Antara Knicks dan Paus, Villanova Menemukan Sorotan
Universitas Villanova telah menghasilkan banyak alumni terkemuka selama 184 tahun berdirinya, namun belum pernah ada momen seperti ini. Dari lapangan final NBA hingga gereja Katolik, siswa saat ini dan mantan siswa melihat angkatan laut dan kulit putih di mana-mana. New York Knicks – dengan tiga alumni Villanova memainkan peran kunci – unggul 2-0 di final dan kembali ke Madison Square Garden pada Senin malam. Dan lulusan lain yang memiliki lebih banyak pengikut, Paus Leo XIV, telah membuat heboh dengan peringatannya tentang kecerdasan buatan dan perseteruan singkatnya dengan pemerintahan Trump. Jill Biden, mantan ibu negara, yang menerima gelar master di sekolah tersebut, sedang melakukan tur promosi yang heboh untuk buku barunya. Tidak salah lagi: Villanova sedang menjadi sorotan. Jadi, dengan perhatian tertuju pada universitas Katolik yang beranggotakan 6.700 mahasiswa sarjana di pinggiran kota Philadelphia — tempat kelas semester musim semi berakhir sebulan yang lalu — Villanova Wildcats sedang bersuka ria. Shannon Kaplan, seorang siswa Villanova berusia 19 tahun dari Rye, NY, di Westchester County, sedang berjalan-jalan di kampus pada hari Sabtu bersama pacarnya, yang berasal dari San Antonio – kandang Spurs, lawan Knicks di final. Dia mengatakan bahwa Paus Leo mungkin harus berterima kasih atas kesuksesan Knicks. “Keberuntungan sulit untuk dibenarkan, jadi ini akan menjadi keajaiban jika mereka memenangkan semuanya,” kata Ms. Kaplan. “Apakah ini kemuliaan bagi Villanova, dan juga kemuliaan bagi Leo XIV? Saya katakan amin.”Potret Paus Leo dapat ditemukan baik di dinding gedung kampus maupun ditempatkan secara mencolok di Kelly’s Taproom, sebuah bar luar kampus yang populer.Paus Leo, yang lahir di Chicago, lulus dari Villanova pada tahun 1977 dengan gelar matematika. Awal tahun ini, ia mengirimkan pesan singkat kepada para wisudawan untuk memulainya. Tahun lalu, ia juga sempat melepas kopiahnya, yang dikenal sebagai zucchetto, dan mengenakan topi Villanova berwarna putih dan biru. Dan seminggu sebelum final NBA dimulai, dia menanggapi dengan mengacungkan jempol kepada seorang mahasiswa Universitas St. John yang mengenakan kemeja Knicks oranye terang yang berulang kali berteriak, “Paus Leo, ayo Knicks!” ke arahnya saat dia lewat di Kota Vatikan.Pendeta Joseph Mostardi, 76, pendeta dari Paroki Bunda Penasihat yang Baik di Bryn Mawr, Pa., dekat kampus Villanova, memimpin Misa pada Sabtu malam dan kemudian merefleksikan momen budaya Villanova. “Sebagai lulusan Villanova, Paus mengalami apa yang dialami oleh para pemain Villanova yang sekarang berada di Knicks,” katanya. “Ini semua adalah bagian dari kesuksesan mereka, tidak peduli apakah itu di Vatikan atau di Madison Square Garden.” Paus juga menjadi berita utama setelah menerbitkan ensiklik pertamanya, yang di dalamnya ia memperingatkan tentang dampak buruk kecerdasan buatan terhadap pekerja dan orang lain. Pada bulan April, dia mengatakan bahwa dia “tidak takut” terhadap pemerintahan Trump setelah Presiden Trump mengkritiknya dan mengatakan bahwa dia mempunyai kebijakan luar negeri yang “buruk”. Akhir pekan ini, Paus Leo mengunjungi Spanyol, tempat pendahulunya belum pernah menjabat sebagai paus, dan memuji negara tersebut atas “komitmen aktifnya terhadap perdamaian.” Mereka mencatatkan 13 kemenangan beruntun di playoff, hanya dua kemenangan dari kejuaraan pertama mereka sejak 1973. Mereka dipimpin oleh bintang top mereka, Jalen Brunson, yang bermain bersama dua alumni Villanova lainnya, Mikal Bridges dan Josh Hart. Ketiganya bermain bersama untuk Wildcats selama kejuaraan sekolah tahun 2016. Knicks telah memenangkan dua pertandingan pertama dari final best-of-seven di laga tandang, sesuatu yang hanya pernah dilakukan oleh dua tim lain. (Kedua tim tersebut memenangkan seri tersebut.) “Tim ini benar-benar merupakan perpanjangan dari Villanova — orang-orang Villanov merasakan hal yang sama tentang Knicks,” kata Eric Roedl, direktur atletik sekolah tersebut. “Mereka merasa seperti sedang mengawasi diri mereka sendiri.” Mr. Roedl, yang lulus dari sekolah tersebut pada tahun 1997, mengambil alih jabatan direktur atletik pada Januari 2025, hanya beberapa bulan sebelum Paus Leo diangkat menjadi uskup Roma.Sekarang, sekolah tersebut membuka musim bola basket putra dan putri pada musim gugur ini dengan pertandingan ganda melawan Notre Dame. Dinamakan “Eternal City Tip-Off,” pertandingan tersebut akan diadakan di Roma.
Diterbitkan : 2026-06-07 11:34:00
sumber : www.nytimes.com
