Apa yang Dibutuhkan NASA untuk Tetap pada Jalurnya di Bulan
NASA memerlukan banyak hal untuk dilakukan sebelum dapat mencoba mendaratkan manusia di bulan pada tahun 2028. Penerbangan Artemis III yang tepat waktu, fase ketiga dalam program bulan badan tersebut, adalah salah satunya. Pada hari Selasa, NASA memperkenalkan awak Artemis III dan memberikan pembaruan optimis mengenai status misi tersebut. Namun hal ini gagal untuk menjawab tantangan yang ada: Akankah Artemis III benar-benar siap terbang tahun depan? Jared Isaacman, administrator NASA, mengakui bahwa badan tersebut mempunyai sejarah kelebihan anggaran dan terlambat dari jadwal. “Saya sepenuhnya memahami skeptisisme ini,” katanya dalam sebuah wawancara dengan The New York Times. “Kami melakukan hal yang berbeda sekarang.” Sebagian besar kesiapan Artemis III bergantung pada SpaceX milik Elon Musk dan Blue Origin milik Jeff Bezos. Kedua perusahaan roket tersebut sedang mengembangkan pendarat yang akan digunakan dalam misi masa depan untuk membawa astronot dari orbit bulan ke permukaan bulan. Artemis III pertama-tama akan menguji manuver kritis dengan versi kendaraan ini yang lebih dekat ke Bumi. Inilah yang perlu diketahui tentang Artemis III dan pencapaian yang perlu dicapai untuk menjaga program bulan NASA tetap pada jalurnya. Apa yang perlu dicapai oleh misi Artemis III? Artemis III rumit: Dibutuhkan peluncuran yang terkoordinasi dari tim yang terdiri dari tiga pengontrol misi. NASA akan menerbangkan para astronot; SpaceX dan Blue Origin akan meluncurkan kendaraan mereka. Ketiga pesawat ruang angkasa tersebut akan bertemu di orbit rendah Bumi. Pada acara pada hari Selasa, Jeremy Parsons, manajer program Artemis, menjelaskan bahwa pendarat Blue Origin, yang disebut Blue Moon, akan diluncurkan terlebih dahulu dan tetap berada di luar angkasa hingga 90 hari. Selama waktu tersebut, NASA akan menerbangkan pesawat ruang angkasa Orion, dengan awak Artemis III di dalamnya, di atas roket Space Launch System. Orion dan Blue Moon akan bertemu dan menghabiskan waktu sekitar dua hari untuk berlabuh satu sama lain. Para kru akan dipindahkan ke Blue Moon untuk menguji elektronik dan sistem pendukung kehidupan. Kendaraan Starship SpaceX akan lepas landas berikutnya. Orion akan berlabuh di Starship selama sekitar satu hari, tetapi kru tidak akan masuk. Sebaliknya, NASA akan menguji kontrol lain dan mengumpulkan data untuk misi Artemis di masa depan, ketika mesin Starship dapat mendorong Orion ke bulan. Menurut Mr. Parsons, misi tersebut akan berlangsung sekitar dua minggu. Para astronot akan kembali ke rumah melalui pendaratan di Samudra Pasifik. Seberapa siap SpaceX dan Blue Origin? Untuk Artemis III, SpaceX dan Blue Origin memerlukan versi pendarat bulan mereka yang berfungsi. Mereka juga harus bisa membawa kendaraan tersebut ke luar angkasa. Untuk Artemis III, SpaceX tidak akan meluncurkan prototipe pendarat Starship-nya. Pada acara hari Selasa, Jessica Jensen, seorang eksekutif SpaceX, menjelaskan bahwa perusahaan tersebut akan menggunakan salah satu kendaraan Starship miliknya, yang saat ini sedang dibangun untuk misi lain, dengan port docking terpasang. SpaceX bertujuan untuk menerbangkan kendaraan tersebut pada versi baru dari roket Starship milik perusahaan, yang dikenal sebagai Versi 3. Versi tersebut memulai debutnya dalam uji terbang yang sebagian besar berhasil pada bulan Mei. Beberapa hari kemudian, Administrasi Penerbangan Federal menghentikan roket SpaceX karena kegagalan mesin selama penerbangan. SpaceX diharuskan menyelesaikan penyelidikan atas kecelakaan tersebut sebelum diluncurkan kembali. Hal ini dapat mempengaruhi kemampuan perusahaan untuk melakukan penerbangan uji coba yang cukup menjelang Artemis III. John Couluris, seorang eksekutif di Blue Origin, mengatakan pada hari Selasa bahwa perusahaan mengharapkan pendarat Blue Moon siap untuk peluncuran Artemis III pada tahun 2027. Bagi sebagian orang, Blue Moon – yang akan diluncurkan dengan roket New Glenn milik Blue Origin – tampaknya merupakan taruhan yang lebih pasti untuk Artemis III. Namun pada akhir bulan Mei, New Glenn meledak saat pengujian mesinnya, sehingga merusak satu-satunya landasan peluncuran yang dimiliki Blue Origin untuk menerbangkan roket ini. Para ahli mengatakan bahwa perbaikan landasan peluncuran – atau menyelesaikan pembangunan landasan peluncuran lainnya – dapat memakan waktu berbulan-bulan, bahkan lebih lama. Dave Limp, CEO Blue Origin, mengatakan dalam postingan media sosial bahwa New Glenn akan terbang lagi pada akhir tahun ini. Meski mengalami kemunduran, Isaacman tetap yakin bahwa kedua perusahaan akan siap pada pertengahan tahun 2027. NASA juga menjajaki opsi untuk menerbangkan Blue Moon dengan roket yang berbeda, katanya, “jika itu yang diperlukan untuk menjaga jadwal kami.” Kemudian mereka akan dengan cermat merakit roket tersebut, sepotong demi sepotong, dari bawah ke atas, sebuah proses yang dikenal sebagai penumpukan. Isaacman mengatakan penumpukan akan dimulai dalam beberapa minggu. Insinyur NASA membutuhkan waktu sekitar 11 bulan untuk menyelesaikan penumpukan Sistem Peluncuran Luar Angkasa, dengan Orion di atasnya, untuk Artemis II. Dalam sebuah wawancara dengan Ars Technica, Parsons menjelaskan bahwa NASA akan melakukan “latihan basah” dari roket yang sebagian ditumpuk pada musim gugur ini, ketika spesialis misi akan memompa propelan ke dalam tangki roket untuk mengatasi masalah dengan prosedur peluncuran. NASA juga memiliki pencapaian lain yang harus dicapai, seperti memasang pelindung panas baru Orion, yang melindungi pesawat ruang angkasa dari suhu yang sangat panas saat kembali ke Bumi. Ia juga perlu mempersiapkan astronotnya. Randy Bresnik, komandan Artemis III, berbagi dalam sebuah wawancara dengan Times bahwa kru akan mulai berlatih pada hari Senin. Apa yang terjadi setelah Artemis III? Agar NASA dapat mendaratkan astronot di bulan pada tahun 2028, Blue Origin dan SpaceX perlu menyelesaikan pendarat bulan mereka. Mereka juga perlu mendemonstrasikan pendaratan yang aman dan tidak berawak di permukaan bulan menggunakan alat pendarat ini. Bagi Blue Origin, hal ini berarti memulihkan landasan peluncurannya secepat mungkin. SpaceX memiliki rintangan tambahan. Karena roket Starship sangat besar dan berat, ia hanya dapat mencapai orbit rendah Bumi sebelum kehabisan bahan bakar. Pesawat tersebut perlu diisi bahan bakar di luar angkasa sebelum menuju ke bulan, sebuah proses yang belum ditunjukkan oleh SpaceX. Menurut Isaacman, pendaratan di bulan tanpa awak oleh SpaceX dan Blue Origin idealnya terjadi pada tahun 2027, beberapa saat setelah Artemis III. Hal ini membuat NASA berkomitmen untuk mengambil tindakan yang relatif cepat dalam menganalisis demo tersebut dan membuat perubahan apa pun yang diperlukan untuk pendaratan berawak yang aman pada tahun 2028. Clayton Swope, wakil direktur Proyek Keamanan Dirgantara, mengatakan bahwa optimisme mengenai program Artemis adalah hal yang “luar biasa”, tetapi juga bahwa “ada baiknya untuk benar-benar memeriksa kenyataan tentang hal-hal apa saja yang layak dilakukan dan kapan.” Swope skeptis bahwa NASA dapat melakukan pendaratan berawak pada tahun 2028, tetapi yakin Amerika Serikat dapat mengalahkan Tiongkok dalam hal pendaratan di bulan pada akhir dekade ini. Dia juga memperingatkan agar tidak berkomitmen pada jadwal yang tidak realistis. “Membiasakan menetapkan jadwal yang terlewat berisiko mengikis kepercayaan publik bahwa NASA dapat memenuhi janjinya,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini mungkin membuat orang Amerika bertanya-tanya, “Mengapa mengeluarkan uang untuk ini?” Kenneth Chang berkontribusi dalam pelaporan.
Diterbitkan : 2026-06-13 23:57:00
sumber : www.nytimes.com
