Talarico Memanfaatkan Kisah Tabloid Paxton untuk Menguji Serangan Korupsi dalam Perlombaan Senat Texas
Apakah pemilih pada tahun 2026 peduli dengan urusan politisi atau kehidupan cinta yang berantakan? Itulah pertanyaan yang dihadapi Partai Demokrat saat mereka mencoba mengalahkan Ken Paxton, calon Senat dari Partai Republik di Texas, yang mengatasi serangkaian iklan TV dari saingan utamanya dari Partai Republik yang menyerangnya sebagai “penipu istri” dan mempublikasikan keputusan istrinya untuk mengajukan cerai berdasarkan “dasar alkitabiah.” James Talarico, calon dari Partai Demokrat, menunjukkan satu jawaban tentang Senin, ketika The Daily Mail menerbitkan foto dan video Tuan Paxton bepergian dengan wanita lain selama akhir pekan ke Reykjavik, Islandia. Paxton sudah berpisah dengan istrinya, dan perceraiannya belum final – namun hal ini tidak menyurutkan semangat tabloid Inggris tersebut untuk membuat berita utama dengan artikel “Menikah dari Partai Republik Texas yang terekam dalam video bersama kekasihnya sedang berlibur romantis secara rahasia.” Senin malam, merujuk pada pemakzulan Tuan Paxton pada tahun 2023 atas tuduhan korupsi, yang mana Senat Negara Bagian membebaskannya. “Dia menjadi multi-jutawan dengan gaji pemerintah. Dia berlibur mewah di Islandia sementara orang Texas tidak mampu memenuhi kebutuhan pokoknya. Ken Paxton tidak melayani kita – dia melayani dirinya sendiri.” Ia tidak langsung merujuk pada kehidupan cinta lawannya.Mr. Paxton tidak mengkonfirmasi atau menyangkal bahwa dia terlibat asmara dengan wanita tersebut, dan tidak menanggapi permintaan komentar. Sidang perceraiannya dengan Angela Paxton, seorang senator negara bagian Texas, sebelumnya dijadwalkan berlangsung bulan ini tetapi ditunda. Kehidupan cinta Pak Talarico juga menjadi bahan spekulasi setelah dia mengungkapkan di podcast bahwa dia punya pacar “bertahun-tahun” dan bertemu dengannya saat mereka bekerja bersama. Publikasi online konservatif Current Revolt segera melaporkan bahwa dia berkencan dengan Brianna Menard, mantan kepala staf Mr. Talarico, yang sekarang menjadi pelobi di Texas Medical Association. “Setelah mereka mengembangkan perasaan terhadap satu sama lain, pacar James meninggalkan kantornya untuk mencari peluang lain,” kata tim kampanye tersebut kepada The Austin American-Statesman dalam sebuah pernyataan. Kehebohan mengenai liburan Paxton terjadi ketika jajak pendapat New York Times/Siena menunjukkan kedua kandidat tersebut berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, dengan 47 persen pemilih di Texas mendukung masing-masing kandidat. Sebaliknya, hanya kurang dari 40 persen yang akan mengatakan hal yang sama tentang Paxton, demikian temuan survei tersebut. Dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, Senator John Cornyn kalah telak dari Paxton pada bulan Mei meskipun ia mengeluarkan uang lebih banyak darinya sebesar lebih dari $80 juta untuk iklan dan mengecamnya karena skandal-skandalnya. Apakah Talarico dapat melakukan serangan seperti itu di Texas yang masih merah, masih menjadi pertanyaan terbuka. Keputusannya untuk tidak membahas secara langsung pernikahan buruk Paxton mungkin mencerminkan kesadaran para pemilih Amerika. perubahan pandangan, kata para ahli strategi. Brendan Steinhauser, ahli strategi Partai Republik di Texas, mengatakan bahwa para pemilih telah memperjelas bahwa mereka tidak peduli dengan kehidupan pribadi kandidat. “Cornyn jelas menghabiskan banyak uang untuk menyampaikan pesan tentang hal ini, dan itu tidak berhasil,” kata Steinhauser. “Masukan yang saya dapatkan adalah, ‘Kami ingin pengganggu, kami ingin perubahan, kami ingin pejuang, dan karena itu kami ingin Paxton.’” Dia mengatakan bahwa di negara yang terpolarisasi, pemilih di kedua belah pihak bersedia mengabaikan perzinahan jika itu berarti partai mereka memiliki peluang yang lebih baik. Namun pada saat yang sama, upaya Mr. Cornyn untuk memberi tahu para pemilih tentang kontroversi Mr. Paxton di masa lalu mungkin membantu kampanye Mr. Talarico, kata Matt Angle, yang menjalankan Lone Star Project, sebuah aksi politik Demokrat komite. “John Cornyn telah mengungkap korupsi Ken Paxton kepada warga Texas pada tingkat yang lebih tinggi daripada yang pernah dilakukan oleh Partai Demokrat mana pun,” katanya. “Dan dia telah berjasa bagi negara ini.” Partai Republik berusaha untuk menggambarkan Talarico sebagai orang yang “lemah dan aneh,” dan menjulukinya “Talarico yang Rendah” sebagai upaya untuk mempertanyakan kejantanannya. Sebuah iklan menggabungkan klip dirinya yang mengatakan bahwa “Tuhan itu non-biner,” bahwa Yesus telah membantunya “memperhitungkan keputihan (nya) sendiri” dan bahwa ada “lebih dari dua jenis kelamin.” Dalam pidatonya di Konvensi Partai Republik Texas pada pertengahan Juni, Pak Paxton menyatakan bahwa Pak Talarico adalah “seorang Demokrat paling radikal dalam sejarah negara bagian kita.” “Apa pun sebutannya, satu hal yang jelas: James Talarico adalah ancaman bagi semua yang kita sayangi. Warga Texas,” kata Paxton. Namun, jajak pendapat Times/Siena baru-baru ini menunjukkan bahwa upaya Partai Republik untuk menggambarkan Talarico sebagai orang yang terlalu ekstrem mungkin belum berhasil. Lebih banyak pemilih dalam survei tersebut, yaitu 50 persen, yang menganggap Paxton “terlalu ekstrim” dibandingkan 43 persen yang memandang Talarico seperti itu. Talarico menjalankan iklan minggu ini yang berfokus pada keterjangkauan, menunjukkan dia membawa tas belanjaan ke dalam truk sambil berjanji untuk “berantas korupsi dan terus berjuang untuk menurunkan biaya.”
Diterbitkan : 2026-07-01 03:49:00
sumber : www.nytimes.com
