‘Rasanya persis sama’: USMNT baru mengalami batu sandungan yang sama di Piala Dunia saat kalah dari Belgia
SEATTLE – “Rasanya persis sama,” gurau Tyler Adams. Persiapan tim nasional putra AS di babak 16 besar Piala Dunia kali ini tentu berbeda. Antara bermain di kandang sendiri di hadapan penonton yang tiketnya terjual habis dan serangkaian kemenangan menghibur, tim asuhan pelatih kepala Mauricio Pochettino tampak berada dalam posisi yang sama bagusnya untuk mencapai perempat final pertama mereka dalam 24 tahun ketika mereka bertemu Belgia di Lumen Field pada hari Senin. Namun dalam sekejap, semuanya berakhir – pemain Belgia Charles De Ketelaere mencetak gol pada menit kesembilan, sang penyerang mengambil keuntungan dari tim yang belum mencapai performa terbaiknya dan tidak akan pernah melakukannya. Kekalahan 4-1 adalah hasil yang adil bagi grup yang tidak benar-benar bangkit, nyaris tidak berusaha untuk masuk ke dalam permainan dan tersingkir dari babak 16 besar Piala Dunia untuk keempat kalinya berturut-turut. “Belgia, mereka memiliki rencana permainan yang bagus dan mereka memainkan bola di belakang kami ketika kami menekan dan itu menyebabkan banyak masalah, memenangkan banyak bola kedua dan mereka bagus di kotak penalti,” kata Christian Pulisic. “Di situlah akhir pertandingan dan mereka klinis dan itu tidak cukup bagi kami.” Pulisic, yang ditarik keluar pada menit ke-59 setelah mengalami cedera pergelangan kaki dan lutut pada permainan yang sama, memberikan kesan alami bahwa Belgia lebih baik, baik di atas kertas maupun di hari pertandingan. Hal ini memang ditakdirkan untuk terjadi pada suatu saat selama Piala Dunia ini, tidak peduli seberapa ambisius atau penuh harapan orang-orang terhadap versi USMNT ini. Dia tidak salah jika hal-hal kecil merugikan mereka, tim selalu berusaha untuk melampaui beban mereka. Namun, momen-momen yang sebenarnya hilang dari mereka adalah satu langkah di bawah tingkat aktual yang diharapkan dari mereka. Gol Hans Vanaken untuk membawa Belgia unggul 3-1 pada menit ke-57 adalah contoh di mana semuanya hilang, Matt Freese dengan kesalahan besar untuk menutup kesepakatan. “Itu bagian dari posisi. Saya tahu orang-orang di depan saya melakukan segalanya yang mereka bisa hari ini untuk mendapatkan kemenangan dan saya sangat bangga dengan mereka dan saya berharap momen itu berbeda dan berharap hasilnya berbeda… Saya merasakannya begitu dekat, saya pikir dia akan menendang kaki saya dan jadi saya mencoba untuk keluar dari situ.” Freese hanyalah salah satu dari beberapa pemain yang peluangnya datang dan pergi, sama seperti yang dimiliki tim. Pulisic mungkin yang paling mewakili hal tersebut – cedera membuatnya absen di babak kedua saat mereka menang atas Paraguay, keseluruhan kemenangan mereka atas Australia, dan sebagian besar kekalahan mereka dari Turkiye di babak penyisihan grup. Satu lagi berarti dia harus keluar dari pertandingan hari Senin lebih awal, meskipun saat melawan Belgia, dia juga tidak terlihat di lapangan sampai dia terjatuh kesakitan di menit-menit awal babak kedua. Kekecewaannya terlihat jelas saat ia menjalani putaran pasca-pertandingan – satu dekade setelah menjadi wajah generasinya dengan Piala Dunia di kandang sendiri, ia tidak berhasil mencatatkan rekor sebanyak itu. “Saya merasa sangat senang musim panas ini bermain dengan para pemain dan saya pikir level saya tinggi,” kenangnya. “Ini mengecewakan. Saya tidak mendapatkan momen yang saya harapkan dan mencoba membantu kami untuk benar-benar mendorong dan mengatasi langkah selanjutnya dengan mengalahkan tim yang sangat bagus, jadi saya kecewa dengan diri saya sendiri, tentu saja, tapi saya akan mencoba untuk tetap positif. Saya melakukan banyak hal baik dan tim juga melakukannya.” cara yang kontroversial. Tempatnya di lineup tidak mengherankan jika merupakan sinyal yang tidak diinginkan dari ketidakmampuan organisasi tetapi dia juga tidak efektif pada hari Senin. “Ketika Anda tahu Anda diberi kartu merah dan biasanya protokolnya adalah Anda biasanya tidak memainkan pertandingan berikutnya dan kemudian ketika keputusan itu dibatalkan, tentu saja itu akan menjadi kontroversial jadi bagi saya, itu adalah sesuatu yang tidak terlalu mengejutkan saya tetapi sebagai pemain, tugas saya hanya pergi ke sana dan fokus pada pekerjaan saya, “katanya. Tim menolak anggapan bahwa kasus Balogun merupakan sebuah pengalih perhatian atau bahwa momen tersebut terlalu besar, meskipun hal tersebut terasa seperti lampu terlalu terang bagi mereka. Mereka tidak punya jawaban untuk Belgia tapi itu bukan hanya masalah taktis – kebiasaan khas mereka di Piala Dunia sudah hilang dan masih sulit untuk mengetahui alasannya. “Sulit untuk mengatakannya tetapi saya hanya bisa jujur,” kata Balogun. “Saya rasa kami tidak bermain bagus hari ini, secara kolektif. Kami bermain bagus di pertandingan lainnya. Kami sangat intens, kami mampu membangkitkan energi bersama penonton dan hari ini kami tidak memberi penonton banyak hal untuk disemangati. Itu adalah hal yang paling mengecewakan dan itulah bagian yang paling menyakitkan bagi saya pribadi. Kami harus menunggu empat tahun lagi untuk berada di posisi ini, dan ini lagi-lagi menyakitkan.” pekerjaan olahraga elit daripada mengetahui apa yang harus dikatakan sebagai peluang besar untuk membuat sejarah dan menarik perhatian suatu negara yang selalu mengelak, terbuang sia-sia. “Itu pertanyaan yang bagus,” kata Adams. “Seandainya saya punya jawabannya sekarang. Saya tidak tahu. Saya tidak tahu. Saya pikir secara keseluruhan, itu adalah hal-hal kecil. Bola kedua tidak jatuh ke tangan Anda ketika Anda merasa seperti sebelumnya, mereka berada di tempat yang tepat dan kemudian memenangkannya. Hanya celah kecil yang dieksploitasi. Hanya koneksi kecil dalam permainan di mana di permainan lain terasa seperti segalanya menjadi sedikit lebih keren dan tajam … Saya tidak berpikir itu adalah lawannya, kecepatan permainannya, momennya, saya rasa tidak ada dari itu. Saya pikir itu hanya detail kecil dari permainan yang luput dari perhatian kita. Mereka menjauh dari Anda seperti itu dan kemudian jelas Anda akan kalah. “Tahun-tahun puncak generasi emas USMNT – atau setidaknya sampai generasi emas lainnya muncul – lepas dari mereka, meski tidak semuanya merupakan kejutan. Kekalahan yang dialami Belgia, yang sangat besar bahkan karena ketidakkonsistenan mereka, bukanlah masalah yang mendasar, namun cara mereka melakukannya harus sangat membebani pihak-pihak yang ditugaskan untuk memastikan kemajuan program. Tidak mengherankan jika Freese tidak memiliki kaliber yang sama dengan penjaga gawang pemenang Liga Champions UEFA Belgia, Thibaut Courtois. Tidak ada nilai kejutan ketika Belgia dapat membual tentang memasukkan Jeremy Doku dari bangku cadangan ketika pilihan terbaik USMNT adalah Gio Reyna yang berkarat, yang, pada usia 23 tahun, masih belum memiliki sejarah yang terdokumentasi secara konsisten dalam memenuhi potensi besarnya. Kejutannya adalah, setelah berminggu-minggu menjadi salah satu tim yang harus diwaspadai di Piala Dunia, mereka keluar dari turnamen tanpa mengeluh. “Rasanya bukan kami yang berada di luar sana hari ini,” kata bek Antonee Robinson. “Kami tidak memenangkan duel individu. Kami tampak seperti kekurangan energi. Kami tampak tidak selancar sebelumnya.”Pertanyaan mengenai ketangguhan mental tim akan membayangi seiring perjalanan panjang menuju Piala Dunia 2030 resmi dimulai, sama seperti pertanyaan tentang kekuatan bakat yang dimiliki. Beberapa orang akan mengambil sisi positif dari fakta bahwa mereka memenangkan pertandingan sistem gugur pertama mereka dalam 24 tahun dengan kemenangan atas Bosnia dan Herzegovina tetapi format yang diperluas lebih bertanggung jawab atas hal tersebut dibandingkan apa pun, babak 32 besar terasa seperti tempat bertahan sebelum sistem gugur benar-benar dimulai tergantung pada pertarungannya. Bagaimana tepatnya mereka keluar dari lubang multigenerasi, tetap menjadi pertanyaan besar yang dihadapi tim. “Kami memenangkan pertandingan melawan Bosnia,” kata Pulisic. “Kami pasti bisa bangga akan hal itu, namun saya rasa kami ingin memiliki harapan yang lebih tinggi terhadap hal tersebut. Kami ingin dapat melaju dan berkompetisi di beberapa kompetisi terbaik di dunia dan kami masih memiliki langkah selanjutnya yang perlu ditingkatkan.”
Diterbitkan : 2026-07-07 05:04:00
sumber : www.cbssports.com
