Bukan hanya Tanjung Verde: sepak bola Afrika sedang mengalami momen Piala Dunia
Pendukung Maroko mengibarkan bendera dan bersorak saat pesta menonton pertandingan Piala Dunia FIFA melawan Brasil di Paterson, NJ pada 13 Juni. Carolina Herrera untuk NPR hide caption toggle caption Carolina Herrera untuk NPR HOUSTON — Tanjung Verde, bintang kejutan Piala Dunia 2026, sedang menikmati momen. Ini adalah Piala Dunia pertama bagi negara kepulauan kecil ini, namun tim ini berhasil bertahan melawan kekuatan sepak bola seperti Spanyol dan Uruguay. Dan bukan hanya Tanjung Verde: tim-tim Afrika bermain besar di turnamen tahun ini, melawan legenda sepak bola yang performanya tidak merata. Mesir sedang mengalami perkembangan bersejarah. Ghana membuat Inggris mustahil bisa mencetak gol. Republik Demokratik Kongo mengikat Portugal yang perkasa. Dan kekalahan Senegal 5-0 atas Irak membuat negara Afrika Barat itu hampir lolos ke babak sistem gugur. Penampilan paling cemerlang sejauh ini dari negara Afrika di Piala Dunia kali ini adalah Maroko, yang memimpin dengan tujuh gol. Ini bukan pertama kalinya mereka membuat gebrakan besar di turnamen ini: di Piala Dunia terakhir, pada tahun 2022, mereka berhasil mencapai semifinal – yang pertama bagi tim Afrika. Pada pertandingan terakhir mereka melawan Brasil di East Rutherford, NJ, superfan Maroko Mustapha Chliah mengatakan kepada NPR, inilah saatnya berhenti menyebut mereka underdog. “Kami di sini untuk meraih gelar juara. Underdog? Hal itu seperti terjadi pada tahun 1998. Namun pada tahun 2026, di Amerika, kami akan membuktikan bahwa tahun 2022 bukanlah sebuah kebetulan.” Mustapha Chliah, seorang suporter Maroko, berpose sambil memegang bendera Maroko sebelum pertandingan penyisihan grup Piala Dunia FIFA 2026 Brasil vs. Maroko di Paterson, NJ, pada 13 Juni. Carolina Herrera untuk NPR hide caption toggle caption Carolina Herrera untuk NPR Setelah prediksi Chliah, tim tersebut bermain imbang dengan Brasil 1-1 — dan belum pernah kalah satu kali pun di Piala Dunia ini. Zayn Nabbi, pembawa acara podcast On The Whistle, tentang sepak bola Afrika, mengatakan bahwa hal ini sama sekali bukan suatu kebetulan. Maroko mulai merencanakan hal ini lebih dari 15 tahun yang lalu ketika mereka membangun tempat pelatihan dan akademi kelas dunia. “Raja di negara tersebut telah mengambil keputusan: mereka akan berinvestasi di sepak bola, dan mereka akan menggunakannya sebagai soft power. Sejumlah bintang menolak kesempatan bermain untuk negara-negara Eropa dan bermain untuk Maroko,” kata Nabbi. Nabbi mengatakan ini adalah kunci untuk memahami kekuatan sepak bola Afrika saat ini: diaspora dan keinginan banyak imigran Afrika serta anak-anak mereka untuk bermain di negara asal mereka. Jurnalis olahraga Maher Mezahi dengan blog Africa Is A Country, sependapat. Dia menunjuk gelandang Maroko Ayyoub Bouaddi sebagai contoh. “Dia berusia 18 tahun. Dia dianggap sebagai salah satu talenta terbaik di sepak bola Prancis. Prancis menginginkannya, dan Bouaddi menolaknya dan memutuskan untuk mewakili tim nasional Maroko.” Anak-anak bermain sepak bola menjelang pesta menonton pertandingan penyisihan grup Piala Dunia FIFA antara Maroko dan Brasil di Paterson, New Jersey pada 13 Juni. Carolina Herrera untuk NPR hide caption toggle caption Carolina Herrera untuk NPR Faktor penting lainnya yang berperan tahun ini adalah bahwa Afrika mendapat manfaat paling banyak dari penambahan jumlah tim di Piala Dunia oleh FIFA. Pada turnamen terakhir, Afrika diperbolehkan memiliki lima tim; kali ini, mereka harus mengirim dua kali lebih banyak. Ekspansi ini telah menghasilkan bintang dan tim baru memasuki panggung dunia. Pendatang baru seperti kiper Cape Verde Vozinha, bintang terobosan Piala Dunia tahun ini yang tak terbantahkan. Tentu saja, jika Anda mengikuti sepak bola Afrika, Anda pasti tahu bahwa Tanjung Verde bukanlah pendatang baru — tim ini telah membuat gebrakan selama hampir satu dekade. Mezahi menunjukkan bahwa mereka juga sebagian besar didukung oleh diaspora mereka. Sekitar setengah dari tim lahir di luar negeri. “Bagi negara seperti Tanjung Verde, diaspora dapat menjadi sumber daya penting yang mereka gunakan untuk membangun pasukan mereka,” kata Mezahi. Penjaga gawang Tanjung Verde, Vozinha, melambai pada akhir pertandingan sepak bola Grup H Piala Dunia 2026 antara Uruguay dan Tanjung Verde di Stadion Miami di Miami Gardens pada 21 Juni. Patricia De Melo Moreira/AFP via Getty Images hide caption toggle caption Patricia De Melo Moreira/AFP via Getty Images Namun, pertanyaan besarnya tetap ada: berapa lama Tanjung Verde bisa bertahan? Mengikat Uruguay dan Spanyol memang mengesankan, tetapi untuk menjadi juara Piala Dunia, Anda harus mulai memenangkan pertandingan. Tanjung Verde tidak mencetak gol Jumat malam melawan Arab Saudi. Namun hasil imbang mereka sudah cukup untuk finis kedua di Grup H dan melaju ke babak sistem gugur. Mereka akan menghadapi juara bertahan Argentina di babak 32 besar pekan depan. Mezahi mengatakan sepak bola Afrika mempunyai dampak jangka panjang. Pada tahun 2030, ia memperkirakan Piala Dunia, yang diselenggarakan bersama di Maroko, akan menjadi cerita yang berbeda. “Afrika terus mengalami kemajuan sejak tahun 1970-an. Saya pikir ini mungkin akan memerlukan beberapa siklus Piala Dunia lagi. Namun jangan kaget jika pada tahun 2030, 2034, kita berbicara tentang tim-tim Afrika bukan hanya sebagai pesaing, namun juga favorit nyata untuk Piala Dunia.”
Diterbitkan : 2026-06-26 20:49:00
sumber : www.npr.org
