Kaki seribu muncul 460 juta tahun yang lalu, penelitian mengubah garis waktu hewan darat
Sebuah studi baru telah menetapkan sejarah evolusi pertama dari semua kaki seribu yang hidup, salah satu hewan darat pertama di planet ini yang memelopori ekosistem darat (juga sebagai produsen senjata kimia pertama). Pada saat Bumi gundul, ketika tidak ada vertebrata, tidak ada pohon, tidak ada daun, tidak ada tumbuhan berbunga, dan tidak ada tumbuhan berbiji, kaki seribu memakan lumut yang membusuk, lendir yang membusuk, dan kotoran purba. Meskipun kedengarannya tidak menarik, seseorang harus menyelesaikan “pekerjaan kotor” yang diperlukan untuk membuka jalan bagi kehidupan. Meskipun mereka menjalankan fungsi penting sebagai salah satu hewan pertama di Bumi, ilmu pengetahuan masih belum sepenuhnya menelusuri sejarah mereka hingga sekarang. Sebuah studi inovatif baru yang diterbitkan dalam Current Biology mengatasi kesenjangan berusia 100 tahun dalam ilmu pengetahuan kaki seribu seputar dua kelompok kaki seribu yang langka: Siphoniulida dan Siphonocryptida. Para ilmuwan mengetahui keberadaan mereka, namun tanpa spesimen untuk analisis DNA, mereka tidak dapat memastikan di mana mereka termasuk dalam pohon keluarga kaki seribu. Namun tidak mudah untuk menemukan mereka. Satu kelompok menghabiskan hidupnya di bawah tanah, sementara kelompok lainnya hanya bertahan hidup di beberapa lokasi yang diketahui. Menembus sejarah 260 juta tahun Para peneliti melakukan perjalanan ke Los Tuxtlas, Meksiko, dan Kepulauan Canary di Spanyol untuk mengumpulkan Siphoniulus neotropicus dan Hirudicryptus canariensis, dua hewan kaki seribu yang DNA-nya belum pernah dimasukkan dalam analisis evolusi. “Dibutuhkan 10 orang selama seminggu untuk menemukan satu orang dewasa berukuran 10 milimeter,” kata Luisa “Fernanda” Vasquez-Valverde, penulis pertama makalah tersebut, dalam siaran persnya. “Menemukan mereka di lapangan sulit karena kami hanya melihat nematoda putih kecil ini. Kami tidak tahu pasti bahwa itu adalah kaki seribu sampai kami melihatnya di bawah mikroskop.” Setelah mengurutkan DNA mereka, membandingkan ratusan gen pada 82 spesies kaki seribu, dan menggabungkan hasil tersebut dengan bukti dari 29 fosil, para peneliti menentukan di mana kelompok tersebut berasal dalam sejarah kaki seribu dan kapan garis keturunan mereka muncul. “Kaki kaki seribu mungkin berasal hampir 460 juta tahun yang lalu – kira-kira 35 juta tahun sebelum fosil kaki seribu tertua yang diketahui dan jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya,” menurut siaran pers. Siphonocryptida ternyata bukanlah suatu ordo tersendiri, melainkan bagian dari garis keturunan yang sudah ada. Siphoniulida akhirnya ditempatkan di antara kerabat terdekatnya dalam garis waktu evolusi kaki seribu. Secara keseluruhan, analisis terhadap spesies kaki seribu mengungkapkan bahwa hewan purba ini berasal dari 460 juta tahun yang lalu, kira-kira 35 juta tahun sebelum fosil kaki seribu tertua yang diketahui, yang merupakan “kejutan terbesar” bagi para peneliti – “Betapa kunonya garis keturunan ini.” Pohon keluarga yang lengkap juga mengungkapkan salah satu adaptasi paling penting dari kaki seribu: mereka membuat senjata kimia pertama. Dan pertahanan inilah yang membantu para ilmuwan menelusuri asal usulnya sekitar 260 juta tahun yang lalu. Meskipun studi baru ini memberikan wawasan baru tentang salah satu hewan paling penting di planet ini, kaki seribu masih menyimpan rahasia yang menunggu untuk ditemukan. Masih banyak lagi yang perlu ditemukan Para ilmuwan telah mendeskripsikan lebih dari 14.000 spesies di seluruh dunia, namun para ahli yakin masih ada puluhan ribu spesies yang belum ditemukan di luar sana. “Pahlawan ekosistem yang belum diketahui” ini mungkin merupakan salah satu detritivora paling penting di alam – karena mereka menguraikan bahan tanaman yang membusuk dan mengembalikan nutrisi ke ekosistem – namun para ilmuwan masih belum sepenuhnya menembus garis keturunan ini, yang lebih kuno dari dinosaurus dan membuka jalan bagi vertebrata di darat. “Sungguh membingungkan bahwa mereka memiliki fungsi penting dalam ekosistem, namun mereka kurang dikenal,” kata Paul Marek, peneliti utama studi tersebut dan profesor di Departemen Entomologi Fakultas Pertanian dan Ilmu Hayati. “Kaki seribu mengalahkan vertebrata di darat selama lebih dari 80 juta tahun,” lanjut Marek. “Mereka benar-benar menentukan landasan bagi kehidupan selanjutnya di darat, termasuk manusia dan vertebrata.” “Ada potensi besar untuk ditemukan,” demikian kesimpulan siaran pers. “Itu membuat saya bertanya-tanya apa lagi yang akan kita temukan.”
Diterbitkan : 2026-06-13 13:40:00
sumber : interestingengineering.com
