkinkan dia membangun rumah dan menyekolahkan anak-anaknya. Sebelumnya, Ibu Ndudzo berkata, “kami akan bekerja untuk orang lain dan tidak mendapatkan banyak hasil dari kerja kami.” Kemitraan dengan Toyota Mobility Foundation dimulai pada tahun 2019, menurut gugatan tersebut, ketika presiden yayasan tersebut, Shin Aoyama, mengunjungi proyek Mobility for Africa di Wedza, sekitar tiga jam dari ibu kota Zimbabwe, Harare. Yayasan Toyota setuju untuk menyumbangkan uang sebagai imbalan atas keahlian Mobility for Africa. Berdasarkan kontrak mereka, Mobility for Africa akan mempertahankan kepemilikan atas kekayaan intelektualnya. Yayasan tersebut tidak dapat membagikan pengetahuan Mobility for Africa kepada pihak ketiga, menurut gugatan yang diajukan di pengadilan federal di Los Angeles oleh firma hukum Brithem dan Olson Stein. Selama lima tahun berikutnya, yayasan tersebut menyediakan $840.000 untuk proyek Zimbabwe, sekitar 18 persen dari $4,6 juta yang dikeluarkan organisasi Ms. Bloemen selama waktu tersebut, menurut gugatan tersebut. Sisanya berasal dari hibah lain dan $300.000 dari tabungan pribadi Ibu Bloemen. Toyota Mobility Foundation membanggakan kemitraan ini dalam materi publisitas, dengan mengatakan dalam video tahun 2022 bahwa “TMF telah bekerja sama dengan MFA,” menyediakan keahlian di bidang manufaktur dan pengelolaan armada kendaraan. Untuk sementara waktu, tampaknya kemitraan ini berjalan sebagaimana mestinya. Pada tahun 2022, yayasan tersebut membuat program percontohan di Kenya yang menggunakan model Mobility for Africa dan menggambarkan program tersebut sebagai kemitraan dengan organisasi Ibu Bloemen, menurut gugatan tersebut. Namun tahun lalu, menurut gugatan tersebut, Ibu Bloemen menemukan bahwa yayasan tersebut diam-diam mengizinkan Exa Innovation Studio, sebuah perusahaan konsultan di Los Angeles yang pernah bekerja untuk Toyota, untuk mendirikan bisnisnya sendiri yang menghasilkan keuntungan di Kenya, Songa Mobility. Songa menduplikasi teknologi dan metode Mobility for Africa namun tidak mengakui kontribusi Mobility for Africa, klaim gugatan tersebut. Sekitar waktu ini, yayasan Toyota menghapus referensi Mobility for Africa dari materi dan situs webnya, menurut gugatan tersebut. “Solusi Songa Mobility yang dikomersialkan hampir identik dengan program yang dikembangkan dan dibagikan MFA” dengan Exa, kata gugatan tersebut. Situs web Songa Mobility menampilkan gambar kendaraan roda tiga listrik yang terlihat sangat mirip dengan Hambas, meskipun kendaraan tersebut dapat mengangkut lebih banyak kargo dan memiliki jangkauan yang lebih jauh. Songa “memberdayakan pedesaan Afrika dengan platform mobilitas listrik yang produktif dan berkelanjutan,” kata perusahaan tersebut di situs webnya. Exa Innovation Studio tidak menanggapi beberapa permintaan komentar. Catatan pengadilan menunjukkan bahwa Toyota dan Exa belum mengajukan tanggapan atas gugatan tersebut. Pengadilan federal harus mendengarkan kasus ini karena Exa berbasis di California, kata gugatan tersebut. Toyota Mobility Foundation menghentikan pendanaan untuk organisasi Ms. Bloemen tahun lalu, kata gugatan tersebut. Songa Mobility kemudian bersaing untuk mendapatkan hibah dengan Mobility for Africa, sementara Toyota Mobility Foundation mengecualikannya dari proyek-proyek lain di Afrika, kata gugatan tersebut. “Kami sekarang memiliki 300” Hambas yang digunakan, kata Ibu Bloemen. “Saya ingin memiliki 300.000 sekarang.” Jack Ewing Reporter industri otomotifSalah satu alasan saya ingin menulis cerita ini adalah karena cerita ini menyoroti masalah transportasi yang tidak banyak dibicarakan oleh pers otomotif (termasuk saya sendiri). Banyak masyarakat yang tidak mampu membeli kendaraan roda empat dan kendaraan roda dua tidak cocok untuk mengangkut barang. Sangat sedikit perusahaan yang menangani pasar kendaraan kargo sederhana yang dapat mengubah hidup masyarakat di daerah pedesaan. Kebutuhan ini menjadi lebih mendesak ketika harga bahan bakar sedang tinggi, sehingga memaksa masyarakat mengeluarkan sebagian besar pendapatan mereka untuk transportasi atau – seperti yang terjadi di sebagian besar Afrika – membawa barang dengan berjalan kaki. Tenaga surya dan baterai merupakan solusi yang jelas, namun seperti yang ditunjukkan oleh penelitian Mobility for Africa, keduanya hanya berfungsi sebagai bagian dari sistem yang juga mencakup pelatihan bagi orang-orang yang mengemudikan, mengisi daya, dan memperbaiki kendaraan. Cynthia R. Matonhodze berkontribusi dalam pelaporan.
Diterbitkan : 2026-06-20 15:58:00
sumber : www.nytimes.com
