Keuskupan St. Cloud berupaya mengurangi jumlah paroki
Menara Gereja Katolik St. Anthony menjulang tinggi di atas kota kecil yang menyandang namanya. Dibangun pada tahun 1800-an, gereja batu bata yang megah ini adalah pusat komunitas pertanian Stearns County dengan sekitar 90 penduduk. Selain beberapa rumah, bar, dan kuburan, tidak ada banyak hal lain di kota ini. Pada sebagian besar hari Minggu, bangku gereja setidaknya dua pertiganya terisi, kata umat paroki Jerry Breth, yang kakek dan neneknya dimakamkan di pemakaman tersebut. Banyak jamaah yang berlama-lama setelah Misa untuk bertemu dengan tetangga mereka, katanya. Namun berdasarkan rencana reorganisasi oleh Keuskupan St. Cloud, St. Anthony hanya akan menyelenggarakan Misa hari Minggu sebulan sekali. Breth khawatir banyak umat paroki akan berhenti datang ke gereja sama sekali. “Banyak orang akan keluar dari gereja,” katanya. “Mereka bahkan tidak mau bergabung dengan gereja lain. Mereka akan keluar begitu saja.” Menara Gereja Katolik St. Anthony menjulang di atas kota St. Anthony, dilihat dari pemakaman yang berdekatan. Difoto pada 27 Mei.Kirsti Marohn | Berita MPRPerubahan ini merupakan bagian dari rencana keuskupan untuk mengkonsolidasikan 131 paroki menjadi hanya 48, sebuah perombakan dramatis dalam kehidupan keagamaan dan komunitas di wilayah yang secara historis beragama Katolik di Minnesota tengah. Para pejabat Gereja mengatakan menurunnya populasi umat Katolik, rendahnya kehadiran Misa, dan kurangnya imam membuat mereka tidak mempunyai pilihan lain. Rencana tersebut masih terus dilaksanakan. Namun diperkirakan beberapa gedung gereja akan ditutup. Gereja lainnya akan tetap buka, namun hanya mengadakan Misa sesekali. Breth mengatakan umat paroki di St. Anthony harus berkendara ke tempat lain hampir setiap hari Minggu. “Jika gereja ditutup, mereka akan benar-benar menghancurkan komunitas tersebut, karena kami tidak punya apa-apa lagi,” kata Breth. “Karena ini dia, selain dari bar. Dan saya lebih suka melihat bar di dekatnya daripada di gereja.”Jerry Breth berlutut di samping makam kakek-neneknya di pemakaman Gereja Katolik St. Anthony di St. Anthony pada 27 Mei. Breth, yang sudah lama menjadi umat paroki di St. Anthony’s, memiliki kekhawatiran tentang apa yang akan terjadi jika jumlah misa di gereja dikurangi menjadi sebulan sekali.Kirsti Marohn | Berita MPRKeuskupan St. Cloud membentang di 16 kabupaten, dari perbatasan barat Minnesota hingga tepi utara wilayah metro Twin Cities. Pejabat Keuskupan mulai mengerjakan rencana penggabungan paroki – yang dijuluki “Semua Hal Baru” – lebih dari setahun yang lalu, sebagian didorong oleh menyusutnya jumlah pendeta. Tiga dekade lalu, keuskupan tersebut memiliki 97 imam yang melayani 140 paroki. Saat ini, keuskupan tersebut memiliki sekitar 62 imam di 131 parokinya. Itu berarti para imam sangat terbatas, sering kali terburu-buru untuk melayani banyak gereja, kata Brenda Kresky, direktur perencanaan pastoral di keuskupan tersebut. “Mereka ditahbiskan untuk membangun hubungan dan dekat dengan umat,” kata Kresky. “Dan ini sangat sulit ketika Anda merayakan Misa dan Anda harus berada di lokasi berikutnya, yang berjarak 20 mil jauhnya, dan Anda melihat jam Anda.” Saat ini, setiap paroki beroperasi sebagai perusahaannya sendiri, dengan dewan keuangan yang terpisah. Menggabungkan paroki akan membantu mengurangi beberapa pekerjaan administratif yang harus dilakukan para imam secara rutin, kata Kresky. Meskipun banyak gereja tidak lagi menyelenggarakan Misa secara rutin setelah restrukturisasi, Kresky mengatakan tidak semuanya akan ditutup. Beberapa mungkin hanya digunakan untuk Misa sesekali, pernikahan dan pemakaman, atau digunakan kembali untuk keperluan lain, seperti pusat pendidikan. Keputusan-keputusan tersebut akan diambil secara terpisah dalam beberapa bulan dan tahun mendatang, katanya. Lebih sedikit umat Katolik yang lebih jarang ke gerejaPerubahan ini juga mencerminkan tren keagamaan yang lebih luas di Minnesota dan Amerika Serikat. Di seluruh negeri, keuskupan Katolik juga sedang bergulat dengan tantangan serupa. Menurut Pew Research Center, sekitar 40 persen umat Katolik AS jarang atau tidak pernah menghadiri Misa. Meskipun populasi di Keuskupan St. Cloud telah tumbuh sekitar 7 persen sejak tahun 2010, jumlah umat Katolik telah menurun dari 22 persen menjadi 16 persen, menurut angka keuskupan. Pada periode yang sama, kehadiran Misa menurun sepertiganya. Beberapa gereja hanya terisi kurang dari setengahnya pada hari Minggu, kata Kresky. Pada saat yang sama, biaya asuransi, pemeliharaan dan operasional terus meningkat, katanya. Dan beberapa gereja di keuskupan hanya berjarak beberapa mil atau bahkan beberapa blok. “Kita mungkin tidak akan membangun gereja di tempat yang sama seperti sekarang, hanya karena demografi, karena kita jauh lebih mobile dibandingkan 50 tahun yang lalu,” kata Kresky. Brenda Kresky, direktur perencanaan pastoral untuk Keuskupan St. Cloud, berdiri di luar kantor kanselir di St. Cloud pada tanggal 23 April.Kirsti Marohn | Berita MPRBeberapa bagian di negara ini mulai melihat minat baru terhadap agama Katolik. Namun Kresky mengatakan bahwa pertumbuhan sebagian besar terkonsentrasi di wilayah Selatan dan Barat. “Di wilayah Barat Tengah dan Pantai Timur, Anda melihat penurunan,” katanya. “Anda melihat restrukturisasi, Anda melihat merger, Anda melihat banyak penutupan.”Keuskupan Agung Minneapolis dan St. Paul serta Keuskupan Duluth dan New Ulm telah mengalami pengurangan jumlah paroki dalam beberapa tahun terakhir. ‘Ruang suci’ terancamBagi beberapa jemaat di Minnesota tengah, perubahan ini menyakitkan dan sulit diterima. Beberapa umat paroki mengatakan tidak semua gereja yang menjadi target penutupan atau pengurangan mengalami kesulitan untuk mengisi bangku atau koleksinya. piring.St. Gereja Katolik Anthony di St. Anthony, Stearns County, foto pada 27 Mei. Berdasarkan rencana Keuskupan St. Cloud untuk menggabungkan beberapa paroki, jumlah misa Minggu di St. Anthony akan dikurangi menjadi sebulan sekali.Kirsti Marohn | Berita MPRKaren Pundsack adalah rekan pastoral di Komunitas Katolik Harvest of Hope Area, yang akan memiliki nama baru – Paroki Transfigurasi – pada bulan Juli. Itu termasuk St. Anthony dan tiga gereja lainnya. Pundsack mengatakan tidak ada gereja yang mengalami kesulitan keuangan, dan St. Anthony telah direnovasi dalam lima tahun terakhir. “Gereja ini tidak akan runtuh,” katanya. Banyak gereja di Stearns County didirikan oleh komunitas imigran, termasuk pemukim Jerman, Polandia, Irlandia, dan Slovenia yang membangun paroki yang mencerminkan bahasa, budaya, dan identitas mereka. Gereja-gereja tersebut didirikan sebelum orang-orang yang tinggal di daerah tersebut berbicara bahasa Inggris, sehingga Misa sering diucapkan dalam bahasa asli para imigran, kata Pundsack. Meskipun gereja-gereja di Harvest of Hope tidak berjauhan secara geografis, umat paroki tidak ingin melihat satupun dari mereka. semuanya ditutup, katanya. “Kami menyadari bahwa ada manfaat nyata dari komunitas yang lebih kecil dan erat dalam membangun iman masyarakat, dan kami ingin terus mempertahankannya semaksimal mungkin,” kata Pundsack. Penentangan terhadap rencana Beberapa umat Katolik telah membentuk kelompok yang menolak rencana penggabungan paroki. “Mereka sudah ada sejak lama sebagai ruang setia atau sakral di mana komunitas berkumpul dan berbagi iman dan nilai-nilai mereka,” kata Jamie Heurung, umat paroki Our Lady of Our Lady of Gunung Carmel di Opole, sekitar 20 mil barat laut St. Cloud. Ini ada dalam daftar gereja yang jarang digunakan. Jika gereja-gereja di pedesaan tutup, banyak orang kemungkinan akan memilih denominasi lain atau tidak pergi ke gereja sama sekali, daripada melakukan perjalanan ke paroki yang lebih jauh, kata Heurung. “Begitulah kehidupan paroki.” Beberapa penentang rencana keuskupan telah berkonsultasi dengan Philip Gray, seorang pengacara kanon dan presiden organisasi nirlaba St. Joseph Foundation, yang mengadvokasi hak-hak umat paroki Katolik. Gray mengatakan Vatikan telah mengarahkan bahwa kelangkaan imam atau kemerosotan keuangan sementara bukanlah alasan yang cukup bagi keuskupan untuk menggabungkan sebuah paroki. “Mereka tidak dapat memilih untuk menutup paroki mana pun, bahkan paroki yang sedang berjuang tetapi tetap mempertahankan dirinya sendiri, hanya demi kepentingan paroki. keuskupan mengambil uang mereka dan menggunakannya untuk keluar dari utang,” katanya. Gereja Katolik Salib Suci terlihat di North Prairie pada 17 Mei. Paul Middlestaedt untuk MPR NewsGray mengatakan para uskup di seluruh AS berpendapat bahwa mereka perlu mengurangi jumlah paroki agar lebih ramping, atau membangun gereja besar untuk menampung umat dari beberapa paroki. Namun secara historis, “gereja selalu pergi ke tempat dimana umat berada,” kata Gray. “Anda mungkin memiliki seorang pastor yang sedang menunggang kuda melakukan perjalanan keliling sejauh 600 mil mengunjungi selusin tempat berbeda yang didirikan sebagai paroki,” katanya. “Mungkin hanya ada 50 orang di sana, dan dia mungkin menemui mereka setiap enam minggu sekali, tapi dia akan menemui mereka.” Ada proses bagi umat untuk mengajukan banding atas keputusan keuskupan, pertama dengan mengajukan petisi kepada uskup, kemudian mengajukan banding ke Vatikan. Umat paroki St. Anthony telah mengambil langkah pertama. Kresky mengatakan para pemimpin gereja tahu akan ada penolakan terhadap rencana tersebut, dan mereka memahami bahwa beberapa orang sedang berjuang dengan perubahan tersebut. “Dalam beberapa kasus, ada orang-orang yang, sepanjang hidup mereka, pergi ke gereja di sana,” katanya. “Di sanalah mereka bertemu Tuhan, di situlah tonggak sejarah hidup mereka, pembaptisan mereka, pernikahan mereka, pemakaman mereka. Anda tidak bisa menganggap enteng hal itu.”Di banyak komunitas di Minnesota tengah, kehadiran gereja Katolik sudah berkurang dibandingkan sebelumnya, kata Kresky. Meski begitu, katanya, “kehadiran Kristus masih ada.” “Mungkin harus terlihat berbeda, tapi itu belum hilang,” katanya.
Diterbitkan : 2026-06-03 14:37:00
sumber : www.mprnews.org
