Server lama, hard drive bisa menjadi sumber baru bahan langka yang kritis: Laporan
Perangkat yang kita buang setiap hari, seperti komputer lama, hard drive, server, dan perangkat elektronik industri, mungkin mengandung beberapa material paling berharga di dunia. Tersembunyi di dalamnya adalah unsur tanah jarang, sekelompok logam yang penting untuk infrastruktur kecerdasan buatan, sistem energi terbarukan, motor listrik, sistem pertahanan canggih, dan banyak lagi teknologi masa kini dan masa depan. Memulihkan bahan-bahan tersebut masih menjadi tantangan besar, karena memungkinkan sumber daya berharga meninggalkan rantai pasokan dalam negeri dan sering kali berakhir di luar negeri. Kini, perusahaan pemulihan tanah jarang yang berbasis di Ohio, Paladin Envirotech, mencoba mengubah hal ini. Dengan memulihkan unsur tanah jarang dari barang elektronik yang dibuang, perusahaan berharap dapat mempertahankan bahan-bahan penting dalam rantai pasokan dalam negeri daripada kehilangannya ke pasar luar negeri. “Ekspansi ini adalah tentang mengubah peralatan yang sudah habis masa pakainya menjadi sumber daya strategis yang memastikan semua material tetap menjadi bagian dari perekonomian domestik,” Bill Vasquez, Chief Operating Officer di Paladin, mengatakan dalam siaran pers. Mengapa memulihkan logam tanah jarang begitu sulit Banyak perangkat elektronik mengandung unsur tanah jarang, namun memulihkannya secara ekonomis dan dalam skala besar terbukti sulit. Salah satu kendala terbesar muncul jauh sebelum proses daur ulang dimulai. Menurut tim Paladin, masalah utama terletak pada “mil terakhir” pemulihan limbah elektronik—kesenjangan antara saat peralatan dihentikan dan saat peralatan tersebut mencapai fasilitas yang mampu mengekstraksi bahan-bahan berharga. Misalnya, perusahaan yang mengganti ratusan hard drive atau server mungkin berlokasi ratusan mil dari fasilitas daur ulang khusus terdekat. Mengangkut peralatan tersebut dalam jarak jauh bisa memakan biaya yang mahal, sehingga menyebabkan beberapa material dialihkan ke aliran daur ulang yang bernilai lebih rendah atau bahkan dikirim ke tempat pembuangan sampah. “Di kalangan industri dan pemerintah, terdapat peningkatan fokus untuk membangun infrastruktur darat yang tangguh—dan hal ini dimulai dengan penyelesaian limbah elektronik hingga tahap terakhir, dimana masih banyak material yang bocor keluar dari sistem,” tambah Vasquez. Sebaliknya, proyek pertambangan dalam negeri membutuhkan waktu bertahun-tahun bahkan puluhan tahun untuk berkembang. Oleh karena itu, memulihkan logam tanah jarang dari barang elektronik bekas dipandang sebagai cara yang lebih cepat dan praktis untuk mendapatkan bahan-bahan tersebut. Membangun jaringan untuk menangkap bahan-bahan penting Salah satu kendala terbesar dalam daur ulang logam tanah jarang adalah pengumpulan barang elektronik bekas sebelum dimasukkan ke dalam jalur daur ulang bernilai rendah atau dikirim ke luar negeri. Untuk mengatasi masalah ini, Paladin telah memperluas jaringan pengumpulan dan pemrosesannya di seluruh Amerika Serikat. Fasilitas terbaru perusahaan di Phoenix, Arizona, menambah kapasitas pemrosesan sekitar 93.000 kaki persegi dan melayani Arizona, Nevada, California Selatan, dan New Mexico. Lokasi tambahan di tiga negara bagian lainnya membantu menciptakan sistem pengumpulan terdistribusi yang mampu menangani barang elektronik yang dibuang lebih dekat ke tempat pembuatannya. Jaringan ini beroperasi dengan model hub-dan-satelit, yang memungkinkan perangkat elektronik dikumpulkan dan diproses lebih dekat ke tempat perangkat tersebut tidak digunakan lagi dibandingkan dikirim dalam jarak jauh ke sejumlah kecil fasilitas terpusat. Memulihkan logam tanah jarang dari barang elektronik lama Mengumpulkan barang elektronik bekas hanyalah langkah pertama. Memulihkan unsur tanah jarang yang terperangkap di dalamnya memerlukan teknologi pemrosesan khusus. Proses pemulihan Paladin menggunakan teknologi yang dipatenkan yang dikembangkan bersama para peneliti yang terkait dengan Critical Minerals Institute di Ames National Laboratory Departemen Energi AS dan Iowa State University Research Foundation. Sistem ini menggunakan metode pelarutan bebas asam untuk memulihkan unsur tanah jarang, termasuk neodymium, disprosium, praseodymium, dan terbium. Bahan-bahan ini adalah bahan utama dalam magnet berkinerja tinggi yang digunakan pada kendaraan listrik, teknologi pertahanan, perangkat keras komputasi berteknologi tinggi, dan solusi energi terbarukan. Dengan memulihkannya dari barang elektronik yang dibuang (seperti server lama, hard drive, dan komputer), proses ini bertujuan untuk mengubah produk yang telah mencapai akhir masa pakainya menjadi sumber bahan penting yang baru. Pendekatan ini merupakan bagian dari konsep yang sedang berkembang yang dikenal sebagai penambangan perkotaan—pengambilan kembali material berharga dari produk yang telah diproduksi dan digunakan. Karena permintaan akan unsur tanah jarang terus meningkat, pertambangan perkotaan dapat menyediakan sumber pasokan tambahan sekaligus mengurangi ketergantungan pada bahan-bahan impor. Namun, daur ulang saja tidak akan mampu memenuhi seluruh permintaan di masa depan, dan sistem pemulihan skala besar masih perlu membuktikan bahwa sistem tersebut dapat beroperasi secara efisien pada skala nasional. Hal ini penting karena keberhasilan upaya seperti yang dilakukan Paladin akan bergantung pada apakah mereka dapat memperoleh cukup material untuk memberikan kontribusi yang berarti bagi pasokan di masa depan.
Diterbitkan : 2026-06-21 17:11:00
sumber : interestingengineering.com
