Dengan kelompok nasionalis kulit putih Front Patriot, apa yang Anda lihat bukanlah apa yang Anda dapatkan
Anggota kelompok Front Patriot naik kereta bawah tanah saat seorang komuter melihatnya, di Washington, DC, pada 4 Juli. Cheney Orr/Reuters hide caption toggle caption Cheney Orr/Reuters Pemandangan ratusan pria bertopeng berkeliaran di jalan-jalan Washington, DC, pada akhir pekan ke-4 Juli, mengenakan celana khaki, kemeja biru, dan tambalan seragam, membuat ngeri sebagian penduduk kota. Bagi banyak orang Amerika, ini adalah pertama kalinya mereka mendengar tentang Patriot Front, sebuah organisasi nasionalis kulit putih yang lahir dari unjuk rasa Unite the Right tahun 2017 yang mematikan di Charlottesville, Va. Sebuah foto Reuters yang kini viral memicu refleksi atas pengalaman seorang wanita Afrika-Amerika yang difoto di dalam gerbong kereta bawah tanah Metro, dikelilingi oleh penganut supremasi kulit putih. Demonstrasi kekuatan yang direncanakan ini dilakukan untuk menampilkan sekelompok ekstremis di hadapan publik saat negara tersebut memperingati 250 tahun kemerdekaannya. Memang benar, aksi tersebut berhasil mendapatkan liputan media grup di seluruh media arus utama, memperkuat merek dan potensinya untuk menjangkau rekrutan baru. Pada kesempatan ini, para anggota menahan diri untuk tidak terlibat dalam kekerasan dan pengrusakan properti, menunjukkan citra aktivisme yang taat hukum dan tertib. Namun mereka yang akrab dengan sejarah dan operasi Front Patriot memperingatkan: Jangan percaya apa yang Anda lihat. “Itu bukanlah siapa mereka secara pribadi,” kata Len Kamdang, direktur Proyek Peradilan Pidana di Komite Pengacara Hak-Hak Sipil Berdasarkan Hukum. “Meskipun mereka berada dalam perilaku terbaiknya (akhir pekan lalu), ini adalah kelompok berbahaya yang melakukan tindakan kekerasan di seluruh negeri.” Sejarah kekerasan dan kerusakan properti Front Patriot Organisasi Kamdang menggugat anggota Front Patriot karena merusak mural publik yang didedikasikan untuk legenda tenis dan aktivis kulit hitam Arthur Ashe di Richmond, Va., pada tahun 2021. Ashe, yang dilantik ke dalam Hall of Fame Tenis Internasional pada tahun 1985, lahir di Richmond dan warisannya terus menjadi sumber kebanggaan bagi anggota komunitas tersebut. “Beberapa anggota Front Patriot muncul di malam hari dan merusak mural tersebut,” kata Kamdang. “Mereka mengecat seluruh tubuhnya dengan stensil putih. … Mereka benar-benar mencoba menutupinya dan mereka memasang simbol kebencian di mana-mana – stensil mereka, slogan-slogan mereka. Dan pada saat yang sama, mereka terekam dalam video. Dan video itu bocor menggunakan bahasa paling mengerikan yang dapat Anda bayangkan.” Di banyak yurisdiksi, penegak hukum dapat meminta tambahan dakwaan kejahatan rasial atau hukuman yang lebih berat jika tindakan ilegal tampaknya dimotivasi oleh bias rasial. Namun dalam kasus ini, kata Kamdang, anggota Front Patriot tidak menghadapi tuntutan pidana dan identitas mereka baru terungkap ketika aktivis online kemudian menyusup ke kelompok tersebut dan membocorkan catatan internal. Dalam kasus perdata lainnya, Front Patriot diperintahkan untuk membayar hampir $2,76 juta kepada seorang musisi Afrika-Amerika yang mereka serang di Boston pada tahun 2022, pada demonstrasi kilat bulan Juli lainnya yang mereka adakan. Meskipun seorang detektif polisi menyimpulkan bahwa serangan itu “tampaknya sebagian besar atau seluruhnya dimotivasi oleh bias Anti-Hitam”, tidak ada seorang pun yang diadili secara pidana. Ideologi Neo-Nazi dalam warna patriotik Pada tahun 2020, Kristofer Goldsmith mengatakan bahwa seorang rekan veteran mengundangnya untuk bermitra dalam menyusup ke Front Patriot. Goldsmith, yang kemudian mendirikan Task Force Butler Institute untuk merekrut veteran Angkatan Darat untuk melawan kelompok fasis melalui penelitian online open source, tidak terlalu mengenal kelompok tersebut pada saat itu. “Sejujurnya, ketika teman saya menggunakan istilah ‘neo-Nazi’, saya pikir dia menggunakan istilah hiperbola,” kata Goldsmith. “Baru setelah saya melihat mereka melakukan hal-hal seperti memperdebatkan manfaat sosialisme nasional versus fasisme versus monarki, saya baru benar-benar memahami bahwa neo-Nazi bukanlah sebuah hiperbola, bahwa orang-orang ini benar-benar memuji Hitler. … Orang-orang ini telah mengabdikan hidup mereka untuk mempromosikan ideologi nasionalis kulit putih, fasis, dan genosida.” Pendiri Patriot Front, Thomas Rousseau, sebelumnya adalah pemimpin kelompok bernama Vanguard America, yang menonjol dalam perencanaan dan kehadiran pada rapat umum Unite the Right tahun 2017. Pertemuan itu, yang merupakan acara publik nasionalis kulit putih terbesar dalam beberapa generasi, berubah menjadi fatal ketika seorang ekstremis mengendarai mobil melewati kerumunan pengunjuk rasa, menewaskan Heather Heyer. Pada akhirnya, Goldsmith mengatakan bahwa unjuk rasa tersebut semakin mengotori persepsi publik mengenai gerakan nasionalis kulit putih sebagai gerakan yang penuh kekerasan dan tidak bersifat Amerika – sebuah pelajaran yang diingat oleh Rousseau. “Rousseau perlu mengubah citra Vanguard America,” kata Goldsmith. “Jadi pada dasarnya dia mencuri semua asetnya, aset digitalnya… dan membuatnya menjadi Front Patriot dan mengecat semuanya dengan warna merah, putih dan biru agar lebih menarik.” Kelompok ini juga muncul di lokasi bencana alam, yaitu di Texas Tengah pada musim panas lalu, dengan tujuan membantu warga setempat. Goldsmith mengatakan misi-misi ini dan estetika luar kelompok dimaksudkan untuk memproyeksikan gagasan patriotisme dan pelayanan. Dia mengatakan kelompok itu menerapkan kode etik yang ketat. Antara lain, mereka tidak menampilkan swastika atau memberi hormat kepada Hitler di depan umum. “Tujuan dari propaganda mereka, tindakan publik mereka seperti ini, adalah untuk mengalahkan MAGA dan kaum konservatif dan Partai Republik agar membela mereka dan mengatakan, ‘Saya tidak melihat ada yang salah dengan kelompok ini. Mereka jelas-jelas mencintai Amerika,’” katanya. Front Patriot digambarkan sebagai “pemujaan” dan “skema piramida”. Unjuk kekuatan di DC telah menimbulkan pertanyaan tentang pendanaan kelompok tersebut, dan apakah perjalanan anggotanya disponsori oleh individu atau kelompok luar. Faktanya, Goldsmith dan Kamdang mengatakan bahwa anggota Front Patriot tampaknya hampir seluruhnya menanggung biaya operasi dan gaya hidup Rousseau. Mereka mengatakan kemungkinan besar mereka yang melakukan perjalanan ke DC harus menanggung sendiri biayanya. “Semuanya menyalurkan sumber daya ke atas,” Kamdang menjelaskan tentang struktur keuangan kelompok secara umum. “Untuk menjadi anggota Front Patriot, Anda harus terlibat dalam tindakan yang mereka sebut ‘aktivisme’. Dan biasanya yang dimaksud adalah vandalisme: memasang spanduk, menyebarkan slogan-slogan kebencian ke seluruh negeri. Dan untuk melakukan itu, mereka akan memiliki stiker, stensil, branding. Semua itu harus disetujui dari atas ke bawah, dan semuanya harus dibeli dari atas ke bawah. Jadi semua anggota yang melakukan ini beberapa kali dalam sebulan mengirim uang tunai ke Thomas Rousseau untuk membeli stiker dan stensil.” Goldsmith mengatakan bahwa sejak ia menyusup ke grup tersebut, biaya yang harus dikeluarkan bisa mencapai ratusan dolar per bulan per anggota. Kamdang, yang mengatakan bahwa para pengacara secara aktif berusaha untuk mengambil keputusan dalam penyelesaian mural Arthur Ashe, mencatat bahwa Rousseau tampaknya tidak memiliki pekerjaan dengan gaji tambahan. “Sepertinya ini yang dia lakukan penuh waktu,” kata Kamdang. “Jadi dia nampaknya didukung penuh waktu oleh para anggotanya.” Goldsmith mengibaratkan operasi keuangan seperti skema piramida. Namun dia mengatakan yang lebih penting daripada investasi finansial yang harus dilakukan anggota Front Patriot untuk mempertahankan keanggotaannya adalah kendali yang mereka serahkan atas waktu dan pilihan pribadi mereka. “Saya menggambarkannya sebagai aliran sesat, bukan untuk menyerang, tapi karena Rousseau perlu memiliki kendali penuh atas semua anggotanya,” kata Goldsmith. “(Kelompok ini) mengharuskan anggotanya untuk menyerahkan seluruh hidup mereka, semua hubungan mereka. Semua prioritas hidup mereka harus terfokus pada pertumbuhan organisasi atau kelanjutan organisasi (dan) memperkaya kepemimpinannya. Jadi, hal ini memerlukan biaya yang besar.” NPR menghubungi Patriot Front untuk memberikan komentar. Kelompok tersebut tidak menanggapi hingga tenggat waktu. Goldsmith juga mencatat bahwa Rousseau sering memberikan pidato panjang lebar yang diharapkan dapat didengarkan oleh para anggotanya, melalui platform online. Bagi Kamdang, publisitas yang diperoleh Front Patriot melalui aksi DC yang dilakukan kelompok tersebut menimbulkan bahaya: Memperkuat tampilan kelompok yang sengaja dibuat untuk membuat Front Patriot tampil tertib dan patriotik. “Saya pikir alasan mengapa hal ini mendapat banyak perhatian adalah karena Front Patriot sangat berhati-hati dalam berbicara,” katanya. “Mereka mencoba untuk menutupi teori penggantian mereka, supremasi kulit putih dan istilah ‘Americana’ serta patriotisme. Namun orang-orang ini bukanlah orang-orang seperti itu.”
Diterbitkan : 2026-07-11 09:00:00
sumber : www.npr.org
