Mengapa salah satu kota yang paling bergantung pada Sungai Colorado kini memiliki air untuk dijual
Tampilan drone menunjukkan laguna masuk pabrik desalinasi Carlsbad di sebelah kanan dan saluran pembuangan di sebelah kiri, Selasa, 2 Desember 2025, di Carlsbad, California. Annika Hammerschlag/AP hide caption toggle caption Annika Hammerschlag/AP SAN DIEGO, California – Bahkan ketika California menawarkan untuk mengambil lebih sedikit air dari Sungai Colorado yang mengalami kekeringan, salah satu kota terbesar di negara bagian yang telah lama menjadi kota yang paling bergantung padanya anehnya sekarang mempunyai kelebihan air untuk dijual. Pada tahun yang baik, San Diego mendapat curah hujan hanya delapan inci. Dan belum lama berselang, kota pesisir yang indah ini mengalami kekurangan pasokan air yang besar – kota ini terkenal berada di ujung “jerami” Sungai Colorado, tiga jam berkendara dari sungai yang menyusut itu sendiri. Namun saat ini, berkat program daur ulang air yang agresif dan konservasi perkotaan dan pertanian serta taruhan besar terhadap air asin, San Diego mengalami surplus dan kota-kota serta negara bagian lain di dekatnya yang mengalami kehausan sangat ingin memanfaatkannya. “Saya rasa kita tidak bisa menyelamatkan Sungai Colorado, namun yang ingin kita lakukan adalah menunjukkan bahwa ada peluang untuk mengelola sistem ini dengan cara baru,” kata Meena Westford, direktur air impor di San Diego County Water Authority. Air Asin San Diego dijual? Di Pantai Negara Bagian Carlsbad di utara kota, sekitar 100 juta galon air laut dipompa melalui kerikil dan pasir dan diolah melalui osmosis balik di Pabrik Desalinasi Claude “Bud” Lewis Carlsbad. Sekitar lima puluh juta galon sehari diubah menjadi air minum. Sejak dioperasikan di lokasi bekas pembangkit listrik tenaga batu bara pada akhir tahun 2015, fasilitas tersebut menghasilkan sekitar 7-10% air di wilayah tersebut. Saat ini, meskipun terjadi kekeringan besar di wilayah barat, mereka tidak membutuhkannya secara lokal. “Kami satu-satunya lembaga yang memasukkan air baru ke dalam sistem. Ini bukan perdagangan kuda air Sungai Colorado. Ini benar-benar memperkenalkan dan menambah sistem dengan air baru,” kata Westford. Meena Westfield dari Otoritas Air Daerah San Diego mengatakan kota ini telah mengambil langkah besar dalam mengurangi penggunaan air sejak tahun 1990-an, bahkan ketika populasi di wilayah tersebut bertambah Kirk Siegler/NPR hide caption toggle caption Kirk Siegler/NPR Tidak ada yang berbicara tentang membangun jaringan pipa dari sini ke Arizona atau mengangkut air hasil desalinasi ekstra ke Las Vegas. Westford mengatakan untuk menganggapnya lebih seperti transfer di atas kertas. Jika disetujui oleh Departemen Dalam Negeri, pihak berwenang akan menukar persediaan Sungai Colorado yang disimpan di Danau Mead dengan air desalinasi. “Jadi kami akan meminum lebih banyak air desal di San Diego dan meninggalkan persediaan Sungai Colorado untuk digunakan orang lain,” kata Westford. Para pemerhati lingkungan mengatakan desalinasi adalah sebuah keuntungan. Tetapi air desalinasi membutuhkan banyak energi dan biaya pembuatannya sangat mahal. Air dari pabrik di San Diego diperkirakan berharga lima hingga sepuluh kali lebih mahal daripada air sungai. Dan aktivis lingkungan hidup seperti Patrick McDonough memperingatkan bahwa membangun lebih banyak pabrik desal di pesisir California bukanlah obat mujarab untuk krisis Sungai Colorado. “Air yang dihasilkan oleh pabrik desalinasi terbesar dan terbesar di belahan bumi barat ini hanya setetes air dibandingkan dengan pasokan seluruh DAS Colorado,” kata McDonough, pengacara senior di San Diego Coastkeeper. Pemerhati lingkungan seperti Patrick McDonough di San Diego Coastkeeper mengatakan desalinasi tidak boleh dilihat sebagai obat mujarab untuk krisis Sungai Colorado Kirk Siegler/NPR hide caption toggle caption Kirk Siegler/NPR Berdiri di dekat dermaga tempat air yang tidak dapat diminum dibuang kembali ke Pasifik dari pabrik Carlsbad, McDonough mengatakan konservasi agresif melalui pertanian serta daur ulang air perkotaan akan lebih jauh lagi mencegah keran menjadi kering. Ia mengatakan pembangkit listrik tersebut sebenarnya telah membuat tagihan air di daerah meningkat, bahkan ketika kota tersebut telah melakukan langkah konservasi yang dramatis. “Tetapi sekarang kita terbebani dengan hal itu, kita perlu melakukan sesuatu untuk melepasnya dan masuk akal untuk menjualnya kepada orang lain yang bersedia membayarnya sekarang,” kata McDonough. Para pengelola perairan mengatakan San Diego dapat membantu menghindari ‘kolam kematian’ dan masyarakat bersedia membayarnya, berapapun harganya. Saat ini cuaca sangat kering di Barat Daya. Sudah bertahun-tahun sejak seseorang mengembangkan persediaan baru. Manajer Umum Otoritas Air Nevada Selatan John Entsminger mengatakan Las Vegas tidak membutuhkan air tahun ini. “Tetapi itu tidak berarti saya tidak bersedia berinvestasi dalam proyek dan proses yang menyisakan air di Danau Mead demi manfaat yang lebih besar bagi keseluruhan sistem,” kata Entsminger kepada NPR. Danau Mead dan Danau Powell, waduk di Colorado yang merupakan dua waduk terbesar di negara ini, sangat rendah sehingga tidak mampu lagi menghasilkan pembangkit listrik tenaga air. Perkiraan pemerintah federal memperkirakan air di Bendungan Hoover akan menjadi sangat rendah sehingga turbin-turbin akan mati, dan ini adalah titik mati yang sangat ditakuti. Pegunungan Rocky sedang mengalami musim dingin terpanas dan terkering yang pernah tercatat. “Sejujurnya, menurut saya ini adalah berita bagus,” kata Entsminger. “Terlepas dari semua berita utama lainnya, ada banyak kerja sama regional yang sedang berlangsung dan kita semua bekerja sama untuk memecahkan masalah ini.” Nevada Selatan, Proyek Arizona Tengah dan lembaga lainnya telah menandatangani nota kesepahaman untuk menjajaki pembelian air di San Diego. Mereka berharap transfer antar negara bagian yang pertama ini akan dimasukkan ke dalam peraturan baru yang mengatur Sungai Colorado. Hal ini seharusnya disepakati pada akhir tahun ini.
Diterbitkan : 2026-06-03 04:01:00
sumber : www.npr.org
