‘Kami bersamamu, Venezuela’: Komunitas Houston berunjuk rasa setelah gempa bumi yang mematikan
Pesan harapan dan dukungan terpampang di dinding di samping bendera Venezuela di MetaBox Cargo di Katy, Texas, pada hari Kamis. Lucio Vasquez/The Texas Newsroom hide caption toggle caption Lucio Vasquez/The Texas Newsroom KATY, Texas — Arianna Regardia baru saja tiba di rumah ibunya ketika dia melihat berita pada Rabu malam. Dia melihat gedung apartemen menjadi tumpukan beton. Dia melihat kru darurat menggali tumpukan puing-puing, mencoba menjangkau orang-orang yang terjebak jauh di dalam. Dia melihat kehancuran yang ditimbulkan oleh dua gempa bumi dahsyat yang melanda pantai utara Venezuela beberapa jam sebelumnya. Regardia segera menelepon neneknya yang tinggal di ibu kota Caracas, dekat pusat gempa. Setelah beberapa detik menelepon, dia mendapat jawaban di seberang telepon. Keluarganya aman. Namun kelegaan dengan cepat digantikan oleh perasaan lain: kebutuhan untuk membantu. Sekitar 12 jam kemudian, Regardia berdiri di garasi kargo sempit di kota ini sekitar 30 menit sebelah barat Houston, di mana tas berisi tuna kaleng, popok, dan Advil berjajar di lantai saat para sukarelawan memilah sumbangan ke dalam kotak kardus. Regardia tiba Kamis pagi untuk mengantarkan barang-barang kebersihan seperti pembalut, tampon, dan sabun mandi. Namun tak lama kemudian, dia membantu mengemas kotak-kotak tersebut karena semakin banyak sumbangan yang masuk. “Satu hal yang saya kagumi sebagai orang Venezuela adalah ketahanan kami,” kata Regardia, sambil berlinang air mata. “Berada di sana untuk satu sama lain dan saling mendukung selama masa-masa sulit.” Regardia adalah salah satu dari sekitar 83.000 warga Venezuela yang tinggal di wilayah Houston, rumah bagi salah satu komunitas Venezuela terbesar di negara itu, menurut Pew Research Center. Dia mengatakan sulit untuk menyaksikan bencana terjadi dari jarak ribuan mil. “Berada jauh dari keluarga, dan berada di luar…sangat penting bagi kami untuk bersatu dan mendukung masyarakat kami,” kata Regardia. Arianna Regardia memilah sumbangan di MetaBox Cargo di Katy, Texas, pada hari Kamis. Regardia bergabung dengan para sukarelawan yang mengemas makanan, barang-barang kebersihan, dan kebutuhan penting lainnya untuk para penyintas gempa di Venezuela setelah mengetahui bahwa keluarganya di kampung halamannya aman. Lucio Vasquez/The Texas Newsroom hide caption toggle caption Lucio Vasquez/The Texas Newsroom Gempa pada Rabu malam – gempa awal berkekuatan 7,2 skala Richter yang diikuti kurang dari satu menit kemudian oleh gempa berkekuatan 7,5 skala Richter – menewaskan sedikitnya 235 orang dan melukai sekitar 4.300 lainnya, menurut pejabat Venezuela dan Survei Geologi AS. Para pejabat mengatakan ratusan orang mungkin masih terjebak di bawah puing-puing. Pada hari Kamis, pemerintahan Trump menjanjikan $150 juta untuk upaya bantuan. Militer AS, yang kehadirannya semakin meningkat di Venezuela sejak penangkapan Presiden Nicolás Maduro pada bulan Januari atas tuduhan narkoba, mengatakan bahwa mereka akan menyediakan pesawat untuk membantu mendukung operasi pencarian dan penyelamatan serta mengirimkan bantuan, menurut Departemen Luar Negeri AS. Menanggapi gempa tersebut, beberapa tempat donasi dibuka di seluruh wilayah Houston ketika anggota komunitas kota Venezuela bergegas memberikan bantuan dari jarak lebih dari 2.000 mil. Penyelenggara mengatakan pasokan tersebut akan dikirim ke Venezuela sesegera mungkin, meskipun kerusakan di bandara utama Caracas dapat mempersulit upaya tersebut. Upaya donasi serupa juga terjadi di Amerika Serikat, yang merupakan rumah bagi sekitar 1,2 juta warga Venezuela pada tahun 2024, menurut Pew Research Center. Pakaian, makanan, sesuatu untuk dikirim ke Venezuela untuk membantu,” kata Alberto Avila, yang mengantarkan tiga kantong makanan kaleng dan pakaian di Pasar Latin Mi Querencia, tempat donasi lainnya di Katy. Jesus Nunez, pemilik MeetaBox Cargo di Katy, Texas, membantu menyortir makanan yang disumbangkan, perlengkapan kebersihan, dan kebutuhan penting lainnya selama penggalangan donasi pada hari Kamis. Lucio Vasquez/The Texas Newsroom hide caption toggle caption Lucio Vasquez/The Texas Newsroom Di luar pasar, para relawan yang mengenakan bendera Venezuela berwarna kuning, biru dan merah menyambut kedatangan para donatur. Seorang wanita diam-diam menyeka air matanya ketika semakin banyak sumbangan yang masuk. Menjelang sore, kotak sumbangan sudah menumpuk di sepanjang lorong pasar. “Itulah yang dilakukan rakyat Venezuela untuk rakyat kami,” kata Avila. Dia juga mengkhawatirkan kerabatnya di Venezuela, namun kemudian mengetahui bahwa mereka aman. Dalam waktu satu jam, Amelia Millan menyerahkan tas sumbangan kepada para relawan. Dia mengatakan dia sudah berada di AS selama sekitar 21 tahun, dan seperti rekan senegaranya Regardia dan Avila, dia mengkhawatirkan keselamatan keluarganya di negara asalnya. Syukurlah, mereka selamat, meski banyak rumah anggota keluarganya yang rusak parah. “Saya berharap saya bisa naik pesawat dan berada di sana sekarang, percayalah, hati dan pikiran saya ada di sana saat ini,” kata Millan. “Sangat sulit untuk berkonsentrasi pada pekerjaan atau hal lain, tapi ini adalah hal lain yang bisa kami lakukan.” Menjelang sore, kedua lokasi donasi dipenuhi dengan suara pita pengepakan yang robek dan percakapan dalam bahasa Spanyol. Di dalam garasi yang panas di MetaBox Cargo, di antara pengepakan perbekalan, banyak yang berhenti sejenak untuk menulis pesan harapan dan dukungan di dinding di samping bendera Venezuela. Salah satu pesannya berbunyi: “Estamos contigo, Venezuela.” Kami bersama Anda, Venezuela.
Diterbitkan : 2026-06-26 09:30:00
sumber : www.npr.org
