Norwegia mengundang tekanan saat impian kembalinya Piala Dunia berlanjut dengan pertandingan perempat final melawan Inggris
MIAMI GARDENS, Fla. – Para perempat finalis Piala Dunia hampir seluruhnya adalah tim-tim nasional elit sepak bola, atau setidaknya terdiri dari sekelompok tim yang familiar dengan jalannya turnamen. Banyak dari mereka yang berhasil mencapai babak semifinal dalam dua dekade terakhir, dan tiga dari empat pemenang terakhir semuanya lolos, dengan harapan dapat menambah bintang lain di puncak prestasi mereka dalam hitungan hari. Dan kemudian ada Norwegia. Tim Viking tidak terlihat keluar dari tempatnya di antara delapan tim terakhir yang tampil di Piala Dunia, sedemikian rupa sehingga hampir mudah untuk melupakan barang bawaan yang mereka bawa ketika mereka tiba di AS musim panas ini. Mereka mungkin dipimpin oleh salah satu pencetak gol terhebat di dunia, Erling Haaland, namun Norwegia tidak terbiasa tampil gemilang di Piala Dunia – atau Piala Dunia sama sekali. Mereka kembali ke turnamen ini untuk pertama kalinya sejak 1998 dan kembali ke kompetisi internasional besar setelah tersingkir dari babak grup di Euro 2000, mengubah kurangnya pengetahuan mereka terhadap pertandingan-pertandingan tingkat atas menjadi babak perempat final yang akan mempertemukan mereka dengan salah satu pilihan terbaik untuk menang di Inggris pada hari Sabtu. Norwegia sekarang akan menavigasi keseimbangan unik antara ekspektasi dan kenyataan, penampilan gemilang Haaland memungkinkan mereka melepaskan label pendatang baru lebih cepat dibandingkan negara lain di posisi mereka seperti Turkiye, yang memasuki Piala Dunia dengan aspirasi tetapi tersingkir di babak penyisihan grup. Haaland, yang mungkin menjadi bintang utama turnamen ini karena penontonnya tidak terobsesi dengan sepak bola, telah mencetak tujuh gol di Piala Dunia meski mengalami musim naik turun bersama Manchester City sebelum lawatan timnya ke Amerika. Dia menghidupkan dan mematikan rasa haus akan gol seperti keran, kata Solbakken, mungkin sebagai caranya sendiri untuk mengatur ketinggian yang dipikirkan orang lain untuknya dan kemampuan sebenarnya. “Sejujurnya, rasa lapar itu tidak terlalu besar saat berlatih,” kata Solbakken. “Ketika dia berpartisipasi, dia haus akan gol, namun dalam beberapa sesi latihan, dia tidak terlalu lapar. Saya harus jujur.” Dia tidak diragukan lagi adalah titik fokus Norwegia dan termasuk di antara kontingen bintang yang telah mengambil alih turnamen ini – rekannya dari Inggris, Harry Kane, memiliki enam gol dan keduanya berada di belakang Lionel Messi dari Argentina dan Kylian Mbappe dari Prancis dengan masing-masing delapan gol. Kunci kesuksesan Haaland, menurut Solbakken, adalah dia memiliki rekan satu tim yang bisa membuat lawannya sibuk dan memberikan ruang bagi mereka. “(Alexander) Sorloth telah melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk tim,” katanya tentang penyerang Atletico Madrid itu. “Dia juga membantu Erling ketika kami memiliki umpan-umpan panjang dan umpan-umpan panjang sehingga Erling tidak harus ikut serta dalam semua duel. Kami telah menggunakan dia untuk umpan-umpan panjang dan permainan kombinasi dan kadang-kadang dia tidak begitu baik dengan bola tetapi kehadiran fisiknya untuk tim sangat bagus dan dia jelas mampu bekerja pada lawan sehingga mereka lelah sehingga Alex telah melakukan pekerjaan dengan baik untuk tim, mungkin dengan cara yang agak berbeda dari sebelumnya tetapi dia juga ingin mencetak gol dan itu belum terlambat untuk itu.”Kemenangan mereka di babak 16 besar atas Brasil pada hari Minggu hanya meningkatkan harapan bagi mereka, sebuah kepercayaan diri yang tenang tentang mereka saat mereka memasuki perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya. Namun tidak selalu seperti itu. “Saya pikir Anda melihat tim yang sangat gugup di 20 menit pertama melawan Irak di mana kami tidak berhasil memberikan dua umpan secara bersamaan dan saya pikir itu ada hubungannya dengan kejadian tersebut, yaitu 26 tahun yang lalu, dimana belum pernah ada tim yang bermain di Piala Dunia sebelumnya,” Solbakken mencatat tentang pertandingan pembuka mereka melawan Irak, yang kemudian mereka menangi dengan skor 4-1. “Ketika kami melewati pertandingan itu, saya pikir kami perlahan-lahan tumbuh dan kami memiliki kepercayaan diri yang tinggi sekarang. Mengalahkan tiga lawan kuat secara berturut-turut membuat Anda merasa kuat, membuat Anda merasa siap untuk tantangan berikutnya. Tentu saja, kami tahu ini akan menjadi tantangan yang sangat, sangat sulit, tetapi saya pikir para pemain, jauh di lubuk hati, merasa mereka bisa mengalahkan Inggris tetapi kami jelas harus berada dalam kondisi terbaik kami. Jika kami tidak berada dalam kondisi terbaik kami, Inggris akan lolos.” Tanggung jawab untuk menang pada hari Sabtu, menurutnya, ada pada lawan yang berharap mengakhiri penantian 60 tahun untuk meraih gelar Piala Dunia kedua. “Saya pikir Inggris memiliki tekanan lebih dari kami tetapi kami juga memberikan tekanan pada kinerja kami dan ketika pertandingan telah dimulai, saya rasa para pemain tidak terlalu memikirkan tekanan tersebut,” ujarnya. Solbakken tidak berharap untuk menggunakan strategi yang sama saat melawan Inggris seperti yang dilakukan Norwegia saat melawan Brasil, di mana mereka mendominasi penguasaan bola dan unggul 2-0 sebelum Neymar mencetak gol penalti di menit-menit akhir, sebagian karena suhu Miami yang panas dan lembab kemungkinan akan menghambat kemampuan tim mana pun untuk melakukannya. cuacanya seperti sekarang dan mungkin akan sedikit lebih panas karena terus mengejar bola itu sangat-sangat melelahkan, juga ketika akhirnya bisa jadi saya pikir kedua tim harus bisa menjaga bola,” ujarnya. “Jika tidak, ini akan menjadi pertandingan yang sangat panjang.” Namun, tekanannya tidak sepenuhnya lepas dari Norwegia – Solbakken juga tidak menginginkannya. “Saya pikir setiap pertandingan di Piala Dunia ini adalah yang paling penting, yang terbesar bagi sepak bola Norwegia, terutama sejak kami memasuki babak sistem gugur,” katanya. “Ini adalah pertandingan terpenting ketiga dan menurut saya para pemain berada dalam suasana santai namun kompetitif, jadi menurut saya ini adalah keseimbangan yang bagus yang mereka miliki. Mereka menantikan pertandingan tersebut, namun tentu saja mereka juga harus merasakan tekanan karena menurut saya Anda tidak akan bisa tampil dalam kondisi terbaik jika Anda tidak merasakan sedikit tekanan, namun menurut saya perpaduan mereka sangat bagus, semua menantikannya dan merasakan tekanannya.” Menang atau kalah, pertandingan hari Sabtu sudah menandai kembalinya ke pertandingan yang menyenangkan. eselon atas permainan Norwegia, terutama di era turnamen yang diperluas – baik Piala Dunia dan Euro telah menambah peserta sejak terakhir kali Viking berkompetisi di salah satu turnamen tersebut. Bahkan jika ini adalah awal dari era konsistensi khusus bagi Norwegia, ini juga menandai pengalaman sekali dalam satu generasi bagi negara yang belum lama ini menyaksikan momen-momen terbesar olahraga ini. “Saya pikir seluruh Norwegia menantikan hari esok dan telah mengalami malam-malam yang menyenangkan di Piala Dunia ini sebelumnya. Ini menyatukan negara. Mungkin hal ini tidak akan pernah terjadi lagi di Norwegia karena mungkin kami akan lolos setiap kali kami memilikinya,” kata Solbakken. “Sekarang sudah 26 tahun sejak kami terakhir kali berada di sana, jadi mungkin itulah sebabnya kami mencapai puncaknya saat ini.”
Diterbitkan : 2026-07-10 21:43:00
sumber : www.cbssports.com
