Startup bioenergi Iowa ini mengubah cangkang almond, lantai kayu tua, dan potongan rumput menjadi bahan bakar penerbangan
Ketika lantai Hilton Coliseum di Ames, Iowa—rumah bagi tim bola basket Iowa State University Cyclones—dirobohkan selama renovasi pada tahun 2023, beberapa kayu keras bersejarah dilestarikan untuk para penggemar berat yang mencari memorabilia terbaik. Bagi trio peneliti Iowa State di balik Rise Energy, sebuah perusahaan rintisan yang didirikan pada tahun 2022 dan berfokus pada perancangan biofuel yang lebih efisien, papan lantai (serta lantai dasar papan partikel kasar) lebih menarik untuk digunakan sebagai bahan baku, bukan sekadar bahan perbincangan. Rise mengambil sebagian kayu bekas dan menempatkannya di salah satu bioreaktor khusus, mesin seukuran truk-trailer yang secara efisien mengubah limbah biologis menjadi biofuel yang berguna, dan mengubah lapangan basket menjadi bahan bakar yang dapat bekerja di mesin diesel. Hal ini merupakan bagian dari aksi pemasaran, sekaligus bukti betapa efektifnya teknologi perusahaan dalam menggunakan hampir semua limbah hayati untuk membuat bahan bakar. Salah satu pendiri Tannon Daugaard, Jordan Funkhouser, dan Ryan Smith mengembangkan teknologi eksklusif di balik proses tersebut. Teknologi ini mengubah sampah organik—mulai dari potongan rumput dan kulit almond hingga sampah kota yang dipilah—menjadi kombinasi tiga produk sampingan: minyak fenolik, cairan yang dapat digunakan sebagai sumber bahan bakar; biochar, zat mirip arang yang dapat mengunci karbon dioksida di dalam tanah, yang berfungsi sebagai pupuk; dan berbagai gula yang dapat diolah lebih lanjut menjadi produk sampingan yang bermanfaat. “Bagaimana kita dapat melakukan hal-hal yang dapat digunakan secara praktis dan memasarkannya? Hal itulah yang menjadi fokus tim kami selama dua dekade sekarang,” kata Smith. Proses ini bukanlah hal baru; itu dikembangkan, dan telah disempurnakan, di Iowa State selama dekade terakhir. Yang membedakan Rise dan bioreaktornya adalah proses tersebut memasukkan sedikit udara dan oksigen ke dalam ruang reaksi untuk menghasilkan panas. (Metode lain menggunakan lingkungan anaerobik tanpa oksigen.) Panas yang dihasilkan oleh limbah hayati digunakan untuk membantu menggerakkan reaksi lebih lanjut, sehingga lebih hemat energi. Proses Rise Energy juga menghasilkan bahan bakar yang lebih murni dan bekerja dalam reaktor yang lebih kecil, sehingga lebih mudah ditempatkan di dekat sumber limbah hayati, seperti peternakan atau pabrik penggergajian kayu. Pengurangan biaya tersebut membuatnya lebih mudah untuk ditingkatkan dan lebih layak secara komersial. Sejauh ini, perusahaan tersebut telah mengoperasikan reaktor uji untuk perusahaan benih swasta terdekat, Stine Seed, namun tim tersebut berencana membangun rangkaian reaktor modular yang lebih besar.
Diterbitkan : 2026-06-04 10:00:00
sumber : www.fastcompany.com
