Apakah bintang super internet penting dalam pemilu?
Streamer Hasan Piker, kiri, dan Abdul El-Sayed, kandidat progresif dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat untuk Senat AS di Michigan, kanan tengah, berfoto selfie dengan penggemar muda setelah acara kampanye pada 7 April 2026, di Universitas Michigan di Ann Arbor. Julia Demaree Nikhinson/AP sembunyikan keterangan tombol alih keterangan Julia Demaree Nikhinson/AP Ikuti terus buletin Politik kami, yang dikirim setiap minggu. Ketika Partai Demokrat dan Republik mencari cara baru untuk menjangkau pemilih, banyak yang kesulitan mengubah pandangan online yang berharga menjadi suara yang lebih berharga. Hal itulah yang coba dilakukan oleh Tom Steyer dari Partai Demokrat dalam pencalonannya sebagai gubernur di California. Dia menghabiskan puluhan ribu dolar untuk kemitraan berbayar dengan influencer politik, beberapa di antaranya memiliki jutaan pengikut di media sosial. Namun, miliarder progresif itu gagal maju ke pemilu. Spencer Pratt, seorang Republikan, juga mengembangkan kehadiran daringnya yang besar saat mencalonkan diri sebagai walikota Los Angeles. Meskipun berulang kali menjadi viral dalam video buatan pembuat konten dan muncul di podcast Joe Rogan, yang rata-rata memiliki hampir 12 juta pendengar setiap bulannya, ia juga gagal dalam pemungutan suara. Tujuan kampanye untuk mencari momen viral dan dukungan dari bintang internet populer menjadi lebih umum sebagai bagian dari upaya menjangkau lebih banyak pemilih secara online. Ini adalah strategi yang disaksikan oleh Partai Demokrat dan Republik ketika Donald Trump meraih kemenangan pada tahun 2024. Namun strategi tersebut, meskipun mencolok, telah membuahkan hasil yang beragam dalam pemilihan-pemilihan penting pada siklus ini ketika para kandidat mencoba mencari tahu seberapa besar kekuatan politik yang dapat dimiliki seorang influencer. Para ahli strategi politik memuji fokus Trump dalam menjangkau pemilih melalui media non-tradisional sebagai alasan ia melakukan terobosan terhadap generasi muda Amerika, dengan melakukan wawancara dengan sejumlah streamer dan podcaster terkemuka, termasuk Rogan. Joe Rogan tertawa saat Presiden Donald Trump berbicara di Ruang Oval Gedung Putih pada 18 April 2026. Julia Demaree Nikhinson/AP hide caption toggle caption Julia Demaree Nikhinson/AP Namun, karena Trump tidak ikut dalam pemungutan suara pada musim gugur ini, kampanye mencari cara untuk terus memanfaatkan energi yang sama di pemilu paruh waktu, bahkan ketika beberapa ahli strategi, seperti Eric Wilson dari Partai Republik, menunjukkan batasannya. “Media sosial, pembuat konten, media digital – keseluruhan payungnya – adalah objek yang bersifat tumpul,” kata Wilson, dengan alasan bahwa meskipun struktur tersebut mungkin menguntungkan kampanye dan organisasi nasional, hal ini akan lebih sulit untuk menargetkan khalayak di negara bagian dan lokal. “Bahkan jika seseorang memiliki jutaan pengikut di seluruh negeri, ketika Anda memilahnya menjadi, oke, siapa yang sebenarnya berada di negara bagian ini dan siapa yang sebenarnya merupakan pemilih utama, Anda mulai melihat kadang-kadang hasilnya tidak sepadan,” tambahnya. “Sekarang, jika semua hal dianggap sama, aku lebih suka orang itu ada di sisiku daripada tidak.” Penonton yang banyak. Sepadan dengan risikonya? Bagi Wilson, berkampanye dengan bintang-bintang internet memiliki banyak manfaat – dapat menghasilkan uang dan memberi energi pada upaya untuk mendapatkan suara. “Saya pikir adalah hal yang cerdas bagi para kandidat untuk menjangkau para kreator dan influencer ini, karena tugas kita dalam kampanye adalah mengikuti orang-orang tersebut,” jelasnya. Namun ada juga peringatan. “Analisis biaya manfaatnya adalah, apakah bagasi yang dibawa orang tersebut lebih besar daripada potensi manfaatnya?” Ini adalah perdebatan yang sedang berlangsung di dalam Partai Demokrat mengenai apakah para kandidat harus berhubungan dengan streamer Hasan Piker. Dikenal karena dukungannya yang kuat terhadap kebijakan sayap kiri, Piker telah mengembangkan audiens online yang sangat besar, dengan hampir 10 juta pengikut di seluruh platform media sosial utama. Ia menjadi salah satu tokoh yang paling menonjol di internet, sekaligus menjadi pembawa pesan yang memecah belah, mendapat penolakan atas komentar-komentar keras anti-perang dan anti-Israel, termasuk mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa ia “akan memilih Hamas daripada Israel setiap saat.” Namun, ketika Partai Demokrat berupaya untuk kembali berinteraksi dengan pemilih muda yang menjauhkan diri dari partai tersebut dalam beberapa tahun terakhir, beberapa kandidat melihat Piker sebagai pembawa pesan yang penting. “Harus ada jalan untuk kembali ke politik,” kata Abdul El-Sayed dari Partai Demokrat, yang mencalonkan diri sebagai Senat AS di Michigan. “Kita tidak bisa menghindari platform media tertentu karena pada dasarnya, kita menghindari orang-orang yang menaruh perhatian pada mereka.” Pada awal April, Piker muncul bersama El-Sayed di jalur kampanye, yang pertama dari beberapa kampanye dan dukungan yang dia buat untuk kandidat progresif dan berhaluan kiri pada siklus ini – sebuah langkah yang memicu kemarahan di kedua sisi politik atas komentar kontroversial Piker di masa lalu. El-Sayed mendukung keputusan untuk berkampanye bersama Piker, dengan alasan bahwa jika Partai Demokrat ingin memperbaiki hubungan dengan para pemilih yang hilang dalam beberapa tahun terakhir – terutama mereka yang berusia di bawah 30 tahun yang pindah pada tahun 2024 – maka mereka tidak akan segan-segan berinteraksi dengan para pemilih di mana pun mereka berada, bahkan jika hal itu memicu reaksi balik. “Merupakan hal yang sangat gila bahwa kami ingin meminta pertanggungjawaban orang atas apa yang dikatakan orang lain. Dan menurut saya orang normal tidak berpikir seperti itu,” kata El-Sayed. “Itu bukan sesuatu yang saya dengar ketika saya sedang dalam kesulitan,” tambahnya. “Faktanya, ketika saya pergi ke berbagai acara, ada dua hal yang terjadi: Saya mendapat orang-orang tua yang mendatangi saya dan berkata, ‘bagaimana kamu bisa membuat semua anak muda ini datang ke sini? Dan kemudian ada orang-orang muda yang mendatangi saya, (dan berkata) ‘hai kawan, aku melihatmu di (Hasan Piker), keren sekali apa yang kamu lakukan.’” Geger internet untuk memberikan suara? Pemilihan pendahuluan di Michigan ditetapkan pada 4 Agustus. Tim kampanye El-Sayed mengatakan keterlibatan Piker menyebabkan lonjakan awal dalam keterlibatan, mencatat peningkatan jumlah sukarelawan yang mendaftar dan masuknya dana penggalangan dana dalam beberapa hari pertama setelah acara tersebut diumumkan. Sejak itu, Piker terus menyuarakan dukungan untuk Demokrat lainnya, termasuk beberapa yang memenangkan pemilihan utama mereka, termasuk Adam Hamawy di distrik ke-12 di New Jersey dan Chris Rabb di distrik ke-3 di Pennsylvania. Tom Steyer mencoba bekerja dengan influencer politik dalam upayanya yang gagal untuk menjadi gubernur California. Pada akhirnya, ia gagal maju ke pemilihan umum pada November. Mario Tama/Getty Images hide caption toggle caption Mario Tama/Getty Images Namun rekornya beragam, khususnya di California, tempat tinggal Piker. Piker tidak mendukung Steyer, tetapi mengajaknya untuk wawancara panjang lebar di streaming langsungnya. Steyer berada di posisi ketiga. Seperti yang dilakukan Saikat Chakrabarti, kandidat pilihan Piker dalam perebutan kursi kongres wilayah San Francisco dikosongkan oleh mantan Ketua DPR Nancy Pelosi. “Kepada audiens saya, pesannya sederhana. Saya katakan kepada mereka, saya percaya orang ini. Saya menyukai orang ini, dan menurut saya orang ini layak untuk didukung,” kata Piker dalam sebuah wawancara bulan lalu. “Ini adalah orang yang tidak perlu Anda pilih dengan enggan.” Dia menggambarkan audiensnya sebagai mayoritas dari kalangan Demokrat, dan sekitar 60% adalah laki-laki kulit putih berusia antara 18 dan 35 tahun. Ini adalah demografi yang menurutnya “tepat di dalam kelompok demografi di mana Partai Demokrat telah kehilangan dukungan yang signifikan.” Hal-hal yang perlu diperhatikan Namun memberikan energi kembali kepada kaum muda yang telah keluar dari partai dan mendatangkan pemilih baru mungkin merupakan dua perjuangan yang berbeda. Ini adalah ketegangan yang sangat disadari oleh Partai Demokrat – terutama ketika Partai Republik berupaya untuk lebih mengembangkan jaringan influencer MAGA. Pada tahun 2024, Trump berulang kali muncul bersama tokoh-tokoh seperti Charlie Kirk, mendiang pendiri kelompok pemilih muda Turning Point USA, yang telah membangun kelompok influencer politik populer yang terus mendukung agenda Trump dan kandidat Partai Republik. Terdapat upaya-upaya Partai Demokrat untuk membangun jaringan influencer yang berhaluan kiri dan memberikan energi kembali kepada pemilih dasar, namun beberapa orang di dalam partai juga mendorong adanya investasi di komunitas-komunitas yang tidak secara eksplisit fokus pada politik. “Pengamatan saya adalah sebagian besar dana akan disalurkan kepada para kreator yang semuanya memiliki pendapat yang sama dengan orang-orang yang dukungannya sudah kami miliki, dan hal ini tidak akan mengubah hati dan pikiran,” kata Cheyenne Hunt, mantan direktur eksekutif Gen-Z for Change, sebuah kelompok progresif yang berkolaborasi secara rutin dengan para kreator. Pihak lain melihat perlunya fokus pada pekerjaan yang dilakukan dalam skala yang lebih kecil dan lebih bertarget. Upaya-upaya tersebut telah dilakukan di berbagai tempat di AS, misalnya Partai Demokrat yang berinteraksi dengan para influencer di Houston untuk membantu memobilisasi pemilih muda Latin, dan Partai Demokrat Carolina Selatan yang mengundang para kreator ke acara-acara terkini di negara bagian tersebut sebagai bagian dari program kreator baru yang bertujuan untuk meningkatkan keterlibatan lokal dan menyebarkan pesan-pesan partai. Ditambah lagi, operasi politik yang berfokus pada digital hanya akan berjalan sejauh ini jika Partai Demokrat tidak memiliki pesan yang berdampak, kata pembuat konten Sriha Srinivasan. Srinivasan, yang memiliki lebih dari 180.000 pengikut berbicara tentang pendidikan seksual di TikTok, merujuk pada keberhasilan kampanye Walikota New York Zohran Mamdani, yang memiliki kehadiran digital yang kuat. Tapi, katanya, bukan itu yang membuat dia terpilih. “Mamdani menang hanya sebagian karena media sosialnya. Menurut pendapat saya, dia menang terutama karena dia mengatasi krisis biaya hidup. Itulah yang membuat orang tertarik,” katanya. “Saya pikir kadang-kadang Partai Demokrat bisa menghindari hal tersebut, yaitu, ya, media sosial itu bagus dan kita membutuhkannya,” katanya. “Tetapi hal itu tidak berarti apa-apa jika Anda tidak benar-benar mengatasi masalah yang mempengaruhi masyarakat Amerika saat ini.”
Diterbitkan : 2026-06-15 09:00:00
sumber : www.npr.org
