Merah, putih, dan biru menyala: upaya Trump untuk membangun reaktor baru telah mencapai garis akhir
Valar Atomics adalah salah satu perusahaan pertama yang menghadirkan reaktor nuklir barunya secara online. Ia membangun desain eksperimentalnya dalam struktur mirip tenda di gurun Utah, dan pada tanggal 18 Juni ia menjadi kritis (bicara nuklir untuk diaktifkan). Valar Atomics hide caption toggle caption Valar Atomics Setahun yang lalu, Presiden Trump menetapkan tujuan ambisius: Dia ingin melihat perusahaan-perusahaan Amerika membangun setidaknya tiga reaktor nuklir eksperimental baru pada tanggal 4 Juli 2026, bertepatan dengan peringatan 250 tahun Deklarasi Kemerdekaan. Tak lama setelah Trump menandatangani perintah eksekutif yang menegaskan tujuannya, Departemen Energi meluncurkan Program Percontohan Reaktornya. Program ini dirancang untuk membantu perusahaan membangun dan menjalankan reaktor uji dengan cepat, sebagian dengan mengurangi secara radikal peraturan yang diperlukan untuk reaktor tersebut. Program tersebut telah memicu perlombaan nuklir, dan dalam waktu kurang dari seminggu, dua perusahaan telah mencapai tujuan untuk menyalakan reaktor mereka (“menjadi kritis” dalam istilah nuklir). Pada tanggal 4 Juni, Antares Nuclear mengumumkan kondisinya kritis, dan Valar Atomics mengatakan bahwa nuklirnya kritis pada tanggal 18 Juni dan kini menghasilkan puluhan kilowatt panas dari inti reaktor barunya, yang beroperasi di struktur mirip tenda di gurun Utah. Perusahaan lain semakin dekat untuk memenuhi tenggat waktu, dan semua ini terjadi dalam kurun waktu kurang dari satu tahun. “Pada dasarnya, kami belum pernah melakukan apa pun secepat ini,” kata Nick Touran, kepala petugas nuklir di Ocean Atomics, yang berupaya menerapkan tenaga nuklir ke kapal sipil. Perusahaannya bukan bagian dari program ini, namun dia telah memantaunya dengan cermat. Ia mengatakan program percontohan ini dapat mendorong industri nuklir Amerika. Presiden Trump menunjukkan perintah eksekutif mengenai pengujian reaktor nuklir di Ruang Oval Gedung Putih pada tanggal 23 Mei 2025. Perintah eksekutif tersebut menetapkan bahwa presiden berharap reaktor tersebut dapat beroperasi secara online pada tanggal 4 Juli tahun ini. Evan Vucci/AP hide caption toggle caption Evan Vucci/AP “Saya sangat senang bahwa kita sekarang benar-benar membangun reaktor kecil ini dan mencobanya dan kita akan melihat bagaimana keadaan ekonominya dan mencari tahu apakah ada pasarnya,” katanya. “Ini akan jauh lebih baik daripada hanya duduk di sana dan membicarakannya seperti yang kita lakukan selama 40 tahun terakhir.” Namun bagi sebagian lainnya, kecepatan tersebut memicu kekhawatiran. Perlombaan ini “pada dasarnya merupakan latihan hubungan masyarakat,” kata Edwin Lyman, direktur keselamatan tenaga nuklir di Union of Concerned Scientist. Dan, tambahnya, pengurangan peraturan membatalkan pembelajaran keselamatan selama puluhan tahun dalam industri nuklir. “Ini membawa kita kembali ke tahun 1950an, dan itu bukanlah kemajuan,” katanya. Membangun inti Banyak tindakan yang terjadi di Laboratorium Nasional Idaho milik Departemen Energi, dimana beberapa perusahaan telah mendirikan pabriknya. Salah satunya adalah Radiant, yang berharap dapat membangun reaktor kecil untuk segala hal mulai dari bantuan bencana hingga pusat data. Rita Baranwal, kepala petugas nuklir perusahaan tersebut, mengatakan mereka sedang merakit reaktor mereka di dalam gedung aman khusus yang disebut DOME. “Pada tanggal 4 Juli, kami sedang merencanakan untuk memasukkan reaktor tersebut ke DOME dan memulai pengujian,” katanya kepada NPR bulan ini. Memulai pengujian tidak sama dengan menjadi kritis, dan Baranwal mengatakan Radiant mungkin tidak akan kritis pada batas waktu 4 Juli. Namun dia berharap reaktor Radiant akan segera beroperasi. “Satu-satunya hal yang tidak akan kami lakukan di (Laboratorium Nasional Idaho) musim panas ini adalah menghasilkan listrik,” katanya. Reaktor Radiant terlihat sangat berbeda dari reaktor besar yang ada saat ini. Ukurannya jauh lebih kecil, dan bahan bakar nuklirnya mempunyai bentuk yang berbeda. Dalam reaktor tenaga modern, bahan bakar nuklir dimasukkan ke dalam tabung panjang, namun reaktor Radiant menggunakan bola bahan bakar nuklir kecil yang diisi butiran uranium. “Apakah kamu ingat gobstopper?” kata Baranwal. Penghenti nuklir ini dapat beroperasi pada suhu yang lebih tinggi dan lebih tahan terhadap peleburan. Radiant dan beberapa perusahaan lain berencana menggunakan bahan bakar jenis ini bersama dengan teknologi lainnya untuk membangun reaktor yang lebih kecil dan lebih mobile. “Kami telah membangun pabrik kami untuk memproduksi reaktor secara massal. Kami menargetkan sekitar 50 reaktor per tahun,” katanya. (Saat ini, 96 reaktor beroperasi di Amerika Serikat.) Reaktor Uji Kritis Aalo Atomics berdiri di dalam fasilitas perusahaan di Idaho Falls, Idaho. Reaktor tersebut akan menguji inti nuklir yang diharapkan perusahaan pada akhirnya akan menjadi reaktor berpendingin natrium berkekuatan 10 megawatt. Aalo Atomics hide caption toggle caption Aalo Atomics Kekhawatiran akan keselamatan Untuk membangun reaktor dengan cepat memerlukan biaya. Tahun ini, NPR melaporkan bahwa Departemen Energi sepenuhnya menulis ulang standar keselamatan dan keamanannya untuk memudahkan perusahaan mendapatkan persetujuan peraturan. Departemen tersebut mengatakan bahwa peraturan pemotongan itu “tidak perlu” dan keselamatan tidak dikompromikan. Departemen berkonsultasi dengan perusahaan tetapi tidak dengan masyarakat. Keputusan ini juga mengecualikan reaktor baru dari tinjauan lingkungan. Dan hal ini membuat beberapa orang yang skeptis terhadap program tersebut khawatir. “Ya, tentu saja, jika Anda melanggar semua peraturan, Anda dapat melakukan sesuatu dengan cepat,” kata Lyman, mengacu pada keputusan Departemen Energi untuk menulis ulang peraturannya untuk program tersebut. Reaktor yang diuji mungkin berfungsi, katanya, “tetapi hal ini tidak sama dengan reaktor tenaga nuklir yang mampu menghasilkan listrik dengan cara yang stabil dan aman.” Lyman mengatakan dia khawatir bahwa deregulasi akan mengikis standar mengenai hal-hal seperti seberapa besar keamanan yang diperlukan atau seberapa banyak pemantauan lingkungan harus dilakukan, pada saat reaktor kecil yang diproduksi secara massal ini mulai bermunculan di berbagai lokasi di seluruh negeri.
Diterbitkan : 2026-06-29 09:00:00
sumber : www.npr.org
