Armada pengisian bahan bakar AS berada di bawah standar kesiapan Angkatan Udara, demikian temuan laporan pengawas baru
Pengawas Kantor Akuntabilitas Pemerintah Amerika (GAO) telah memperingatkan bahwa AS mungkin akan kesulitan untuk mempertahankan konflik jangka panjang dengan Tiongkok jika permusuhan terjadi. Masalahnya bukan pada kemampuan teknis (militer AS bisa dibilang yang paling kuat di dunia), namun lebih pada masalah logistik. Untuk operasi tempur yang berjarak ribuan mil dari negara asal, seperti yang terjadi di Indo-Pasifik, GAO berpendapat bahwa AS mungkin kesulitan untuk mengisi bahan bakar dan memasok kembali aset, terutama armada pesawatnya yang berjumlah besar. Permasalahannya terutama berkisar pada pengisian bahan bakar pesawat yang menua dan masalah suku cadang. Jika ketegangan mengenai Taiwan semakin memanas, kedua hal ini dapat berkonspirasi untuk menjadikan upaya Amerika di wilayah tersebut lebih rumit dari yang diperkirakan. “Persentase tanker pengisian bahan bakar udara yang tersedia dan mampu menjalankan misi masih berada di bawah standar yang ditetapkan Angkatan Udara (AS) untuk armada tersebut,” kata laporan itu. Untuk memberi Anda gambaran tentang masalahnya, bayangkan sebuah F-35 melakukan serangan mendadak dari Hawaii ke Taiwan, misalnya. Pesawat ini memiliki radius tempur sekitar 700 mil (1.127 km), dan jarak antara kedua pulau ini sekitar 5.000 mil. Pasukan berbaris dengan perutnya. Pesawat tempur tersebut tidak akan mampu melakukannya sendiri dan memerlukan beberapa operasi pengisian bahan bakar di udara agar dapat sampai ke sana dan kembali dengan selamat. Setelah misi, mungkin juga perlu perbaikan, yang memerlukan stok suku cadang yang cukup. Jika tanker tidak tersedia dalam jumlah yang cukup, pesawat tempur tidak akan bisa tiba dalam jumlah yang berarti. Sedikit kebingungan. Tentu saja, jarak perjalanan pesawat tempur dapat dikurangi secara drastis dengan mengerahkan kelompok kapal induk lebih dekat ke Taiwan, namun hal ini membuat mereka berisiko diserang oleh rudal jarak jauh (termasuk hipersonik), kapal selam, atau pesawat Tiongkok. Kelemahan utama, menurut laporan tersebut, adalah ketergantungan AS pada pesawat tua seperti Boeing KC-135 Stratotanker. Banyak badan pesawat yang mulai beroperasi pada tahun 1950an dan 1960an, dan masih bertahan dengan baik. Badan pesawat telah ditingkatkan berulang kali, namun pesawat tua memerlukan lebih banyak perawatan dan mengalami lebih banyak kerusakan. Dan hal ini mengarah pada masalah utama kedua: kurangnya suku cadang. Militer AS semakin kesulitan mendapatkan suku cadang untuk sistem lama. Beberapa pemasok sudah tidak ada lagi, dan beberapa komponen harus diproduksi secara khusus. Jika terjadi putusnya pasokan berarti aset, seperti pesawat terbang, tidak dapat terbang sambil menunggu suku cadang. Bukan berapa banyak yang Anda hasilkan, yang penting adalah berapa banyak yang Anda simpan. Jadi, meskipun Anda memiliki 400 kapal tanker di atas kertas, mungkin hanya 250 yang benar-benar dapat diterbangkan pada hari tertentu. Masalah lain yang disebutkan termasuk kekurangan personel terampil dan penundaan penggantian perangkat keras untuk teknologi lama, seperti Boeing KC-46 Pegasus yang direncanakan. Namun program KC-46 telah mengalami masalah teknis dan penundaan selama bertahun-tahun. Angkatan Udara mengharapkan kapal tanker baru untuk mengurangi tekanan pada pesawat tua. Ketika memperhitungkan fakta bahwa Tiongkok dilaporkan memiliki rudal jarak jauh yang dirancang khusus untuk menargetkan pangkalan AS dan mendukung pesawat terbang, konflik langsung apa pun bisa menjadi sangat mahal bagi AS. Para perencana militer Tiongkok, lapor South China Morning Post (SCMP), memahami bahwa menghancurkan tanker mungkin lebih efektif daripada mencoba menembak jatuh pesawat tempur siluman. Jadi, apakah konflik seperti itu berarti Tiongkok bisa menang? Belum tentu demikian, karena Tiongkok mempunyai permasalahannya sendiri (seperti kurangnya pengalaman tempur), namun “keuntungan dalam negeri” tentu akan memberikan keuntungan bagi Tiongkok kecuali Amerika dapat mengatasi kemacetan logistik yang semakin meningkat.
Diterbitkan : 2026-06-14 15:44:00
sumber : interestingengineering.com
