Turnamen sepak bola Ethiopia mendatangkan ribuan orang ke Minn.
Federasi Olahraga Ethiopia di Amerika Utara hampir tidak menjadi tuan rumah turnamen sepak bola tahunan di Minnesota tahun ini karena “Operasi Metro Surge” yang dilancarkan pemerintah federal. Juru bicara federasi Yared Negash mengatakan operasi tersebut membuat takut banyak anggota masyarakat, yang sebagian besar adalah imigran. Namun dia mengatakan protes terhadap operasi tersebut membuat mereka merasa diterima di Minnesota. “Mereka memberi kami keyakinan itu, dengan mengatakan, ‘Oke, aman bagi kami untuk pergi,’ karena orang-orang yang keluar dan berjuang untuk para imigran, orang-orang yang kehilangan nyawa, bahkan bukan imigran,” katanya. “Ini menunjukkan kepada Anda tempat seperti apa yang kami datangi, dan kami senang kami ada di sini. Kami senang kami memilih tempat ini untuk dikunjungi.” Turnamen ini diadakan setiap tahun di berbagai kota di Amerika Serikat, menghadirkan 32 tim Ethiopia dari seluruh negeri dan puluhan ribu orang. Pertandingan pertama dimulai hari Sabtu. Negash mengatakan turnamen ini pada dasarnya adalah “Piala Dunia untuk Etiopia.” “Selama satu minggu ini kami berada di sini di Minnesota, pada dasarnya kami membawa Ethiopia kepada masyarakat Minnesota dan komunitas di sekitar kami,” katanya. “Jadi, Anda mungkin tidak bisa terbang 14 dan 16, 18, 22 jam untuk sampai ke Ethiopia, tapi Anda bisa terbang empat jam, lima jam, dua jam, tergantung dari mana Anda berasal, dan punya Ethiopia kecil di sini.” ESFNA adalah organisasi nirlaba, dan tidak ada anggota dewan yang dibayar untuk menyelenggarakan turnamen tersebut, menurut Nagesh. Dia menambahkan bahwa sponsorship dan penyewaan tenda vendor membantu menutupi biaya turnamen. Uang yang tersisa disalurkan ke 32 tim untuk membantu menutupi pengeluaran mereka. Eyosiyas Atsmegiyorgis, salah satu dari banyak pemain di turnamen tersebut, mengatakan ini adalah “hal terbaik” yang dia lakukan setiap tahun. Dia berimigrasi ke AS dari Ethiopia pada tahun 2016, ketika dia berusia 17 tahun, dan bergabung dengan Seattle Battle satu bulan setelah tiba. “Saya merasa ini sangat berarti bagi saya. Ini seperti hal terbaik yang saya lakukan setiap tahunnya,” ujarnya. “Maksudku, aku tidak boleh pergi keluar, seperti berlibur, ke tempat lain, dan sebagainya. Ini adalah waktu yang aku tunggu setiap tahun untuk datang ke sini dan bersenang-senang dengan saudara-saudaraku.” Atsmegiyorgis adalah kapten Pertempuran Seattle dan juara bertahan turnamen tersebut. Di luar sepak bola, dia adalah sopir pengiriman. Rekan setimnya, Nebiu Kinfu, adalah penyerang tim. Di luar sepak bola, dia adalah seorang pengusaha dan penasihat pasca sekolah menengah. Dia mengatakan turnamen ini menyatukan semua orang. “Kita hanya satu; tidak ada perbedaan, tidak ada pemisahan, kita hanyalah satu,” kata Kinfu. “Seluruh pengalaman ESFNA – ini adalah sebuah keluarga, ini adalah pertemuan bagi seluruh warga Etiopia untuk berkumpul dan menghabiskan satu minggu.” Atsmegiyorgis mengatakan para pemain menghadapi kendala untuk mengikuti turnamen, termasuk mengambil cuti dari pekerjaan, memenuhi kewajiban keluarga dan menanggung biaya perjalanan. Dia mengatakan bisnis dan restoran lokal telah menyumbang kepada timnya untuk membantu mendanai pengeluaran mereka. Getachew Tesfaye mendirikan EFNA dan memulai turnamen ini 43 tahun lalu. Dia mengatakan dia tidak pernah menyangka akan tumbuh sebesar seperti sekarang ini. Tesfaye mengatakan semuanya dimulai saat kuliah ketika dia dan teman-temannya membentuk tim di kota mereka dan bermain melawan satu sama lain. Pada tahun 1984, empat kota memutuskan untuk mengadakan turnamen pertama di Houston. Dia menambahkan turnamen ini “luar biasa.” “Ini adalah evolusi lebih dari apa pun,” katanya. “Ini hanya pertumbuhan bertahap. Saya rasa kita tidak merencanakan segalanya seperti ini; Anda tidak bisa merencanakan hal ini.” Turnamen ini berlangsung hingga hari Sabtu, dan perayaan Hari Etiopia akan diadakan pada hari Jumat; tiket tersedia di situs web ESFNA. Gubernur Tim Walz mendeklarasikan 3 Juli sebagai Hari Etiopia tahun ini.
Diterbitkan : 2026-06-30 09:00:00
sumber : www.mprnews.org
