Metode baru mengekstrak 95% litium dari garam tanpa menggunakan setetes air tawar
Litium sangat penting bagi dunia modern, namun ekstraksinya selalu menimbulkan dampak buruk terhadap lingkungan. Sebuah tim peneliti dari Monash University telah mematenkan teknologi baru yang mengekstrak litium dari campuran garam padat, bukan air garam cair. Metode ini memberikan alternatif yang lebih cepat, sangat efisien, dan ramah lingkungan dibandingkan ekstraksi litium standar. Prosesnya bekerja dengan mengalihkan fokus dari air garam cair ke kerak garam padat yang kering. Menariknya, pemulihan litiumnya mencapai sekitar 95 persen. “Pekerjaan ini menunjukkan bahwa litium dapat dipisahkan secara efisien dari campuran garam kompleks menggunakan pelarut organik sederhana, tanpa bergantung pada air tawar atau proses yang sangat intensif bahan kimia,” kata Dr. Zhikao Li, salah satu penulis penelitian. Representasi grafis dari penelitian. Kredit: Monash University Tidak memerlukan air bersih Transisi global menuju energi ramah lingkungan bergantung pada litium yang diperoleh dari air garam di danau garam, namun metode yang saat ini digunakan untuk memanennya masih mengalami inefisiensi yang sangat besar. Proses ekstraksi standar sangat lambat, seringkali memerlukan waktu hingga dua tahun agar air garam dapat menguap di kolam gurun yang luas, dan hanya memulihkan kurang dari setengah litium yang tersedia. Teknologi yang lebih baru dan lebih cepat, seperti Direct Lithium Extraction, bertujuan untuk mempersingkat jangka waktu ini. Namun, hal ini menimbulkan dampak buruk terhadap lingkungan karena konsumsi air tawar yang langka dalam jumlah yang tidak berkelanjutan di wilayah yang paling kering di dunia. Kombinasi antara tingkat pemulihan yang rendah, penundaan pemrosesan yang berkepanjangan, dan tingginya permintaan air menciptakan masalah besar bagi rantai pasokan global yang berada di bawah tekanan untuk meningkatkan skala secara berkelanjutan. Daripada mengambil litium dari air garam cair, pendekatan baru ini bekerja mundur dengan menargetkan kerak garam padat yang tertinggal. Setelah air garam mengering, para insinyur mencuci campuran garam yang dihasilkan dengan pelarut industri umum seperti etanol dan aseton. Karena litium larut dengan sangat baik dalam cairan organik ini sementara garam lain yang hidup berdampingan tidak, pelarut bertindak seperti magnet kimia yang tepat dan menjauhkan litium dari kotoran. Penggunaan kelarutan diferensial yang cerdik ini memungkinkan pemisahan yang sangat bersih, sehingga sepenuhnya menghilangkan ketergantungan industri pada masukan air tawar dalam jumlah besar. Menghilangkan kotoran Untuk membuat sistem ini sepenuhnya berkelanjutan, para peneliti memasangkan pencucian pelarut dengan teknologi “penguapan matahari antarmuka” yang canggih. Hanya menggunakan sinar matahari alami, sistem ini memerangkap panas di permukaan cairan. Hal ini mempercepat proses ekstraksi dan memulihkan pelarut dalam bentuk murni. Tim berhasil memulihkan dan mendaur ulang lebih dari 99% etanol dan aseton yang digunakan. Selain menghemat air, metode ini juga menghilangkan kotoran boron dan sulfat. Biasanya, mineral yang membandel ini melekat pada matriks litium, sehingga memerlukan tahap penghalusan yang rumit dan banyak mengandung bahan kimia untuk menyaringnya. Bahan sekelas baterai menjadi lebih mudah diproduksi karena metode baru ini secara alami menolak kontaminan selama pencucian pelarut awal. Hal ini menghasilkan litium dengan kemurnian sangat tinggi sejak awal dan memperlancar seluruh jalur produksi. Menyadari potensi komersialnya, tim peneliti telah mengajukan permohonan paten untuk teknologi terobosan ini.
Diterbitkan : 2026-06-11 13:13:00
sumber : interestingengineering.com
