AI, mantan insinyur Soviet, dan Cawan Suci peroketan: Bertarung berani untuk menyaingi SpaceX
“Mesin yang kita miliki sekarang mungkin membutuhkan waktu tujuh tahun dan biaya hingga setengah miliar dolar,” kata Stan Rudenko kepada saya melalui panggilan video dari Abu Dhabi. “Dalam kolaborasi kami, pada dasarnya dibutuhkan waktu setengah tahun… dan kami sudah memiliki versi pertamanya. Sungguh menakjubkan.” Rudenko adalah CEO Aspire Space Technologies, dan kolaborasi yang ia bicarakan adalah dengan Leap 71, sebuah startup teknik komputasi berbasis di Dubai yang didirikan oleh insinyur ruang angkasa Josefine Lissner dan pengusaha Lin Kayser. Mereka telah membentuk aliansi yang hampir seperti fiksi ilmiah: Sebuah tim yang terdiri dari para legenda program luar angkasa Soviet—insinyur yang membuat roket Energia dan pesawat ulang-alik Buran yang sepenuhnya otonom—bergabung dengan sistem perangkat lunak AI otonom dan HBD, produsen aditif logam format besar yang berbasis di Shanghai. Tujuan mereka? Untuk membangun roket orbital yang sepenuhnya dapat digunakan kembali. Jika mereka berhasil melakukannya, mereka bisa menjadi musuh paling tangguh bagi kuasimonopoli SpaceX pada ekonomi ruang angkasa komersial. Mereka berencana untuk melakukannya bukan dengan meniru Starship raksasa milik Elon Musk, namun dengan menghidupkan kembali impian kedirgantaraan yang telah berumur puluhan tahun tentang mesin aerospike, sebuah mesin roket yang menggunakan kerucut knalpot dan bukan bel knalpot, sehingga memungkinkannya bekerja pada ketinggian berapa pun. Mereka ingin memasangnya di Oryx, kendaraan dua tahap yang akan membuat peluncuran luar angkasa lebih murah dibandingkan yang tersedia saat ini. Jika semuanya berhasil dan mereka menyelesaikan jadwalnya—mulai dari uji mesin skala penuh pada akhir tahun 2026 hingga penerbangan pertamanya pada tahun 2031—Oryx akan menjadi roket pertama yang sepenuhnya dapat digunakan kembali. Ini adalah sebuah kemungkinan besar, karena tidak ada satu pun produk di industri ini yang dijamin berhasil. (Foto: Aspire) Untuk memahami mengapa hal ini menjadi masalah besar, Anda harus melihat pasar peluncuran saat ini. Hukum fisika orbital menetapkan jumlah peluncuran yang terbatas per pelabuhan antariksa, dan jumlah pelabuhan antariksa di seluruh dunia juga terbatas. Saat ini terdapat 28 satelit, hampir setengahnya dikendalikan oleh AS dan sebagian besar sisanya dikendalikan oleh Tiongkok dan Rusia, dengan Jepang, Eropa, dan India masing-masing mengendalikan satu satelit. Saat ini, ada sekitar 2.400 satelit yang dibuat setiap tahunnya, belum termasuk satelit SpaceX sendiri, dan 600 di antaranya tidak dapat diluncurkan. Perusahaan satelit menghadapi jangka waktu 18 hingga 24 bulan untuk slot peluncuran. Hal ini hanya akan menjadi lebih buruk seiring dengan pertumbuhan industri luar angkasa, menurut para analis. Ditambah lagi, perusahaan peluncuran swasta paling aktif saat ini, SpaceX dan Blue Origin, menimbun kapasitas untuk megakonstelasi server AI dan satelit mereka sendiri. “Starship akan meluncurkan pusat data milik Elon dan bukan milik StarCloud,” kata Rudenko, seraya mencatat bahwa pasar peluncuran komersial menjadi sangat terintegrasi secara vertikal. Ada negara-negara besar di luar AS dan Tiongkok—perusahaan-perusahaan Tiongkok juga menggunakan kapasitas peluncuran mereka untuk satelit mereka sendiri—yang kekurangan slot peluncuran. Karena Oryx yang sepenuhnya dapat digunakan kembali dirancang untuk terbang, mendarat, dan berputar dengan cepat seperti pesawat komersial, Oryx bertujuan untuk menyediakan jadwal penerbangan khusus dengan frekuensi tinggi. Aspire bertaruh bahwa kecepatan ini akan menjadi kunci untuk mengatasi simpanan peluncuran.
Diterbitkan : 2026-07-06 10:00:00
sumber : www.fastcompany.com
