Tanjung Verde Akan Mengandalkan Vozinha Melawan Uruguay di Piala Dunia
Itu bukanlah sebuah kemenangan. Namun bagi Tanjung Verde, negara terkecil ketiga di Afrika, menahan imbang raksasa sepak bola Spanyol tanpa gol dalam debutnya di Piala Dunia pekan ini merupakan sebuah sejarah. Kini, saat negara tersebut bersiap menghadapi pertandingan hari Minggu melawan Uruguay, rasa percaya diri dan kecemasan mulai muncul di seluruh kepulauan di lepas pantai Atlantik Afrika Barat. Warga Tanjung Verde berharap tim mereka bisa mengulangi performa yang sama, dan terutama kiper veteran mereka, Josimar José Évora Dias, yang menjadi bintang dalam semalam setelah melakukan tujuh penyelamatan. Tim Tanjung Verde, Blue Sharks, tidak bertabur bintang atau sangat glamor. Dias, pada usia 40 tahun, salah satu pemain tertua turnamen ini, dikenal sebagai Vozinha, bahasa Portugis untuk Nenek. Bahkan di kancah sepak bola Afrika, Tanjung Verde tidak dianggap serius hingga tahun 2023, ketika mencapai perempat final Piala Afrika untuk pertama kalinya sejak 2013. Namun di Piala Dunia ini, mereka menghadapi tantangan yang cukup besar: lolos dari grup yang terdiri dari Spanyol, juara Eropa; Uruguay, juara Piala Dunia dua kali; dan Arab Saudi, yang bintangnya sedang naik daun dalam beberapa tahun terakhir. Para pemain Tanjung Verde menjadi pahlawan justru karena kurangnya kepahlawanan mereka. Pendekatan sehari-hari membuat mereka, pada pertandingan hari Senin, benar-benar fokus menjaga gawang mereka daripada melakukan serangan berisiko ke wilayah pertahanan Spanyol. Ini berhasil. “Kami adalah raksasa,” kata Nuno Martins, 51, warga Mindelo, di pulau São Vicente. Dia punya dua penjelasan atas kesuksesan tim. Pertama, mereka melaksanakan rencana taktis mereka dengan sempurna. Yang lainnya: perkenanan ilahi. “Tuhan itu Cape Verde,” katanya, “walaupun dia tinggal di negeri lain.” Afrika adalah salah satu penerima manfaat terbesar dari keputusan FIFA untuk memperluas Piala Dunia dari 32 menjadi 48 tim, menggandakan jumlah tim dari lima menjadi 10, sebuah keputusan yang menurut beberapa kritikus akan mengurangi kualitas kompetisi. Namun melalui pertandingan pembuka untuk masing-masing tim, enam dari 10 tim telah menang atau seri, banyak di antaranya melawan beberapa tim top dunia. Kali ini, banyak warga Tanjung Verde berharap Hiu Biru benar-benar akan mencetak gol — sambil menjaga pertahanan mereka tetap ketat. “Dibutuhkan sedikit keberanian,” kata Carlos Brazão Monteiro, seorang pengacara di Praia. Dias, sang penjaga gawang, berasal dari pekerja keras. Ia mendapat julukan tersebut karena ibunya, seorang pengasuh di sebuah panti jompo, banyak bekerja saat ia tumbuh dewasa sehingga ia sebagian besar diasuh oleh mendiang neneknya. “Dia dibesarkan dengan penuh kasih sayang oleh neneknya,” kata ibunya, Ana Cândida Évora, 60. “Saya juga ada di sana, tapi dia memiliki ikatan yang sangat kuat dengan neneknya. Dia sangat mencintai neneknya.”Bintang sepak bola Tanjung Verde Josimar José Évora Dias, yang dikenal sebagai Vozinha, dengan ibunya Ana Cândida Évora.Kredit…via Ana Cândida ÉvoraSetelah pertandingan melawan Spanyol, Dias berbicara tentang kekecewaannya karena ibunya tidak bisa berada di Atlanta untuk menontonnya bermain. Dia mengatakan keluarga tersebut kesulitan mengurus permohonan visa AS, khususnya jaminan hingga $15.000 yang harus dibayar oleh sebagian besar pelancong. Ms. Kasus Évora telah memicu kritik baru terhadap pembatasan visa AS, yang menghalangi anggota keluarga untuk menghadiri pertandingan orang yang dicintai. Warga Afrika, yang semakin menjadi sasaran kebijakan visa pemerintahan Trump, merasa sangat frustrasi. Namun pada hari Kamis, Ms. Évora akhirnya berangkat ke Amerika Serikat setelah intervensi dari Departemen Luar Negeri. Berbicara kepada The New York Times, dia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mengajukan permohonan visanya tepat waktu. Dia memeluk anggota keluarganya di bandara di Cape Verde sebelum berangkat ke Miami. “Kami mungkin kecil, tapi hati kami besar,” katanya. Beberapa warga Tanjung Verde tampak terpukul oleh kesuksesan dan ragu kesuksesan itu akan bertahan lama. “Saya tidak pernah percaya pada hasil positif melawan Spanyol,” kata José Eduardo Cardoso, seorang sopir taksi berusia 65 tahun yang dengan cemas mendengarkan paruh pertama pertandingan terakhir di mobilnya radio saat dia mengantar penumpang berkeliling Praia, ibu kota. Ia berhasil pulang ke rumah untuk menyaksikan babak kedua, dan ia berencana untuk menyaksikan seluruh pertandingan berikutnya – meskipun ia tidak punya harapan besar untuk itu. “Saya tidak terlalu yakin bahwa Tanjung Verde akan melaju ke babak kedua,” katanya. Yang lain lebih percaya, asalkan tim tidak terbawa oleh momen. “Kami akan menjadi kejutan di turnamen ini,” kata Mr. Martins. Apa pun yang terjadi, kata Erika Soares, 32, seorang ekonom di pulau Santiago, “Kami sudah merasa seperti pemenang.”
Diterbitkan : 2026-06-20 04:01:00
sumber : www.nytimes.com
