Semakin banyak orang Amerika yang selamat dari kanker. Namun dampak psikologisnya bisa bertahan selama bertahun-tahun
Morgan Newman, penyintas kanker serviks, di Perpustakaan Umum Des Moines Desember lalu. Natalie Krebs/Radio Publik Iowa hide caption toggle caption Natalie Krebs/Radio Publik Iowa Diagnosis kanker datang sebagai sebuah kejutan, mengganggu rencana Morgan Newman yang telah disusun dengan cermat untuk memulai hidupnya. Saat itu tahun 2015, dan dia bekerja sebagai asisten dokter gigi di Des Moines, Iowa, sambil belajar untuk menjadi pekerja sosial. Setelah hasil Pap smear-nya tidak normal, dokter membawanya kembali untuk memeriksa jaringan abnormal. Newman pada awalnya tidak terlalu khawatir. Dia baru berusia 24 tahun. “Saya tidak berpikir apa-apa, karena, tahukah Anda, semua teman saya mengalami (hasil yang tidak normal) seperti itu, dan ternyata mereka baik-baik saja,” katanya. Namun saat pemeriksaan lanjutan, dia mengalami pendarahan hebat sehingga tidak bisa dilanjutkan, katanya. “Jadi mereka harus berhenti, dan mereka merujuk saya ke ahli onkologi ginekologi pada saat itu.” Newman segera mengetahui bahwa dia menderita kanker serviks. Dia baru saja pindah ke apartemennya sendiri untuk pertama kalinya. Semakin banyak warga Iowa yang mengidap – dan bertahan hidup – kanker. Secara nasional, terdapat lebih dari 18 juta penderita kanker pada tahun 2025, dan diperkirakan akan meningkat menjadi 22 juta pada tahun 2035, menurut National Cancer Institute. Namun lama setelah pengobatan selesai, banyak penyintas menghadapi tantangan kesehatan mental yang belum terselesaikan. Newman menjalani radiasi dan kemoterapi selama enam minggu. Hasil pemindaiannya terlihat jelas hingga tiga bulan kemudian, dokternya menemukan benjolan mencurigakan di paru-parunya. Newman menjalani kemoterapi tambahan, yang memiliki lebih banyak efek samping. Itu melelahkan secara fisik. Namun dia juga mengalami kesulitan secara psikologis, saat dia menyaksikan teman-temannya mencapai tonggak sejarah dewasa yang signifikan. “Teman-teman saya akan menikah, mereka punya anak, Anda tahu, ada kemajuan dalam kehidupan dan karier mereka, dan saya merasa mandek,” katanya. Newman telah melakukan terapi sebelumnya, untuk kecemasan dan depresi. Tapi setelah dia sakit, dia harus berhenti. Terapi terlalu mahal, karena dia sudah membayar tagihan medisnya. Dan antara janji dengan dokter, kuliah, dan pekerjaan penuh waktunya, dia tidak punya waktu. Perawatan Newman berakhir, dan hasil scannya tetap jelas. Pada tahun 2017, dia mendapatkan pekerjaan baru dengan tunjangan kesehatan yang lebih baik. Jadi dia memutuskan untuk kembali menjalani terapi. Dia masih khawatir bahwa setiap rasa sakit dan nyeri bisa jadi kankernya datang kembali. Kadang-kadang, secara emosional sulit untuk menghabiskan waktu bersama teman-temannya yang memiliki anak, karena pengobatan radiasi telah merusak sistem reproduksinya, sehingga tidak dapat memiliki anak sendiri. Kini, hampir 10 tahun kemudian, Newman tetap bebas dari kanker, dan pencegahan kanker telah menjadi hasratnya. Dia baru-baru ini memulai pekerjaan baru sebagai manajer akar rumput Iowa untuk bagian lobi American Cancer Society dan menjabat sebagai dewan direksi organisasi kanker lainnya di Iowa. Namun dia terus menjalani terapi untuk mengatasi kecemasan yang masih ada mengenai kambuhnya kanker dan untuk mendapatkan dukungan atas efek pengobatan yang masih ada, seperti ketidaksuburannya. “Ketakutan akan hal yang tidak diketahui benar-benar mengambil alih dan dapat berdampak secara fisik pada tubuh Anda, serta pikiran Anda, tentang bagaimana jika kankernya kembali,” katanya. Dampak kanker yang ‘diam-diam’ dapat bertahan lama. Penelitian menunjukkan bahwa penyintas kanker lebih mungkin mengalami kecemasan dan depresi yang dapat berlangsung bertahun-tahun setelah mereka menyelesaikan pengobatan. Cancer Nation, sebuah kelompok advokasi, melakukan survei nasional terhadap pasien yang telah selesai menjalani pengobatan. Ditemukan bahwa sekitar sepertiga dari mereka melaporkan kecemasan akan kambuhnya kanker mereka, dan masalah karena “tidak merasa seperti diri mereka yang dulu”. Hanya 1 dari 5 penyintas yang disurvei pernah menemui ahli kesehatan mental. Saya pikir beberapa orang membutuhkan ahli kesehatan mental yang benar-benar memahami kanker,” kata Shelley Fuld Nasso, CEO Cancer Nation. Namun menemukan terapis yang memahami bagaimana kanker dapat memengaruhi seseorang secara fisik dan emosional dapat menjadi sebuah tantangan, terutama di Iowa. Tingkat pertumbuhan kanker di Iowa Iowa memiliki tingkat diagnosis kanker baru tertinggi kedua, menurut Iowa Cancer Registry. Para peneliti tidak yakin mengapa hal ini terjadi, namun ilmuwan dari University of Iowa, yang menjalankan pencatatan, sedang mendalami masalah ini. Iowa juga sebagian besar merupakan wilayah pedesaan. Beberapa negara dengan tingkat kanker tertinggi juga mempunyai pekerja kesehatan mental yang paling sedikit. Richard Deming adalah direktur medis Pusat Kanker MercyOne Richard Deming di Des Moines, Iowa. Pusat tersebut baru-baru ini menambahkan layanan seperti yoga dan konseling untuk membantu pasien dan penyintas kanker menghadapi masalah kesehatan mental. Natalie Krebs/Radio Publik Iowa hide caption toggle caption Natalie Krebs/Radio Publik Iowa Newman menemui beberapa terapis sebelum dia bisa membuat janji dengan Julie Larson, seorang terapis berbasis di Des Moines yang bekerja dengan banyak penyintas kanker. “Saya hanya merasa membutuhkan sesuatu yang lebih spesifik terhadap apa yang saya alami,” katanya. Dalam praktik Larson, klien seperti Newman biasanya memulai terapi berbulan-bulan atau bahkan setahun setelah menyelesaikan pengobatan, ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak merasakan apa yang mereka harapkan. “Secara fisik, tubuh manusia telah berubah, dan mereka mampu mendamaikan rasa kehilangan dan kesedihan, dan pengalaman-pengalaman itu sedikit lebih diam, sedikit lebih tidak terlihat, dan teman serta keluarga sering kali tidak sepenuhnya memahami atau memahami hal tersebut,” kata Larson. Larson memulai karirnya sebagai terapis yang bekerja dengan organisasi nirlaba kanker sebelum memasuki praktik swasta di mana dia terus bekerja dengan pasien kanker. Dia sekarang menulis dan berbicara secara terbuka tentang pekerjaannya untuk meningkatkan kesadaran. “Hanya untuk membantu menormalkan intensitas – secara mental dan emosional – dalam menghadapi kanker,” katanya. Larson memahami kanker dan berbagai bentuk pengobatan yang mungkin dialami orang-orang, itulah sebabnya dia mengatakan para penyintas kanker sering mencarinya. “Saya bukan dokter, tapi saya sudah melakukan hal ini sejak lama, jadi saya tahu apa yang terjadi jika seseorang mengonsumsi Adriamycin. Saya tahu protokol pengobatan carboplatin. Saya tahu apa yang terjadi pada pasien kanker paru-paru saat mereka menjalani proses pengambilan keputusan pengobatan.” Peran onkologi dalam kesehatan mental Dalam hal pengobatan kanker, bidang onkologi seringkali mengabaikan kesehatan mental, kata Patricia Ganz, ahli onkologi dan profesor di UCLA School of Public Health, yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun melakukan penelitian tentang penyintas kanker dan tantangan yang mereka hadapi. “Kami tahu cara memberi pil. Kami tahu cara memberikan obat pereda nyeri, obat tidur, tapi kami tidak benar-benar dididik tentang antidepresan,” katanya. Ada peningkatan kesadaran mengenai perlunya melakukan skrining terhadap tekanan psikologis pada pasien kanker, dan perlunya menyediakan layanan kesehatan mental bagi pasien dan penyintas kanker, kata Ganz, namun skrining dan rujukan yang direkomendasikan para ahli tidak selalu dilakukan sebagaimana mestinya. “Kalau skrining berarti harus bisa memberikan layanan. Itu tidak selalu tersedia kalau tidak punya akses ke ahli kesehatan jiwa. Jadi itu belum dilakukan seketat yang seharusnya di praktik umum,” ujarnya. Pusat Kanker Richard Deming di rumah sakit MercyOne di Des Moines, berupaya berbuat lebih banyak untuk mengatasi kesehatan mental pasien dan penyintas. Pusat Kanker ini telah mulai menawarkan layanan seperti konseling, terapi musik, dan kesadaran untuk mengurangi stres bagi mereka yang berada di dalam dan di luar perawatan. “Anda mendapatkan perawatan intensif saat Anda menjalani pengobatan kanker,” kata Dr. Richard Deming, direktur medis klinik tersebut. “Ketika Anda sudah selesai menjalani pengobatan kanker dan Anda bebas dari kanker, kami tidak mengatakan hal ini – namun cara kami menangani pasien-pasien seperti itu, hampir seperti: ‘Anda seharusnya merasa beruntung bahwa Anda bebas dari kanker, dan lanjutkan hidup Anda.’” Untuk menangani kanker secara komprehensif, dokter perlu memperhatikan lebih dari sekedar gejala fisik. Hal ini membutuhkan perubahan dalam cara dokter merawat pasien, katanya. “Setiap langkah, baik melalui diagnosis atau pengobatan atau tindak lanjut, kita harus bertanya, ‘Masalah apa yang Anda alami?’ Bukan hanya, ‘Apakah Anda menderita kanker? Apakah kita berhasil menyingkirkan kankernya?'” kata Deming. Kisah ini berasal dari kemitraan pelaporan kesehatan NPR dengan Iowa Public Radio dan KFF Health News.
Diterbitkan : 2026-06-09 09:00:00
sumber : www.npr.org
