Kematian Graham Menyoroti Masalah Usia Kongres
Selama lebih dari sebulan sejak Senator Mitch McConnell, anggota Partai Republik dari Kentucky, masuk rumah sakit, Washington telah berada dalam pengawasan kematian terhadap mantan pemimpin lemah berusia 84 tahun tersebut, yang tidak memberikan informasi mengenai kondisinya. Jadi, berita kematian mendadak pada Sabtu malam terhadap anggota parlemen lain yang lebih dari satu dekade lebih muda, Senator Lindsey Graham, dari Partai Republik Carolina Selatan, menjadi kejutan tersendiri bagi rekan-rekannya. Banyak di antara mereka yang seumuran dengan Graham, yang meninggal dua hari setelah ulang tahunnya yang ke-71, dan tidak menganggap usia atau kesehatannya sebagai sebuah masalah. Bersamaan dengan itu, rawat inap yang lama dari McConnell dan meninggalnya Graham secara tak terduga memberikan pengingat terbaru bahwa Senat dipimpin oleh sekelompok anggota parlemen yang berusia lanjut – sebagian sudah tua, dan sebagian lagi sangat tua – banyak di antara mereka yang tetap memegang posisi kekuasaan mereka jauh setelah masa puncaknya, dan jauh setelah usia yang dimiliki sebagian besar orang Amerika. pensiunan. Tn. Graham adalah orang yang energik, hadir di mana-mana, dan berada di tengah-tengah kampanye pemilihan ulang yang diperkirakan akan dimenangkannya dengan mudah untuk masa jabatan enam tahun berikutnya. Usianya hampir tidak disebutkan di Senat, sebuah lembaga yang kadang-kadang hanya setengah bercanda disebut sebagai panti jompo paling bergengsi di dunia. Di sana, rata-rata usianya hanya di bawah 66 tahun, dan lebih dari sepertiga anggotanya seusia dengan Graham atau lebih tua. Ia bekerja bersama para anggota parlemen termasuk Senator Charles E. Grassley, anggota Partai Republik dari Iowa, yang pada usia 92 tahun berada di urutan ketiga dalam daftar presiden, memimpin Komite Kehakiman yang kuat dan dengan bangga mengingatkan para pemilih dalam sebuah postingan di media sosial awal bulan ini bahwa ia telah bertani jagung sejak gerakan hak-hak sipil. Senator Bernie Sanders, tokoh independen Vermont yang masih menjadi kekuatan utama penggerak Partai Demokrat, berusia 84 tahun, salah satu dari tujuh warga berusia delapan puluh tahun di majelis tersebut, termasuk McConnell, yang telah mengalami penurunan fisik yang tajam di depan umum selama bertahun-tahun. Beberapa ucapan selamat yang disampaikan pada hari Minggu dari rekan-rekannya datang dari orang-orang yang memulai karier mereka ketika Graham masih di sekolah menengah. “Saat terakhir kami berbicara, dia sangat antusias dan bersemangat seperti yang pernah saya lihat,” Senator Richard Blumenthal, Demokrat dari Connecticut, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Blumenthal berusia 80 tahun. Namun, kematian tak terduga Graham setelah tiga dekade menjabat di Kongres, yang oleh kantornya disebut hanya sebagai “penyakit singkat dan tiba-tiba,” merupakan pengingat terbaru bahwa institusi tersebut merayakan senioritas dan dibangun untuk menghindari pertanyaan mengenai petahana dan akumulasi kekuasaan. Bahkan ketika kenangan terus mengalir, seruan untuk mengubah apa yang dipandang banyak orang sebagai sistem yang rusak membuat pemerintahan menjadi lebih disfungsional. “Kematian terus-menerus yang kita lihat selama beberapa tahun terakhir tidaklah mengejutkan ketika ada sistem gerontokrasi di mana terlalu banyak pejabat terpilih yang lebih memilih mati di meja mereka daripada membiarkan orang baru menyelesaikan masalah rakyat,” kata Rohan Patel, direktur eksekutif Partai Demokrat Mayoritas, sebuah komite aksi politik yang mendukung generasi baru Partai Demokrat dan akan segera meluncurkan kampanye yang menyasar anggota parlemen yang lebih tua. Patel menambahkan: “Jika Anda belum pernah khawatir mengenai penitipan anak dalam 50 tahun, melamar pekerjaan pada usia 40 tahun, atau membeli rumah pada usia 30 tahun, Anda tidak dapat memahami permasalahan yang dihadapi masyarakat Amerika saat ini, dan kita semua yang menanggung akibatnya.” Bahkan ketika dua presiden tertua dalam sejarah, mantan Presiden Joseph R. Biden, Jr. dan Presiden Trump, dalam beberapa tahun terakhir telah mendorong isu penuaan dalam jabatan ke garis depan pikiran para pemilih dan perbincangan politik, Kongres ini adalah yang tertua dalam sejarah modern. Dari 530 anggota DPR dan Senat yang memiliki hak suara, 131 di antaranya – hampir seperempatnya – berusia 70 tahun atau lebih. Usia pensiun rata-rata untuk laki-laki adalah 64 tahun, dan sekitar 62 tahun untuk perempuan, menurut Center for Retirement Research di Boston College. Rahm Emanuel, mantan walikota Chicago dan kepala staf Gedung Putih, yang mengincar pencalonan presiden pada tahun 2028, telah lama menyerukan pensiun wajib pada usia 75 tahun bagi orang-orang yang bertugas di ketiga cabang pemerintahan, serta untuk kabinet sekretaris. “Anda tidak mencapai kemajuan Anda pada usia 78,” kata Mr. Emanuel dalam wawancara singkat pada hari Minggu, menyusul berita kematian Mr. Graham. “Pemerintah Amerika Serikat di semua tingkatan terlihat seperti biro Brezhnev pada masa Soviet.” Emanuel teringat pernah bekerja dengan mantan Senator Dianne Feinstein, Partai Demokrat California, di masa jayanya, ketika dia memainkan peran penting dalam meloloskan larangan senjata serbu. Hal ini membuatnya semakin menyakitkan, katanya, menyaksikan kondisinya di hari-hari terakhirnya, yang kondisinya semakin memburuk sebelum kematiannya, ketika “dia tidak tahu bahwa dia adalah seorang senator Amerika Serikat,” kata Emanuel.Mr. Graham adalah senator pertama yang meninggal saat menjabat sejak Ms. Feinstein pada tahun 2023, pada usia 90 tahun, setelah penurunan fisik dan mental yang lama yang menodai warisannya.Mr. Emanuel mengatakan bahwa setelah usia 75 tahun, tugas yang harus dihadapi oleh para legislator yang dulunya hebat adalah sederhana: “Keluar dari Washington.” Namun anggota parlemen yang sudah lanjut usia sering kali enggan menyerahkan kekuasaan, dan memandang pengalaman mereka sebagai aset, bukan liabilitas, bahkan ketika mereka memasuki babak terakhir kehidupan. melewati ulang tahunnya yang ke-100. Robert C. Byrd, Demokrat Virginia Barat, meninggal saat menjabat pada usia 92 tahun setelah 51 tahun di Senat. Meskipun ada masalah kesehatan yang serius, Thad Cochran, anggota Partai Republik dari Mississippi, mencalonkan diri kembali pada usia 76 tahun, dengan prospek memimpin Komite Alokasi yang kuat yang terlalu bagus untuk dilewatkan – meskipun ia kemudian mengundurkan diri sebelum masa jabatannya berakhir, dengan alasan kesehatannya yang menurun. Ketika Senat kembali dari liburannya pada hari Senin, Partai Republik akan berduka atas meninggalnya Graham, namun masih belum mengetahui prognosis McConnell. Meskipun para pembantunya menolak untuk membocorkan informasi apa pun tentang status kesehatannya, petugas tanggap darurat melaporkan melakukan CPR pada seseorang yang tidak sadarkan diri dan menderita serangan jantung di alamat senator di Washington pada pagi hari dia dirawat di rumah sakit. Pada hari Minggu, seorang juru bicara mengatakan tidak ada kabar terbaru, hanya McConnell yang melanjutkan pemulihannya di rumah sakit. Matt Zdun berkontribusi dalam pelaporan.
Diterbitkan : 2026-07-12 18:39:00
sumber : www.nytimes.com
