Bagi Banyak Pemirsa TV Amerika, Lindsey Graham Adalah Senat
Selama lebih dari dua dekade di Senat, Lindsey Graham adalah salah satu tokoh garis keras yang paling terkenal dan, dalam beberapa tahun terakhir, salah satu pembela Donald Trump yang paling gigih. Tokoh Partai Republik Carolina Selatan ini juga termasuk di antara legislator favorit media dan budaya pop – yang menjadi bahan pokok dalam acara bincang-bincang Minggu pagi dan (tanpa partisipasinya) pada hari Sabtu dan acara komedi larut malam lainnya. Dalam prosesnya, ia menjadi, secara diam-diam sehingga kita hampir tidak menyadarinya, menjadi wajah Senat bagi jutaan pemirsa TV biasa. Sikapnya yang ramah terhadap media, sikapnya yang santai, dan semangatnya untuk berdebat atas nama aksi militer AS membuat pria berusia 71 tahun, yang meninggal mendadak pada Sabtu malam karena sebab yang tidak diketahui, menjadi pilihan bagi para pemesan siaran dan berita kabel. Hal ini ditegaskan oleh jadwal penampilan Graham di Meet the Press Minggu pagi. Graham baru saja kembali dari perjalanan ke Turki dan Ukraina, di mana ia bertemu dengan Presiden Volodymyr Zelenskyy, dan diperkirakan akan berdebat atas nama intervensi AS yang lebih agresif di Eropa Timur dan Timur Tengah dalam acara terkini. Sikap Graham dan antusiasme media memberinya profil nasional yang jauh lebih besar dibandingkan banyak legislator lainnya, terutama dari negara-negara kecil dan menengah di Selatan. Kebanyakan orang Amerika tidak dapat memilih sesama senator junior Graham dari negara tetangga North Carolina atau Tennessee (Ted Budd dan Bill Hagerty, bagi yang penasaran). Namun Graham langsung dapat dikenali, baik dari wajahnya maupun dari duri masamnya, yang biasanya disampaikan dengan aksen yang sederhana. “Apakah ini Watergate atau Peyton Place?” anggota DPR saat itu bertanya pada sidang pemakzulan Bill Clinton pada tahun 1998 tentang perselingkuhan presiden dengan pekerja magang Monica Lewinsky, dengan alasan bahwa rekan-rekannya dari Partai Republik di Komite Kehakiman perlu bersantai. Seperti yang ditulis dalam profil Washington Post pada saat itu: “Lindsey Graham, seorang Twang of Moderation,” menggambarkan “suaranya yang unik, lucu, dan sangat mudah dikutip.” Ketika senator lain tidak tertarik atau tidak mampu menyajikan kasus mereka di televisi, Graham muncul di sana berkali-kali. Graham adalah seorang yang keras kepala dalam hal imigrasi dan berdebat di berita kabel selama berbulan-bulan, dan akhirnya berhasil, untuk menyetujui paket $70 miliar pada bulan Juni untuk mendanai ICE. Dia juga muncul tahun lalu di acara State of the Union CNN yang mengkritik pengampunan Presiden Donald Trump terhadap mereka yang dihukum karena pelanggaran 6 Januari, sebuah perpecahan yang jarang terjadi baru-baru ini dengan presiden tersebut. Graham menjaga hubungan dekat dengan jurnalis TV. “Dia menjadi pusat dari semua perdebatan di Senat AS, tidak hanya saat ini tetapi selama masa jabatannya,” pembawa berita Meet the Press, Kristen Welker, mengatakan kepada afiliasi NBC South Carolina, WYFF pada Minggu pagi, sambil mencatat bahwa dia telah berbicara dengan Graham beberapa kali dalam seminggu terakhir. Graham juga memiliki cara yang menyegarkan untuk membuka tabir atas kejadian-kejadian yang terjadi di Capitol Hill. Pada satu titik dalam sidang Bret Kavanaugh SCOTUS yang penuh ketegangan pada tahun 2018 – setelah pemungutan suara oleh Senat AS. Komite Kehakiman berarti penundaan dalam mengonfirmasi pilihan yang dipilih sendiri oleh presiden – Graham muncul di tengah banyaknya media mengenai liputan berita yang menjelaskan berita terkini, yang kemudian ditutupnya dengan kalimat lucu, “Sekarang saya harus memberitahu Trump.” Momen ini memberikan gambaran langka tentang jiwa seorang legislator Partai Republik yang bersaing dengan presiden yang lincah. Pada tahun yang sama, Graham muncul dalam film dokumenter HBO, John McCain: For Whom the Bell Tolls, salah satu dari tiga tokoh garis keras berambut putih (Joe Lieberman dari Demokrat Connecticut adalah yang ketiga) yang akan bekerja lintas partai dalam isu kebijakan luar negeri. Ketiganya kini telah tiada. Penampilannya di majalah berita TVlah yang benar-benar membantu Graham dalam karier politiknya. Pada tahun 1984, delapan tahun sebelum dia mencalonkan diri sebagai anggota Dewan Perwakilan Carolina Selatan, Graham adalah seorang pengacara tak dikenal yang bekerja untuk Angkatan Udara ketika dia membela seorang pilot yang dituduh menggunakan ganja. Dia berargumentasi bahwa prosedur pengujian narkoba yang dilakukan pihak militer memiliki kelemahan. Graham memenangkan kasus tersebut dan berakhir di segmen 60 Minutes yang membicarakannya. Orang dalam politik tiba-tiba menyadari keberadaan pengacara yang tidak dikenal itu. Profil media berita Graham segera menjadi sorotan di acara komedi larut malam. Pertama Kate McKinnon dan kemudian James Austin Johnson memerankannya di Saturday Night Live, memberikan Graham jenis ketenaran yang diinginkan banyak senator dengan impian untuk mendapatkan jabatan yang lebih tinggi. McKinnon memberikan suaranya yang mengesankan setelah 6 Januari, ketika dia menyindir senator yang membela Trump. “Dia tidak mencoba melakukan kudeta. Dia keren. Dia pria paling keren yang saya kenal,” katanya dalam sketsa tahun 2021. Karikaturisasi SNL baru-baru ini muncul selama kampanye tahun 2024, ketika Johnson berperan sebagai Graham secara terbuka pada jamuan makan malam anggota parlemen Partai Republik di mana semua orang mengecam taktik Trump dan kemudian menyatakan dia sebagai presiden terhebat sejak Lincoln. Sikap tegas Graham sering kali menarik perhatian komedi dari pembawa acara larut malam. Jon Stewart, khususnya, banyak mengungkapkan rasa takutnya terhadap ancaman asing. “Orang malang itu menjalani seluruh hidupnya terjebak dalam Proyek Penyihir Blair,” kata Stewart yang terkenal dengan ekspresi datar pada tahun 2014 setelah Graham memperingatkan akan ancaman yang akan segera terjadi dari ISIS. Stewart secara rutin meniru metaforanya yang bertele-tele dan sederhana (seperti yang dia lakukan pada tahun 2013 ketika Graham mengejar Presiden Obama dalam sidang komite), sering kali dengan banyak subteks tentang kehidupan pribadi Graham. (Senator yang belum menikah, yang memiliki catatan panjang menentang hak-hak gay, sering kali menjadi subjek dari spekulasi kehidupan pribadi. Masalah ini muncul pada tahun 2018 ketika Chelsea Handler menyindir dalam sebuah tweet bahwa sudah waktunya bagi dia untuk mengungkapkan diri, mendorongnya untuk mengatakan kepada TMZ, “Sejauh itu penting, saya bukan gay.” SNL terkadang menggunakan pesan yang sama.) Stewart menampilkan Graham dalam sebuah segmen baru-baru ini pada bulan Januari setelah pemecatan paksa Presiden Venezuela Nicolas Maduro. “Kamu sudah ahli dalam penghasutan perang,” katanya. Pembawa acara kemudian memasang klip Graham, sebelum akhirnya membuat lelucon tentang Trump dan keengganannya untuk menerima memo bahwa pesan yang disampaikan harus tentang keselamatan Amerika, bukan minyak. Graham sebenarnya muncul di The Daily Show pada musim semi 2016 selama masa jabatan Trevor Noah, menjadi politisi konservatif yang jarang menduduki kursi tamu. Graham mengatakan pada musim kampanye presiden bahwa dia mendukung Ted Cruz meskipun Cruz tidak populer. “Itu memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang Donald Trump,” kata Graham, yang mendapat reaksi besar dari para hadirin. “Saya pikir kampanyenya bersifat oportunistik, memancing ras, fanatisme agama, xenofobia,” tambah Graham. “Selain itu, dia akan menjadi calon yang bagus.” Karya tersebut sekarang diputar seperti cuplikan rekaman arsip Paley Center, yang digali dari zaman yang jauh. Stephen Colbert, sesama warga Carolina Selatan, terkadang menjadikan Graham sebagai target monolog Pertunjukan Terlambatnya, terutama sikap senator yang tidak setuju dengan Trump — termasuk kontroversi di akhir masa jabatan pertamanya mengenai dugaan quid pro quo yang dilakukan presiden dengan Zelenskyy terkait bantuan militer. “Jangan memalingkan muka, Lindsey,” ulang Colbert dalam bagian yang populer. Salah satu video viral politik paling liar yang pernah menampilkan Graham sebagai pusatnya. Selama perselisihan dalam kampanye tahun 2016, Graham menyebut Trump sebagai “orang bodoh” di CNN dan CBS This Morning, yang menyebabkan kandidat yang saat itu tidak diunggulkan itu menjelek-jelekkan Graham di sebuah rapat umum, dengan memberikan nomor ponselnya. Graham menanggapinya dengan memproduksi video yang menunjukkan dia menghancurkan ponselnya dengan berbagai cara kreatif, mulai dari menyiramnya dengan cairan korek api hingga membuat piñata dengan tongkat. Langkah ini langsung membuat sang senator dikenal oleh jutaan orang yang tidak pernah mengikuti politik Kongres. Kematian Graham mempunyai banyak implikasi bagi Carolina Selatan dan Senat AS, yang kini akan mengadakan pemilu yang jauh lebih ketat pada bulan November setelah Graham, yang menangkis tantangan utama America First bulan lalu, diperkirakan akan meraih masa jabatan kelima. Namun hal ini juga mengguncangkan masalah dengan cara yang berbeda: menghilangkan hubungan penting antara konsumen berita biasa dan Capitol Hill.
Diterbitkan : 2026-07-12 17:08:00
sumber : www.hollywoodreporter.com
