Ketegangan Meningkat Antar Negara Bagian yang Mengandalkan Sungai Colorado
Air di Sungai Colorado menyusut ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa dekade terakhir, dan tujuh negara bagian yang penduduk dan petaninya bergantung pada sungai tersebut tidak dapat menyepakati cara yang adil untuk membagi apa yang tersisa. Negosiasi tidak menghasilkan apa-apa meskipun pembicaraan telah berlangsung selama lebih dari enam bulan, ditambah dengan bujukan dari pemerintahan Trump, yang dua kali mengumpulkan para gubernur dengan harapan akan adanya terobosan yang tidak pernah tercapai. Negara-negara sudah mengecam aspek-aspek rencana penggunaan air yang akan diumumkan oleh Biro Reklamasi federal pada musim panas ini dan akan diberlakukan pada akhir tahun ini, dan mereka mengancam akan saling menuntut atas pengiriman air, sehingga meningkatkan prospek perselisihan hukum yang berkepanjangan seperti halnya negara-negara Barat menghadapi tuntutan untuk mengurangi penggunaan air secara drastis. Sistem waduk dan kanal sungai dirancang untuk iklim dan populasi seabad yang lalu. Pemerintah mengalami kesulitan dalam beradaptasi terhadap berkurangnya pasokan air dan pertumbuhan masyarakat yang sangat besar di daerah aliran sungai, meskipun terdapat peningkatan efisiensi yang berarti bahwa kota-kota yang sedang berkembang pun menggunakan lebih sedikit air dibandingkan masa lalu. Hak atas air yang mungkin sudah ada sejak kedatangan pemukim Eropa juga memperumit masalah. Dan kekeringan ekstrem yang terjadi selama satu tahun membuat semakin sulit untuk menentukan berapa banyak sumber daya yang dapat diambil oleh masing-masing negara bagian dari Colorado. Hal ini bukan karena kurangnya upaya. “Kami telah menginvestasikan waktu, tenaga dan uang dalam upaya memfasilitasi perjanjian multinegara,” kata Scott Cameron, penjabat komisaris Biro Reklamasi, dalam sebuah wawancara bulan ini, beberapa saat setelah penandatanganan perjanjian yang suatu hari nanti dapat menambah pasokan wilayah tersebut dengan menggunakan air desalinasi dari sebuah pabrik di Carlsbad, California. Namun sehari kemudian, Cameron mengatakan pada konferensi pakar air di Boulder, Colorado, negara-negara bagian telah berulang kali menolak proposal kompromi. Dia mengatakan dia tidak berharap negara bagian mana pun akan senang dengan langkah-langkah yang diperkirakan akan diambil oleh pemerintah federal untuk menunda atau mencegah penurunan waduk ke titik terendah dalam jangka pendek. “Saya pikir kita telah berhasil membuat semua orang tidak bahagia, dan mungkin membuat semua orang marah,” katanya. Sekitar 40 juta orang dan 5,5 juta hektar lahan pertanian bergantung pada Colorado untuk air minum dan irigasi, namun alirannya secara bertahap berkurang selama dua dekade terakhir karena iklim menjadi lebih hangat dan lebih gersang di wilayah Barat. Sekarang sistem misterius mengenai hak atas air yang mengatur sungai memberikan hak kepada setiap negara bagian dan Meksiko untuk mendapatkan lebih banyak air daripada yang sebenarnya tersedia. Peraturan tersebut memprioritaskan penggunaan air yang sudah lama dilakukan, yang sebagian besar terjadi pada tahun 1850-an dan 1860-an. Namun negara-negara bagian belum dapat menyepakati pengurangan penggunaan air yang akan mencerminkan kenyataan baru. Di daerah aliran sungai yang lebih rendah – yang mencakup kawasan perkotaan yang berkembang di California, Arizona dan Nevada, operasi pertanian yang luas dan waduk terbesar di negara ini, Danau Mead – masyarakat telah menyetujui pengurangan penggunaan air secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Sebuah usulan baru yang diminta oleh negara-negara bagian agar dipertimbangkan oleh pemerintah federal akan mengurangi penggunaan air lebih banyak lagi, namun negara-negara bagian di daerah aliran sungai yang lebih rendah dan negara-negara suku telah meminta masyarakat di hulu sungai di New Mexico, Utah, Colorado dan Wyoming untuk mengurangi penggunaan air juga. Namun ketika tumpukan salju di hulu sungai pada musim dingin sangat sedikit, daerah aliran sungai bagian atas terpaksa menggunakan lebih sedikit air, sehingga negara-negara bagian tersebut menolak melakukan pengurangan penggunaan air tahunan secara permanen. Meskipun perjanjian yang dibuat pada tahun 1922 membagi bagian aliran sungai di Amerika Serikat secara merata antara kedua cekungan tersebut, cekungan atas yang berpenduduk lebih sedikit mengkonsumsi air secara signifikan lebih sedikit setiap tahun dibandingkan cekungan bawah. Kebuntuan antar cekungan semakin dalam seiring dengan meningkatnya taruhan. Rencana penggunaan air yang sudah ada berakhir pada musim dingin ini, dan negara-negara bagian melewatkan tenggat waktu penting untuk menyepakati rencana penggunaan air baru, yang harus dilaksanakan pada bulan Oktober untuk menghindari kekacauan dan kebingungan dalam penyaluran air. Musim dingin yang sejuk dan panas musim semi yang ekstrem menyebabkan tumpukan salju di musim dingin sangat terkuras sehingga Danau Powell, waduk terbesar kedua di negara itu, yang terletak di wilayah hulu dan hilir, berisiko turun hingga di bawah tingkat kritis untuk pembangkit listrik tenaga air sampai pejabat federal memulai tindakan darurat untuk mengalihkan air dan menjaga bendungan menghasilkan listrik. Sejauh ini, para pejabat pemerintahan Trump telah melakukannya. menolak menerapkan rencana apa pun secara sepihak, meskipun Cameron mengatakan biro tersebut “tidak bersikap pasif.” Mereka telah menawarkan $454 juta untuk proyek konservasi air di wilayah tersebut, menggunakan sisa dana dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang disahkan pada masa pemerintahan Presiden Joseph R. Biden Jr. dan termasuk $4 miliar untuk respons kekeringan di negara-negara Barat. Cameron mengatakan kurang dari $100 juta yang tersisa untuk membantu membayar lebih banyak penghematan air. “Kami telah mengajukan, tiga kali, solusi yang kami pikir mewakili sesuatu yang dapat disepakati oleh tujuh negara bagian,” kata Cameron. “Ternyata kami salah.” Karena negara-negara bagian tidak dapat mencapai kesepakatan, pemerintah federal akan menerapkan pedoman baru. Cameron mengatakan ia mengharapkan Menteri Dalam Negeri Doug Burgum, yang departemennya mencakup Biro Reklamasi, akan mengeluarkan rencana pada bulan Juli untuk mengatur penggunaan sungai tersebut untuk dekade berikutnya. Sebelum rencana tersebut menjadi final, diperlukan persetujuan dari Gedung Putih yang sejauh ini belum terlalu terlibat dalam masalah air di negara-negara Barat. Rancangan rencana yang dirilis pada bulan Januari mencakup sejumlah opsi, beberapa di antaranya akan melakukan pemotongan signifikan di wilayah hilir, di mana kendali pemerintah federal terhadap waduk memberi pemerintah lebih banyak wewenang untuk memutus aliran air. Alternatif tersebut akan menyebabkan kekurangan air, sebagian besar di wilayah hilir, berdasarkan kondisi reservoir. Hal ini mencakup berbagai tingkat pengurangan yang akan menimbulkan risiko kekurangan air darurat yang tidak direncanakan di wilayah hilir. Arizona sangat rentan karena ketergantungannya yang besar pada waduk dan hak atas air yang relatif rendah. Rencana federal akan mencakup ruang untuk penyesuaian dan negosiasi setiap dua tahun, kata Cameron. Namun para pejabat negara dari seluruh kawasan mengatakan hal ini bisa memperburuk keadaan. Masalah terbesarnya adalah bahwa membuka kembali seluruh rencana setiap dua tahun akan melemahkan kepastian mengenai pasokan air, yang merupakan tujuan utama dari perundingan tersebut, kata Becky Mitchell, negosiator air terkemuka di Colorado. John Entsminger, negosiator Nevada, setuju bahwa hal tersebut “bukan rencana yang baik.” Namun Cameron mengatakan bahwa hal ini adalah pilihan terbaik mengingat betapa sulitnya untuk mencapai kesepakatan jangka panjang. Ketika perundingan terhenti, ancaman litigasi semakin besar, meskipun para perunding mengatakan mereka berharap untuk menghindari pertarungan di pengadilan yang tentunya akan memakan waktu lama, mahal dan tidak dapat diprediksi. Senator Mike Lee, anggota Partai Republik dari Utah, pada hari Rabu memperingatkan di Capitol Hill bahwa ia akan berusaha memblokir dana bantuan kekeringan federal dari negara bagian mana pun yang menuntut air Sungai Colorado. Di Arizona dan Colorado, pejabat negara bagian telah menyiapkan pengacara dan menyisihkan dana publik untuk pertarungan hukum atas air. Awal tahun ini, iklan televisi yang dibiayai oleh koalisi pengguna air Arizona memperingatkan bahwa negara bagian tersebut “menjadi sasaran” pemotongan air yang melumpuhkan. Para pejabat di kedua negara bagian mengatakan litigasi adalah sebuah kemungkinan yang nyata. Dalam komentar publik yang disampaikan sebagai tanggapan terhadap proposal federal, negara-negara bagian telah mengisyaratkan adanya kontradiksi interpretasi hukum terhadap perjanjian tahun 1922, dan memberikan argumen yang saling bertentangan yang keduanya menunjukkan bahwa pemerintahan Trump berisiko melanggar dokumen tersebut. Yang diperdebatkan adalah apakah perjanjian tersebut mengharuskan negara-negara bagian di wilayah hulu sungai untuk mengalirkan sejumlah air ke hilir, apa pun kondisinya, atau apakah perjanjian tersebut hanya melarang negara-negara bagian di hulu tersebut untuk menggunakan air lebih dari yang ditetapkan secara resmi. Para pejabat Arizona mengatakan bahwa rencana federal tersebut akan “secara tidak tepat memprioritaskan pemeliharaan ketinggian Danau Powell dengan mengorbankan pelepasan air di hilir yang diwajibkan,” dan dengan demikian mengurangi aliran air yang menurut negara bagian tersebut merupakan utangnya. Colorado mengatakan rencana tersebut “gagal menerapkan kekurangan yang memadai di Lembah Sungai Bawah untuk melindungi sistem” dan dapat secara tidak sah mengambil air dari waduk di Lembah Sungai Atas untuk menstabilkan Danau Powell dan Danau Mead. Berfokus pada argumen hukum dapat menghalangi negara bagian untuk mencapai kompromi, kata Ms. Mitchell. Namun pejabat tinggi perairan Arizona, Tom Buschatzke, mengatakan proses litigasi “masih banyak dilakukan.” Para pembuat undang-undang negara bagian melipatgandakan besaran dana untuk litigasi terkait sungai ketika dana tersebut memasukkan $6 juta untuk tujuan tersebut dalam anggaran yang dikirim pada hari Kamis untuk disetujui oleh Gubernur Katie Hobbs, seorang Demokrat yang telah menekankan perlunya Arizona untuk melindungi pasokan airnya. Karena perjanjian tahun 1922 hanya berisi sekitar 1.700 kata, Mr. Entsminger dari Nevada menyarankan bahwa negara-negara bagian mungkin tidak akan pernah sepakat mengenai hak masing-masing negara bagian – dan itulah alasan yang lebih besar bagi mereka untuk menemukan titik temu tanpa beralih ke jalur litigasi. “Satu-satunya cara agar Anda bisa mendapatkan kepastian mengenai hal ini mungkin adalah melalui tindakan Mahkamah Agung,” kata Entsminger. “Cara Anda menghindari hal itu adalah dengan perjanjian tujuh negara.”
Diterbitkan : 2026-06-15 15:17:00
sumber : www.nytimes.com
