Masa Depan yang Lebih Cerah Sedang Terjadi di Minnesota
Di saat mudah untuk fokus pada apa yang memisahkan kita, Ibu Negara Gwen Walz mengatakan Olimpiade Khusus musim panas ini memberikan harapan. “Biarkan aku menang. Tapi jika aku tidak bisa menang, biarkan aku berani mencobanya.” — SUMPAH ATLET OLIMPIADE KHUSUS Minggu ini, para atlet dari seluruh negeri akan mengucapkan sumpah ini seiring dengan dimulainya Special Olympics USA Games. Kompetisi ini menampilkan jiwa manusia terbaik: pelari elit, perenang, pemain softball, dan banyak lagi, yang berkeringat dan berdarah serta menaklukkan rintangan yang sebagian besar dari kita tidak dapat bayangkan untuk mendapatkan tempat mereka di puncak olahraga mereka. Namun kekuatan Olimpiade Khusus tidak pernah terbatas pada bidang permainan. Hal ini memberi kita gambaran sekilas tentang masa depan di mana perbedaan diterima bukannya direndahkan, dan martabat tidak diukur dengan jumlah medali. Mungkin yang paling penting, Olimpiade ini mengangkat cermin dan bertanya kepada kita: Seperti apa diri kita yang lebih baik dan lebih berani? Itu adalah pertanyaan yang dihadapi oleh masyarakat Minnesota—tempat USA Games tahun ini akan diadakan, dan negara bagian di mana saya beruntung bisa menjabat sebagai Ibu Negara—selama setahun terakhir. Dan itulah sebabnya, pada momen yang luar biasa ini, negara bagian kita dan Olimpiade Khusus memiliki banyak hal untuk ditawarkan satu sama lain. Tidak ada tuan rumah yang lebih baik untuk Olimpiade ini, dan pada gilirannya, kita juga akan menjadi tuan rumah yang lebih baik. Selama setahun terakhir ini, warga Minnesota telah diuji dengan cara yang tidak dapat ditanggung oleh komunitas mana pun. Kita harus berduka atas pegawai negeri tanpa pamrih yang dicuri oleh kekerasan politik. Kita harus menguburkan anak-anak sekolah yang terbunuh di bangku gereja saat Misa. Kita harus menyaksikan tetangga-tetangga kita diteror oleh agen-agen federal yang bertopeng di dalam mobil tak bertanda, dan warga negara kita yang menjalankan hak konstitusional mereka dihadang dengan kekuatan yang luar biasa, bahkan mematikan. Bahkan saat ini, kita sedang bergulat dengan perekonomian yang terpuruk, anak-anak yang mengalami trauma, dan keluarga-keluarga yang hidup dalam ketakutan. Namun terlepas dari semua itu, warga Minnesota tidak bergeming atau patah semangat. Berkali-kali kami menanggapinya dengan keberanian. Bukan tipe orang yang suka bersuara keras dan membingungkan antara yang benar—tetapi tipe orang yang pendiam, tangguh, yang mengetahui bahwa kekuatan sejati dapat ditemukan dalam cara Anda membela orang lain dan apa yang Anda berikan dari diri Anda sendiri. Setelah kekerasan pada musim panas lalu, komunitas berkumpul di gereja dan sekolah menengah untuk saling memeriksa dan melakukan penyembuhan bersama. Hanya dalam tiga hari di musim dingin ini, sebuah kafe saja mengumpulkan 30.000 pon makanan yang disumbangkan, cukup untuk menyediakan 25.000 makanan. Dan ketika komunitas kita diserang, puluhan ribu warga Minnesota—dari berbagai ras, kepercayaan, dan pandangan politik—turun ke jalan dalam cuaca dingin di bawah nol untuk menunjukkan kepada tetangga kita bahwa kita mendukung mereka. Di seluruh negara bagian kita, saya telah bertemu dengan orang tua yang mengawasi agen federal di luar sekolah. Pengemudi truk derek yang telah mengembalikan ratusan mobil ke rumah orang-orang yang ditahan di halte lalu lintas. Anggota komunitas yang telah membersihkan puing-puing dan kehancuran yang ditinggalkan ICE. Itulah yang selalu dilakukan warga Minnesota. Bagaimanapun juga, kebijaksanaan mendiang senator kita Paul Wellstone masih bergema di telinga kita, mengingatkan kita bahwa kita semua akan berbuat lebih baik jika kita semua berbuat lebih baik. Namun setahun terakhir ini kita diminta untuk menggali lebih dalam lagi—untuk memanfaatkan sumber kasih sayang, ketabahan, dan keberanian yang jarang kita akses. Saat Special Olympics bertemu Minnesota, itu akan menjadi benturan semangat yang sama. Oleh karena itu, kami memanfaatkan momen ini tidak hanya untuk menyelenggarakan USA Games yang terhebat saat ini, namun juga untuk memberikan dampak yang bertahan lama setelah peluit akhir dibunyikan. Itu sebabnya kami mengadakan konferensi kerja yang pertama kali bersamaan dengan Olimpiade tersebut, di mana para atlet dapat terhubung dengan pemberi kerja yang siap untuk membangun tempat kerja yang inklusif. Dan kami mendirikan desa kesehatan yang menawarkan pemeriksaan gratis—mulai dari pemeriksaan penglihatan dan pendengaran, gigi dan nutrisi, hingga kesehatan mental dan emosional—karena masih banyak orang yang menghadapi hambatan dalam mendapatkan layanan dasar. Ini adalah langkah-langkah kecil namun bermakna dalam membangun komunitas yang kita inginkan, tempat semua orang merasa diterima. Seringkali, akan jauh lebih mudah untuk mengurangi ambisi kita. Namun kami menolak melakukan tindakan yang luar biasa. Iris Pflum, seorang warga Minnesota yang baru berusia 22 tahun mengenakan bintang dan garis-garis untuk bermain snowboard di Milan awal tahun ini, adalah salah satu dari sekian banyak atlet Olimpiade—dan ribuan warga Minnesota—yang telah merelakan waktu, bakat, dan sumber daya mereka untuk Olimpiade tersebut. Setiap hari, dia menghubungi tim kami untuk bertanya: “Apa lagi yang bisa saya lakukan?” Pertanyaan itu telah memandu seluruh pendekatan Minnesota. Kami terus bertanya apa lagi yang bisa kami lakukan untuk meninggalkan kenangan bagi atlet kami—lebih banyak akses, peluang, dan komunitas. Namun masih banyak lagi yang bisa kita lakukan. Tema Olimpiade tahun ini adalah “Memanggil Semua Juara.” Ini mendefinisikan semua pesaing sengit yang menolak untuk dihitung, baik mereka pulang dengan membawa medali atau tidak. Namun ini juga merupakan undangan terbuka: kepada para sponsor yang turut serta dan para penyiar yang membagikan kisah mereka; kepada pengusaha yang membukakan pintu dan kepada dokter yang memberikan pelayanan; kepada para relawan yang memberikan waktunya dan komunitas yang memenuhi tribun. Mereka semua juga juara. Itulah Minnesota yang saya tahu. Saya masih percaya bahwa kita bisa menjadi negara seperti itu. Di saat orang-orang berkuasa menjelek-jelekkan siapa pun yang mereka anggap berbeda—ketika serangan terhadap kesetaraan dan inklusi telah membuat banyak institusi tutup mulut—Olimpiade Khusus mengajak kita untuk bersorak lebih keras lagi. Bagi sebuah negara yang teracuni oleh begitu banyak kekejaman dan perpecahan, para pesaing ini—yang dianut oleh komunitas ini—akan menawarkan obat penawar yang sangat dibutuhkan. Jadi, baik Anda berasal dari Mankato atau Maine, Columbia Heights atau California, jadilah bagian dari sesuatu yang istimewa di Kota Kembar minggu ini. Ayo menjadi sukarelawan. Ayo bersorak. Mari perbarui harapan Anda terhadap kemanusiaan. Dan ketika para atlet mengucapkan sumpah tersebut, mari kita anggap ini sebagai tantangan bagi kita semua: untuk membangun masa depan yang layak bagi para atlet ini. Atau paling tidak, beranilah dalam berusaha. Gwen Walz menjabat sebagai Ibu Negara Minnesota dan merupakan Anggota Dewan Special Olympics 2026 USA Games. Jika Anda menyukai artikel ini, bagikan dengan teman!
Diterbitkan : 2026-06-13 21:58:00
sumber : www.mariashriversundaypaper.com
