Onshoring: Perusahaan AS akan memulai demo pabrik pemisahan tanah jarang seberat 10 ton pada tahun 2026
Rare Element Resources (RER) telah mengeluarkan pembaruan proyek mengenai deposit unsur tanah jarang Bear Lodge di Wyoming, salah satu deposit tanah jarang terbesar yang diketahui mengandung karbonat di Amerika Utara. Menurut pembaruan tersebut, tinjauan lingkungan dan perizinan lokasi penambangan sedang dalam proses dan diperkirakan akan selesai pada bulan Maret 2028. Pembaruan tersebut juga menyatakan bahwa demonstrasi pabrik pemisahan unsur tanah jarang (REE) akan mulai beroperasi pada akhir musim panas 2026. Pabrik tersebut dijadwalkan akan beroperasi hingga 12 bulan dan akan menghasilkan hingga 10 ton neodymium-praseodymium (Nd/Pr) oksida. Deposit mineral di Bear Lodge mengandung bahan magnet tanah jarang neodymium, praseodymium, samarium dan terbium serta cerium (Ce), lanthanum, yttrium, gadolinium, europium dan dysprosium. Semua elemen ini ada dalam daftar 60 mineral penting Survei Geologi AS. Mineral-mineral dalam daftar tersebut diidentifikasi sebagai mineral penting karena perannya dalam keamanan nasional atau pembangunan ekonomi dan karena risiko gangguan rantai pasokan. Proyek ini merinci Proyek Tanah Langka Bear Lodge yang terintegrasi secara vertikal mencakup penambangan bijih unsur tanah jarang (REE) yang akan menjadi bahan baku untuk fasilitas pemrosesan komersial yang canggih. Fasilitas ini akan memproduksi oksida neodymium-praseodymium (NdPr) terpisah dengan kemurnian tinggi menggunakan teknologi ramah lingkungan yang telah dipatenkan perusahaan. Ini akan dirancang sebagai fasilitas zero-discharge dan akan berlokasi sekitar 40 mil dari area penambangan. Fasilitas pemrosesan komersial skala penuh akan dibangun berdasarkan data operasional, ekonomi, dan teknik yang diperoleh dari pabrik percontohan. Pabrik bersertifikat Komisi Regulasi Nuklir AS ini terletak di Upton, Wyoming. Ken Mushinski, Presiden dan CEO RER mengatakan “Tujuan utama dari Pabrik Percontohan adalah untuk mengungkap dan menyelesaikan tantangan mekanis dan operasional secara sistematis sebelum diperluas ke fasilitas komersial”. Dia lebih lanjut mengatakan, “Dengan menyempurnakan sirkuit pemrosesan utama kami dan mengatasi ketidakefisienan filtrasi ini, kami secara efektif mengurangi risiko lintasan komersial kami. Setelah optimalisasi front-end ini selesai, sirkuit primer akan terus menyalurkan sirkuit pemisahan kami yang telah selesai untuk menghasilkan NdPr dengan kemurnian tinggi. Proses pemisahan Menurut perusahaan, proses pemisahan eksklusif ini melibatkan empat langkah. Proses ini dimulai dengan penghancuran dan penyaringan sampel umpan hingga ukuran 1 mm diikuti dengan pencucian arus berlawanan dan pengendapan selektif, hingga pencernaan kimia dan ekstraksi pelarut, dan akhirnya ke pemisahan dan pemurnian REE. Proses pemisahan dan pemurnian REE terakhir melibatkan beberapa langkah, yaitu menghilangkan Nd/Pr (dengan kemurnian lebih dari 99,5 persen) serta samarium, europium, gadolinium, lanthanum dan konsentrat logam tanah jarang yang berat. Perusahaan tersebut menyatakan bahwa mereka telah melakukan pengujian skala besar di laboratorium dan pabrik percontohan pada proses metalurgi untuk memperoleh produk tanah jarang yang dapat dijual dan telah mendapatkan dua paten pada pemrosesan metalurginya REE yang mengandung larutan asam, serta ekstraksi selektif REE menggunakan asam oksalat. Proses yang dipatenkan ini telah dikembangkan lebih lanjut melalui kerja sama dengan General Atomics, pemegang saham mayoritas perusahaan tersebut. Konteks rantai pasokan Amerika Serikat saat ini memiliki kapasitas domestik yang terbatas untuk memisahkan dan memproses unsur-unsur tanah jarang menjadi oksida atau logam olahan diposisikan sebagai kontributor potensial terhadap rantai pasokan dalam negeri yang lebih lengkap, mulai dari bijih hingga material yang dipisahkan. Meskipun jangka waktu yang memungkinkan, tingkat pemulihan metalurgi, dan pembiayaan berkelanjutan merupakan variabel utama yang menentukan apakah simpanan berpindah dari perkiraan sumber daya ke tambang yang beroperasi.
Diterbitkan : 2026-06-10 19:01:00
sumber : interestingengineering.com
