Inggris akan bermain satu-satunya pertandingan pemanasan mereka menjelang Ashes Test pertama minggu inidan meskipun jenis pertandingan ini terlihat seperti hadiah partisipasi – pertandingan ini mungkin penting.
Lilac Hill di Perth akan menjadi tuan rumah perhentian pertama tur yang dijadwalkan minggu ini, sementara kedua regu sudah bergabung untuk pelatihan. Setelah mendapat kritik karena tidak memprioritaskan pertandingan aklimatisasi yang “tepat” melawan tim negara bagian atau Cricket Australia XI, Ben Stokes membantah bahwa permainan akan kurang intensitasnya. “Beberapa hari ke depan adalah tantangan bagi semua orang,” katanya. “Tidak ada pelonggaran terhadap hal ini dan ini akan menjadi hal yang baik bagi semua orang… Ini akan menjadi hal yang wajar dan ditanggapi dengan sangat serius untuk beberapa hari ke depan.”
Di bawah garis partai itu, mungkin ada ruang bagi pertandingan ini untuk memberikan dampak sebelum Inggris melakukan transfer sejauh 30 km ke Stadion Optus. “Kami punya waktu sembilan hari hingga Tes pertama dan banyak hal bisa terjadi,” kata Stokes. Satu-satunya petunjuk yang mungkin kita peroleh mengenai apa yang mungkin terjadi akan muncul dalam kontes tiga hari di pinggiran kota Perth.
Teka-teki No.3: Pope v Bethell, hitungan mundur terakhir
Pertama, salah satu pemain England XI paling mapan yang tiba di Australia selama satu dekade, perdebatan Paus v Bethell menonjol. Stokes mengklarifikasi bahwa setiap anggota skuad senior Ashes akan tampil dalam pemanasan, sehingga Pope dan Bethell akan mendapatkan kesempatan terakhir untuk berbicara di tengah-tengah. Bagi Bethell, ini adalah kesempatan untuk memenangkan kembali beberapa poin status yang hilang di ODI Selandia Baru. Bethell punya panggung sendiri untuk seri ODI itu, dengan Pope telah kehilangan wakil kapten dan tampaknya tergelincir ke dalam urutan kekuasaan, untuk membuat klaim yang tak terbantahkan bahwa kejeniusannya menuntut dukungan di platform terbesar. Namun, dia membatalkan dialognya, dan pertanyaan tentang menghadapi bowling kecepatan kelas atas tetap ada.
Sekarang giliran Paus. Mengalahkan Bethell melawan pemain bowling jahitan yang dipilih Inggris untuk berhadapan langsung dengan pendukung Australia dapat mengubah arah dari mana pun mereka saat ini berada ke arahnya setidaknya untuk Tes pertama. Atau, dia bisa membuka pintu bagi muridnya.
Cepat dan marah memenangkan perlombaan kecepatan?
Keputusan seleksi lainnya yang masih belum jelas adalah kartu kecepatan mana yang diinginkan Inggris untuk seri pembuka. Memiliki Mark Wood yang cocok dan menembak pada saat yang bersamaan Jofra Pemanah menawarkan prospek yang menggiurkan bagi keduanya untuk menembaki pasukan Australia pada saat yang bersamaan. Namun, itu mungkin berlebihan jika keduanya ingin tetap fit untuk seri penuh.
Sulit membayangkan paket kecepatan mana pun yang memainkan kelima Tes, jadi semuanya beroperasi pada level puncak untuk game ini akan menjadi pertanda baik untuk seri ini. Wood, Brydon Carse, dan Gus Atkinson semuanya mengalami cedera selama beberapa bulan terakhir, sementara tim bowling telah menjalani program pra-seri yang diperpanjang untuk memastikan mereka menyesuaikan diri dengan baik. Perencanaan yang melelahkan untuk membawa mereka semua ke taman sekaligus akan membuahkan hasil jika mereka semua tersedia untuk dipilih pada Tes pertama.
Kesempatan terakhir bagi para pemain pra-seri: Apa untungnya bagi Lions?
Kami belum mengetahui siapa saja dari skuad Lions yang akan terlibat dalam pertandingan ini, hanya saja XI v XI dan semua anggota skuad Ashes akan bermain. Perhitungannya menunjukkan bahwa ada enam tempat yang terbuka untuk diisi oleh pemain Lions pasukan beranggotakan 18 orang. Anda akan mengharapkan beberapa pembuka, kemungkinan James Rew dengan sarung tangan dan mungkin penampilan Rehan Ahmed dari penonton tingkat atas. Meskipun pintu untuk Tes pertama hampir tertutup, tur Ashes di masa lalu sering kali berakhir dengan penarikan pemain dari Lions saat seri ini memasuki babak kedua yang melelahkan. Dengan pemain fast bowler yang rapuh dan barisan spin yang tipis di skuad senior, penampilan yang kuat di sini bisa membawa pengaruh besar ke dalam permainan di seri selanjutnya.
‘Balls to the wall’ untuk menghalau kritik terhadap persiapan
Apapun cara Ben Stokes mencoba untuk mengayunkannya, tiga hari latihan pertandingan dalam seminggu dari tur paling penting dalam karir kaptennya akan sia-sia. Hal ini sebagian merupakan cerminan dari kaliber tim tuan rumah yang digunakan untuk tim yang bepergian di masa lalu, dan sebagian merupakan efek lanjutan dari masalah penjadwalan. Demikian pula, Inggris memiliki jumlah kekalahan yang lebih besar sebelum seri 2013/14, dan seri 2017/18, dan bernasib sama buruknya dengan yang mereka alami pada musim 2021/22, ketika mereka memiliki persiapan yang sama seperti yang mereka lakukan kali ini. Namun, ini adalah cara lain untuk mengalahkan mereka jika seri ini berjalan dengan cara yang sama. Di sini, jika Inggris menjalankan apa yang menjadi kapten mereka, dan mulai bekerja di Perth, mereka dapat menangkis kritik tersebut sampai batas tertentu. Itu akan menjadi sesuatu yang hanya akan kita ketahui setelah serinya dimulai, tapi jangan salah, itu akan dimulai besok.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, kedudukan tim, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.
