Pesawat Pembom B-52 Jatuh di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California
Delapan anggota awak dipastikan tewas setelah sebuah pembom B-52 jatuh secara eksplosif di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California selama misi uji rutin pada hari Senin, kata para pejabat Angkatan Udara. “Pesawat itu lepas landas dan segera setelah lepas landas terbakar,” kata Kolonel James Hayes, wakil komandan Test Wing ke-412, pada konferensi pers sore. Dia menyebut kecelakaan itu sebagai “tragedi mengerikan” yang telah merenggut nyawa “delapan orang Amerika yang hebat.” Dia mengatakan pesawat tersebut, B-52 Stratofortress, mendukung uji coba program modernisasi radar, dan awaknya termasuk anggota militer dan warga sipil, beberapa di antaranya adalah kontraktor pemerintah. Nama mereka dirahasiakan sambil menunggu pemberitahuan kepada keluarga terdekat mereka. Rekaman berita lokal setelah kejadian tersebut menunjukkan noda abu hitam dan jelaga yang sangat besar menandai lapangan terbang yang berdebu. Petugas pemadam kebakaran menyemprot puing-puing dengan air di tengah lokasi kejadian tampak seperti miniatur. Kecelakaan itu terjadi sekitar pukul 11:20. Tampaknya memicu ledakan besar dan kebakaran yang menciptakan kepulan asap gelap yang terlihat dari jauh melintasi lanskap Gurun Mojave yang subur, menurut foto yang diposting ke media sosial oleh para saksi. Kolonel Hayes mengatakan bahwa penyebab kecelakaan itu belum jelas, dan pencarian fakta awal telah dimulai untuk penyelidikan yang diperkirakan memakan waktu berbulan-bulan. Dia mengatakan bahwa kru darurat segera merespons tetapi jelas bahwa tidak ada seorang pun yang selamat dari kecelakaan itu. Pangkalan Angkatan Udara Edwards, yang terletak di wilayah berpenduduk jarang sekitar 100 mil timur laut Los Angeles, dikenal sebagai tempat pengujian kedirgantaraan utama militer, karena geografinya yang terbuka lebar dan karena kedekatannya dengan pusat kedirgantaraan lainnya di California Selatan. Pangkalan tersebut, yang luasnya 484 mil persegi, adalah rumah bagi lapangan terbang terbesar di dunia dan merupakan tempat pilot Chuck Yeager pertama kali memecahkan penghalang suara pada tahun 1947. Pesawat B-52 merupakan pembom ketinggian yang mampu membawa senjata nuklir. Ini juga digunakan untuk mengawasi area permukaan laut yang luas. (Dua B-52 Stratofortress dapat memantau lautan seluas 140.000 mil persegi dalam dua jam, menurut Angkatan Udara.) Para pejabat di Fort Hood di Texas pada hari Jumat memperingatkan penduduk terdekat bahwa B-52 Stratofortress akan melakukan pelatihan yang melibatkan pelepasan amunisi seberat 500 pon. Pelatihan semacam itu, kata pejabat Fort Hood, dilakukan “secara teratur untuk menjaga kesiapan.” Namun pengujian di California pada hari Senin tampaknya merupakan bagian dari inisiatif untuk membawa peralatan tersebut ke era digital. Para pejabat mengatakan bahwa operasi udara di Edwards akan dihentikan sementara saat penyelidikan dimulai. Lancaster, sebuah kota sekitar 40 mil dari pangkalan di Lembah Antelope Kalifornia, cukup dekat bagi pemerintah setempat untuk menghubungi pangkalan tersebut untuk menawarkan bantuan, namun Walikota R. Rex Parris mengatakan tawaran tersebut ditolak. Parris, yang besar di dekat pangkalan Edwards di komunitas Palmdale, mengatakan bahwa ketika ia masih kecil, pesawat-pesawat jatuh di pangkalan itu “sepanjang waktu.” “Tetapi dalam 30 tahun terakhir, mereka telah mengembangkan prosedur keselamatan yang jauh lebih baik,” katanya. “Saat ini, mereka memiliki prosedur keselamatan yang jauh lebih baik dan hal-hal seperti ini sangat jarang terjadi.” Michael Levenson berkontribusi dalam pelaporan.
Diterbitkan : 2026-06-16 00:40:00
sumber : www.nytimes.com
